梨里杏とリリア ⚜️二十歳の夜、二人は世界を越えた⚜️

第一章：動き出す世界

⚜️ 07：私がここに来た理由

　２人を倒したノルドは、何故か急に動きが鈍くなった。獲物を探す獣けもののように、その場をウロウロと彷徨さまよいはじめる。ノルドがこのような動きをするのは、開始以降始めてのことだ。

「きっとノルドは、魔力の感知だけを頼りに動いていたのでしょう。もしかすると目は飾りで、何も見えていないのかもしれません。私たちが魔力を抑えている今、居場所が分からないのだと思います」

「ってことは、確実に残るのは魔力のないリリアか……アタシたちが、魔力を抑えるのにも限界があるしな……チッ、なんか腑に落ちないけど！」

「そうなりますね……リリアさんには分からないと思いますが、魔力を抑えるってことは、息を吐き続けるようなものなのです。あの状態でよく耐えていると思いますよ、ジルハートさんは……」

　隣りにいるアルフィナとエイルは、必死で呼吸を整えているようだった。

　ちょっと待って……？

　何もしていない私が狙われないってことは、私には魔力が無いってこと……？

　い、いや、違う……ジルハートに助けられた時、ノルドは私に向かって駆けてきたじゃないか。

　そう思った瞬間、ノルドがこちらに顔を向けた。

「グルァアアアァァッ！！」と雄たけびを上げながら、突如ノルドは私めがけて突進してくる。

「なっ、なに！？　リリアさん、棄権するんだ！　あなたは何も出来ない！！」

　い、今更、棄権なんてどうすればいいのよ……

　地球では魔法を使っちゃダメと言われ……なのに、こっちに来たら来たで魔力は無いですって……！？

　そっ、そんなの、認めない……！　絶対に、認めないっ！！


　私はノルドに対し、両方の手のひらを向けた。

　そう。子供の頃は、この手のひらで何でも出来た。

　パンを温めることだって、火を起こすことだって、風を呼び起こすことだって。

「あなたを怒らせたら怖い」

　お母さんが何気に言った一言で、何日も落ち込んだことだってある。

　だからきっと……きっと、この怪物だって抑えることが出来る……

　遠くから、私に「逃げろ！」と叫ぶジルハートの声が聞こえる。

　大丈夫、ジルハート。私はきっとやれる——

「じゃなかったら……私がここに来た理由がないじゃないっ！！」

　そう叫んだ瞬間、手のひらから凄まじい光弾が解き放たれた。大気は轟音で震え、私の両足は地面を削りながら後退してゆく。

　一直線にノルドへと突き進んだその光弾は、ノルドの巨体を跡形もなく吹き飛ばしてしまった。


＊＊＊


「こ、これにて、試験を終了とする……ご、合格者は……え、ええと……し、しばし待たれよ」

　壇上の男が、皇帝ゼルヴァンと皇子アーシェルに相談をしている。合格者は３名の予定だったが、４名残ってしまったからだろう。

　私がノルドを吹き飛ばしてから、不思議と闘技場は静まり返っていた。私の想定外の魔法に驚いてしまったのだろうか。だがきっと、一番驚いているのは私自身だ。

「たった今、アーシェル様から合格者の確認を取らせていただいた。名前を呼ばれた者は、王族席の前まで来るように。まずは、ジルハート゠リンヴァルト。次に、アルフィナ゠バルクレア。そして、エイル゠ロゼリード。そして最後に、リリア゠セリュージュだ。当初３名の予定だったが、残った４名は合格に値するとアーシェル様からお言葉をいただいた。感謝するように」

　壇上の男の通達が終わると、観衆から大歓声が上がった。力が抜けてしまった私は、その場にヘナヘナと座り込んでしまう。

「リリア……凄かったじゃないか……いつの間に、あんな魔法を使えるようになったんだ」

　隣にいたジルハートが屈み込んでそう聞いた。彼はまだ、肩で息をしている。

「お、お父様に力を開放してもらったっていうか……そっ、そんな感じかな……？」

「そっか……リアノスさんって、やっぱスゲー人なんだな。——っていうか、それならそうと先に言っとけよ。距離が近かったら、二度目の瞬間移動を使っちまうところだったぞ」

「ごっ、ごめん、ジルハート。そ、それと……さっきは助けてくれてありがとう」

　私がそう言うと、ジルハートはフッと笑って横を向いた。