あぶはちとらず

第１章 Grasp all , Lose all.１ 1995年 亘編 春

落花情あれども流水意なし３ The love is one-sided.

　昼休みになり、いつもの社食のいつもの席へ。
　あれから一週間。もやもやは治まらない。
　一方的に突き放されたのに、納得してる自分がなぁ、情けないよな。

　『外見みてくれと学歴だけのオトコ』

　多分、彼女の言い分は正しかったんだ。
　好きだったけど、愛してたわけじゃないし、別れて正解だったんだろう、きっと。

　次は自分に夢中になってくれる相手を探すのかな、あの人も。
　いや、それより問題は、あいつだ。

　あの日からずっと、あの顔が頭から離れない。
　高校生のまま、時間が止まったみたいだ。
　今年、もう四年生だっけ。
　文転したって聞いて驚いたけど、上手くやれてるんだろうか。
　就職、大丈夫かな。

　……やばい。大学生のあいつが全然想像できないよ。
　僕、何してんだろ。

　丼をかき込む音に気づいて顔を上げると、先輩が覗き込んでた。
「どうした。失恋でもしたのか？」

　瞬きしたら、涙がボロボロ落ちてくる。
　なんで今泣くんだよ。
「顔洗ってきます！」
　慌てて席を立ち、お手洗いに逃げこんだ。
　
　戻ると、先輩はニヤニヤして親子丼をつついている。
「なんだ、元気ないなぁ。俺でよけりゃ、話聞いてやるぞ？」

　そんな顔されたって、元気なんか出ませんよ。

「仕事も一段落したし、今日は飲みに行くか？」
　箸で僕の昼定を指して「食べろ」と促された。
「いただきます……」

　食欲はどこかへ消えたけど、先輩と一緒に昼を済ませた。
　院の研究室から紹介されたこのインターン先――海外プロジェクト推進室の主任が、この人だ。
　このまま就職まで繋がったらいいな、なんて思ってる。
　就職氷河期ど真ん中。この枠は僕の命綱なんだよな。

　ギリ二十代に見えなくもないこの先輩は、平川亮ひらかわとおるという。
　通産省出の元技官ってのが信じられないくらい、気さくすぎる人だ。
　正直チャラい。

　でも、同門の縁で気にかけてくれるのは、本当にありがたいのです。