梨里杏とリリア ⚜️二十歳の夜、二人は世界を越えた⚜️

星ノ律

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第三章：それぞれのバトル

🌐 38：目指すモノ

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◤ ちょうど地球でも、入れ替わってから一ヶ月が経とうとしていた。梨里杏が新たに目指すものとは…… ◢

「梨里杏、あなたがこっちに来てちょうど一ヶ月ね」

　お母さんがカレンダーを見てそう言った。

「ほんとだ。じゃ、二十歳とちょうど一ヶ月ってところか。なんか、あっという間だったな」

　たった一ヶ月。されど一ヶ月。

　私はこの短期間に、色々な経験をした。そしてさらに今日、新たに始まることがある。

「とうとう、今日からだね。——そういや、梨里杏でも緊張したりするの？」

「やだなあ、お母さん。私だって緊張くらいするよ。——じゃ、そろそろ行ってくるね！」

　私は今日から、ボクシングジムに通う。ボクササイズとか、そういう類のボクシングじゃない。

　目指すはプロ、女子プロボクサーになるためだ。

＊＊＊

「梨里杏！　こっちこっち！」

　駅の改札を出ると、凛太郎が手を振ってくれた。今日から通うボクシングジムは、凛太郎も通っていたジムだ。そこの会長に、私を紹介してくれるという。

「どう？　流石の梨里杏も緊張したりするの？」

「もう……やめてよ、お母さんと同じようなこと言うの。緊張くらいするよ、私だって」

　凛太郎は「悪い悪い」と言って笑った。

「四方しかたさん！　連れてきましたよ！」

　ジムに入ると、全員の視線が私に向いた。挨拶を交わしながら奥へと進む凛太郎に習い、私も頭を下げながら彼についていく。

「おう、この子か。動画は見たよ、ボクシングの基本はなっちゃいないけど、それがまた期待させるじゃないか。俺は、ここの会長をやってる、四方明あきらだ。お嬢さんは、なんて呼べばいいかな」

「わ、私は桜井梨里杏です。桜井でも梨里杏でも、どちらでも」

「ハハハ、そうか。じゃ、梨里杏って呼ばせて貰おうか。梨里杏は凛太郎とやった時に、すぐに左目のことに気付いたそうだな？　あんな短時間で気付くなんてたいしたもんだよ。ところで、格闘技はどんな格闘技を？　空手とも少し違うように感じたんだが」

「え、えーと……子供の頃、小さな道場を開いていたおじさんがいて、そこにずっと通ってたんです……流派とかは私、全然分かって無くて……」

　以前、凛太郎にも同じ質問をされたことがある。凛太郎は「そうなんだ」で終わったけど、四方はどうだろうか……

「ほー……そうか。流派とかが、分からんこともあるんだな。それはさておき、お師匠さんは相当な達人だったんだろうよ。——じゃ、とりあえずは着替えようか。おーい、姫香ひめか！　彼女に更衣室を教えてやってくれ」

　姫香という女性はダッシュで駆けてくると、「はいっ！」と朗らかな声を上げた。

＊＊＊

「見ましたよ！　凛太郎さんとの試合！　私、今日来てくださるの、ホント楽しみにしてたんです！　——あ、そうだ。私、まだ名前言ってなかったですね。四方姫香って言います。私、会長の姪なんです」

　ああ、言われてみれば。クリっとした愛らしい目が、四方に似ているかもしれない。姫香は健康的に日焼けをした、見るからに活発そうな女の子だった。

「私は桜井梨里杏です。今日はよろしくお願いします」

「や、やめてくださいよ、敬語なんて使わなくていいです。私まだ、高３ですし。それより私、梨里杏さんって呼んで大丈夫ですか……？」

「もちろん。これからもよろしく、姫香さん」

　握手をしようと右手を差し出すと、姫香は嬉しそうに両手で握りしめてきた。

＊＊＊

　着替えを終えて、四方の元へと戻る。四方はリングサイドで、選手に檄を飛ばしていた。

「おう、早かったな。じゃ、とりあえずはウォーミングアップだ。姫香、付き合ってやれ」

「はい！　じゃ、梨里杏さん、まずはランニングから始めましょうか！」

　私は姫香に促され、ジムの隅にあるランニング用の機械へと向かった。私は知らなかったが、トレッドミルというちゃんとした名前があるらしい。

　そのトレッドミルで１５分のランニングを終えると、今度は念入りなストレッチを行った。私が毎朝行っているストレッチによく似ていることに、少なからず私は嬉しくなった。

「梨里杏さん、流石ですね」

　隣で身体を伸ばしている姫香が言う。

「え？　な、なにが？」

「全然息が切れてないし、体幹もしっかりしてる。なかなか、ここまでキレイなストレッチ出来る人はいませんよ」　

　ストレッチにキレイだなんて概念があるんだ……私は今まで、考えたこともなかった。

　ウォーミングアップを終え、再び四方の元へと戻った。休憩中なのか、ベンチに腰を掛けている。

「ランニングもストレッチも見させてもらった。流石、あれだけの動きが出来るだけはあるな。特に、体幹は申し分ない」

　へー……やっぱ、そういうのって見れば分かるんだ。四方も凄いけど、姫香も凄いのかもしれない。

「どのみち、基本は後からみっちり教え込む。まずは、梨里杏のポテンシャルをもっと知りたくなった。姫香、グローブを付けてやれ」

　姫香は少し離れたベンチに私を座らせると、手際よくバンテージを巻き始めた。

「あんな嬉しそうな会長、初めてみましたよ。こんな早いタイミングでグローブを着けさせたことなんて、今までありませんでしたから」

　姫香は小声ながら、嬉しそうにそう言った。

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