我が家の乗っ取りを企む婚約者とその幼馴染みに鉄槌を下します！

138 (第三者視点７)

　一方その頃、囚われの身のアランとエリザベートは座敷牢の中で互いに耳を澄ましていた。

「アラン、聞こえる?」

「うん、なんか外が騒がしくなって来たみたいだね」

「いよいよバカ兄の登場かしら?」

　エリザベートはちょっと緊張気味にそう言った。

「う～ん...なんとなくだけど違う気がするんだよなぁ...」

「ホント!?　なんでそう思うの!?」

「なんていうか...上手く言えないんだけど、人が争ってる音のように聞こえるんだよね...」

　アランは音に集中するために目を閉じながら答えた。

「争ってる!?　もしかして内輪揉め!?」

　エリザベートが不安気に問い掛ける。

「それは分かんないけど、なにかが起こってるってことは確実だと思うよ」

　その時だった。凄い勢いで部屋のドアが開いて、

「エリザベートお嬢様!　どちらにおられますか!?」

　隠密衆の一人、通称二号が部屋に飛び込んで来た。

「ここよ!」

　すかさずエリザベートが叫ぶ。

「あぁ、良かった!　下がって下さい!　今、鉄格子を爆破しますので!」

　言うが早いか二号は、鉄格子の鍵穴にプラスチック爆薬をセットした。それを見たアランは、

「エリザベートお嬢、身を低くして!」

　エリザベートの体を我が身で庇うように覆い被さった。それを確認した二号はプラスチック爆薬に導線を差し込んで少し下がった。

「行きます!　3,2,1,ファイアー!」

　次の瞬間、ボンッという音と共に鉄格子が鍵穴付近からひしゃげた。

「お二方、大丈夫ですか!?　怪我はありませんか!?」

　ひしゃげた鉄格子を潜り抜けながら二号が近くまでやって来た。

「大丈夫よ。ありがとう。でも一体どうしたの!?　段取りと違うじゃない!?」

　エリザベートが首を捻るのも無理は無い。計画ではバカ兄こと首謀者であるクリフトファーが現れてから一網打尽にするはずだった。　

　これでは騒ぎを聞き付けたクリフトファーが、またしてもどこかに雲隠れしてしまうかも知れない。

「申し訳ございません...実は不測の事態が起こりまして...」

　二号は強行突入に至った経緯を掻い摘んで二人に説明した。

「なんだって!?　それじゃお嬢は今...」

「なんてこと...しっかりバレてたなんて...」

　二人はそれぞれに唖然とした表情を浮かべた。

「こうしちゃいられない!　お嬢の元へ急がないと!　悪いけど後は任せたよ!」

　我に返って駆け出したアランの背中に向かい、

「アラン様、我々の乗って来た馬をお使い下さい!」

　二号がそう叫んだ。

　アランは手を上げてそれに応えた。