あぶはちとらず

井氷鹿

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第３章　Grasp all , Lose all.２　1995年　亘編　夏

草刈る山路が笛の音Ⅰ　Every step you take my eyes follow.

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　あー。
　紅緒を部屋に入れてしまった。　
　くそぉ、今夜は一人になりたくなかったのに。
　崇直に泊まっていけって、言えばよかった。
　
　せめて下まで見送りたかったのにさ。
　あんなにあっさり帰らなくても良いじゃないか。
　
　ん？
　エレベーターの↓ボタンが点灯してる。

　
　あーーーーっ！！！
　今夜、家で久々に飲もうぜって言ってたんだった。

　あぁあぁぁ、すまん。
　色々とすまん崇直。
　
　エレベーターが上昇してきた！
　崇直が戻ってきたんだよな。

　エレベーターが到着したベルが鳴る。

　ドアが開くと、崇直が腕組みしてこっちを見ていた。
　
　「崇直、スマン」

　本当にごめん。すっかり忘れてた。
　呆れ顔で、一瞥される。
　だって。

「まさか、紅緒がいるなんて思わねーだろ。それに、先輩がまー爺どころか紅緒やおまえとも顔見知りって」

　思わずため息が出る。誰が想像するってんだよ。世間が狭すぎるんだって。
　だとしても。

「僕だけ蚊帳の外だ……」

　落ち込んでたら、崇直が肩を軽く叩いてきた。

「まーそんなに、落ち込むなって。接触絶ってたそっちにも問題あるからな」

「それは否めん」

「おまえ、まー爺の仕事知らなかっただろ」

　そーなんだよ。必殺遊び人が名刺持ってたんだよ。

「驚いたよ。笠神ビルの取締役だって。名刺もらちゃった」

　崇直によるとあのクラブのオーナーで、そっちがメインの仕事らしい。
　先輩も言ってたな、人と人を繋ぐ仕事だって。
　今、僕が学んでるのが、正にこの「暗黙知としての人脈の構造化とサプライチェーンの効率化」なんだよね。　
　意気揚々と説明してたはいいが。
　まいったね。崇直が、腹減ってると思って何かないかと冷蔵庫開けたんだけどさ。
　
「どうしよう、崇直。ナンにもない」

「コンビニでも行くか？」

　お互い顔を見合わせる。

「腹減ってる？　もしかして」

　だよな。僕のせいで、ゴメンよ。

「冷凍の餃子があるんだ。生餃子、近所の中華屋で冷凍買ってきてたんだ。それからご飯もあるから、それ食べよ、な」

　僕は冷凍庫から餃子の入った袋を取り出した。確か二人前はあったはず。
　パントリーを開け、買い置きのパックご飯を取り出しシートをはがして電子レンジに突っ込んだ。

　餃子は箱入りなんだが、ビニールコーティングで手じゃ裂けねーや。
　歯で噛み切れるか、これ。
　よし上手く裂けたぞ。
　焼こうとしたら崇直が自分でやるからと、フライパンごと持っていかれた。

　それにしても、喉が渇くな。あんな酒の飲み方はやっぱ宜しくないね。

「晩飯は先輩と食べたから、全部食って。あー、喉がカラカラだ」

　そうだ、紅緒が作ってくれたレモン水、あれ美味かったな。崇直の分も作ってやろう。
　あの麦茶も、今度教えてもらって買っとくか。

「これ美味いな。麦茶もだが、なんか今日は意外なことだらけだったよ」

　レモン水を渡すと、崇直は一口呑み美味いねって笑った。
　トレイを出してやったら、そこに焼きたての餃子とチンした炊きたてご飯、レモン水を乗せリビングへ持っていった。

　美味そうに餃子を食ってる崇直を見てたら、幸せそうで何だか眠くなってきたよ。
　欠伸が止まらない。

「ふああぁ～っ。食ってる間に先に風呂入ってて良いか。布団出すの面倒だから、一緒でいいよな」

　ゴメン崇直。
　いつも僕が隣で気持ち悪いだろうが、一人寝は特に今日は辛いんだ。付き合ってくれ。

「ついでにパジャマも出しとくよ」

　あーあ、すっごい呆れた顔でこっちを見てるよ。
　こんな男が親友で、崇直も災難だよな。
　ごめん。

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