そして、燻む。美しく。

頭痛

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第三章

明確な不明瞭

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──静寂。
　まるで静止してしまった時間が、更に引き延ばされている様な奇妙な錯覚。

　今、アヤは何て言った？
夏の夜の暑さとは関係なく、違う機能によるじっとりとした汗が滲み出る。
　シロは力のない笑みを浮かべ、アヤの目を見つめている。
アヤは少し強張った表情で、シロの斜め後ろの何も無い場所を見つめている。
いや。正確には、シロの声がする方を探して目が泳いでいる。
　シロが目の前で見つめているにも拘らず、アヤは目を合わさない。目を合わせられていない。
二人を見つめ、僕は何も言葉が出てこない。

　アヤは、シロが視えていない。

　「ふざけては・・・ないよな」
シロが恐る恐る聞いた。
その声の予想外の位置に驚く様に、アヤはシロのいる方角へ向き直す。
　「どういう事・・・？何でここからシロの声がするの・・・」

二人共、ふざけてる様子は全くない。
一体、今、目の前で、何が起きているのだろう。
「アヤは、シロが全然視えてないの？」
僕も、やっと言葉を絞り出す。
　「うん・・・」
アヤは弱々しく答えた。
　「てか、クロにはシロが視えてるの？」
僕は、コクリと頷く。

──重苦しい空気が漂う。
アヤは今にも泣き出しそうだった。

　すると、シロが突然僕に顔を向け、笑いながら自分の口元に人差し指を当て、「静かに」という意味のジェスチャーをとった。
唐突なシロの行動を見て呆気にとられていると、シロは忍び足でアヤの背後に回る。

　シロ、何をする気だ。そう思ったその時。
　「とりゃ！」
突然シロはアヤの両耳を背後から両手で引っ張った。
　「うあああっ！」
目に映らない人間からの急な不意打ちを喰らったアヤは大きな悲鳴をあげ、仰け反る形でシロの顔面に強烈な頭突きをお見舞いした。
　「いっっってええええ！」
シロは顔面を手で押さえ、蹲うずくまる。
「えええ・・・」
僕は一連の行動が意味不明過ぎて、思わず声が漏れた。
　「おま・・・鼻は急所だぞ！ヘッドバットはねぇだろ！」
シロはぼろぼろと涙を流しながらアヤに訴えた。
　「アンタが急に耳引っ張るからでしょ！」
アヤはかんかんに怒りながら振り向き、シロを見下ろした。
「あれ？」
　「あれ？」
僕とアヤの声が被る。
今アヤは、確かにシロを見下ろした。
　「・・・シロ、視えた」
　「え？」
顔を押さえて俯いていたシロが、顔を上げた。
　「やっと視えた・・・何よこれぇ・・・もぅ～！」
アヤの瞳から、遂に大粒の涙が溢れた。
「良かったね、アヤ」
僕は思わず口にする。
　「いや、俺の鼻は現在すこぶる悪いんスけど・・・」と、シロはヘラヘラ笑いながら立ち上がった。

しかし、先刻さっきの現象は何だったのだろう。何故、先刻さっきまでアヤはシロを視認出来なかったのだろう。
もしかしてシロが話していた、シロの母親や薬局の店員の一件にも、何か関係しているのではないか。
　そう考えていると、「あー、君達」という声と共に、此方を懐中電灯で照らしながら歩み寄る人影が現れた。
　「何やってんの、君達こんな時間に。高校生？」
そう言ってきた人物は、ここから少し離れた場所にある交番のお巡りさんだった。
　「あ、すみません、ちょっと友達と話してたら盛り上がっちゃって」
アヤは咄嗟に言い訳をした。
　「今、女の子の叫び声が聴こえたから見廻りに来たんだけど、君かな？」
まずい。そう思った時、シロが口を開いた。
　「あー、すんません、俺がふざけてイタズラしちゃったもんで」
　「すみません、私もちょっと大袈裟にはしゃいじゃって」
二人は申し訳なさそうにお巡りさんに謝った。

　「まぁ、何事も無ければ良いんだけど。君らも女子高生の一件知ってるだろ？あまりウロウロしてると危険だから、二人共早くお家に帰りなさいね」

　そう言ってお巡りさんは、僕達の元から去って行った。

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