茜空

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9月10日、11個目。
4人で海に行った。

といっても綾は身体が弱く、海で泳ぐのは少し辛いようだった。僕も人混みが得意ではなかったし、野々宮も同じだった。なにより春香はカナヅチだった(隠してるつもりらしいけれど)
なので4人で海を見に行くことにした。お互いに水を掛け合って遊んだり、綺麗な貝殻を探したりした。途中、貝だと思って拾ったらヤドカリで春香が悲鳴をあげて、綾が爆笑していた。
そして陽が落ちてきた。夏の終わりかけなのもあり、周りに人は居らず、僕たちだけの世界だと錯覚しそうだった。水平線に夕陽が沈む姿は、いつも見ている空とは思えないほど美しく、見惚れてしまった。次きた時は泳ぎたいな、と綾が言うから ｢そうだね、…泳ぐ練習しとけよ｣｢ばっ、うるさい！！｣ 笑い声が暗い帰り道に響いていた。

……

9月24日、13個目。
2人でゆったりと散歩をした。

すっかり辺りは秋模様だ。短い生命を全力で生き終えたセミがあちこちに落ちていた。
特に目的があった訳ではなく、ただぼうっと歩いていた。知らない土地を冒険してみたかったらしい。大きな公園に入る。家族連れで賑わっていた。コスモスが咲き乱れ、金木犀の良い香りが漂っていた。｢コスモスってさ、秋の桜って書くんだよ｣｢ふぅん｣｢またそれ、ちゃんと聞いてる？｣｢え、｣｢最初っからそれだよね、｣彼女は先を行ってしまう。焦る。良い言葉が思いつかない。｢いや、あの｣
｢ふふ、冗談だよ｣彼女が振り向く。
風が吹いて帽子が飛ばされそうになる。わ、危なかった～、と笑う彼女が本当に本当に愛おしかった。

……

10月29日、18個目。

この日は少し早めのハロウィンパーティーを4人でした。
初めて野々宮の家に行ったのだが、衝撃的だった。｢うわ、何、豪邸じゃん！！！｣と春香のテンションがめちゃめちゃ上がっていたことを今でも覚えている。僕も、正直テンションが上がっていた。洋風の家、白基調で大きな門があって、なんと庭にはプールがあったのだ。野々宮は｢お母さんの趣味で……｣と言っていた。そしてめちゃめちゃ綺麗なお姉さん？とめちゃめちゃ可愛い2人の妹らしき子たちが歓迎してくれた。後から聞いたがあのお姉さんはお母さんらしい。(理解が出来なかったし春香は叫んでいた。)
せっかくのハロウィンという事なので仮装をすることになっていた。僕はとても恥ずかしかったが綾の要望だったので野々宮と一緒にドラキュラの仮装をした。綾と春香はお揃いでチャイナドレスを着ていた。ミニ丈という訳では無かったが、身体のラインがハッキリと出る上に脚が出る服だったので、思春期真っ只中若干16歳の僕には刺激が強く、綾を直視出来なかった。それに気付いたのか綾はいつも以上に引っ付いてきたように思う。反応を見てニヤニヤされていたが、悔しいがそれでも逆転することが出来ない程可愛かった。

……

それからも僕たちは沢山の想い出を作った。
春香の制服を借りて制服デートをしたり、2人でも4人でもプリクラを撮ったりした。毎日のようにしていたトークや電話も続いていた。綾が突拍子もなくスライム作りたい！と言い出して急いで薬局に行って材料を用意し、小学生の様にはしゃぎながら遊んだりもした。

……

秋も終わりかけ。葉は落ち、だんだん日も短くなって冬を感じるようになってきた。この頃から僕たちは金曜日以外も2人で会うようになっていたが、“したいこと”を進めるのは金曜日だけにしていた。
冬が濃くなってきて、綾も少しずつ体調を崩すことが増えた。それでも、滞りなく“したいことノート”は進められていた。