梨里杏とリリア ⚜️二十歳の夜、二人は世界を越えた⚜️

第一章：動き出す世界

🌐 10：地球の子

「なっ、なにこれ、美味しい……」

　並々と入ったスープの中に、細長い麺というものがたゆたっている。これは、ラーメンという食べ物らしい。

「ほんと？　それは良かった。今日のお昼は私だけだと思っていたから、何も用意してなかったのよ。——ちなみにね。こうやって食べると、もっと美味しいわよ」

　お母さんはそう言うと、「ズズッ」と啜ってラーメンを食べた。

　お、音を立てて食べるの……！？　そういう食べ方は下品だと、エルデリアでは子供の頃からずっと教えられてきた。　でも、今日から私は地球の子だ。お母さんがすすめてくれるのなら、やってみようと思う。

「ほっ、ホントだ！　スープと麺を一緒に食べられるって感じ？　なんかさっきとは違う！」

　お母さんのように上手くは啜れなかったけど、それでも随分と美味しくなったように感じる。少しだけ地球の子に近づけたのかもしれない。私はフフッと微笑んだ。


　ラーメンを食べ終え、元の梨里杏が使っていた部屋のベッドで横になっている。お母さんとリクスは、リビングで昔話に花を咲かせているようだ。

　それにしても、スマホって凄い——

　私が未だに知らない地球のことはもちろん、メッセージアプリってのを遡れば、交友関係だって分かってしまう。

　その中でも、親友の萌って子はとても良い子のようだ。会話を遡れば遡るほど、彼女に嘘をつきたくないという気持ちが強くなってくる。彼女とは、今後も会うことになると思うが、私は彼女を騙し通せるだろうか。自分で言うのもなんだけど、そんな自信はまったくない。うーん……後でお母さんに相談してみるか……

　その他は……梨里杏が通っていた、大学の友達からもちょこちょことメッセージが届いている。


　そんな感じでスマホ画面をスクロールしていると、萌から来た着信のボタンに思わず触れてしまった。

「もう、梨里杏！　なんで全然返事してくれないのよ！　何度も何度もメッセージ送ってるっていうのに！」

「ごっ、ごめんね……えーと、色々とあって……」

「もう、色々って何！？　——で、どう？　今日は会えないの？　誕生日プレゼントも、まだ渡せてないし」

　あ。そう言えば『沖縄から帰ってきたから会おう！』と、萌からメッセージが入っていたっけ。

「わ、分かった！　あ、会おう！」

　私はその場の勢いで、萌と会う約束をしてしまった。


＊＊＊


「そんな格好をすると、あなたがリリア゠セリュージュだってこと忘れちゃいそうになるわね。当然だけど、よく似合ってる」

　私は地球にいた梨里杏の服を着てみた。驚くほど軽くて伸縮性もあり、とても着心地がいい。特に気に入ったのが、ブラジャーという下着だ。背中や肩が少しチクチクとするが、激しい動きでもしっかりと胸を守ってくれそうだ。

「ありがとう、お母さん。でさ、萌に本当のことは言わない方がいいよね……？　私はエルデリアからやってきた別人ってことは……」

　私がそう言うと、お母さんは「うーん」と考え込んでしまった。

「あなたたち本当に仲が良かったから、嘘を突き通せるとは思わないのよね……かと言って、エルデリアから来たなんて言われても萌ちゃんも困るだろうし……」

「そういやお母さんは、梨里杏に魔法を使わせなかったって言ったよね？　——一体、どうして？」

「どうしてって……梨里杏を見せ物にされたく無かったからかな……有名になってチヤホヤされたかもしれないけど、その反面、気持ち悪がられることもあっただろうから。出来るだけ、普通の子として育ってほしかったのよ」

　普通の子か……お母さんの言ってることも分かる気がする。

「じゃ、とりあえずは、今までの梨里杏として会うようにするよ。後は、萌に会ってから考えてみる。——じゃ、行くよリクス」

「——行くも行かないも、私に選択権はございません。どうぞご自由に、どこへでもお運びください」

　ん……？　なんだ、このリクスの態度は。

「ハハハ、リクスったら、スマホにやきもち焼いてるんじゃない？　梨里杏、さっきからずっとスマホ触ってるから」

　ああ、なるほどそういうことか。スマホがリクスの上位互換って言ったことも、根に持っているのかもしれない。

　私は拗ねるリクスをバッグに入れ、家を出た。