殿下、人違いです。殿下の婚約者はその人ではありません

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「グエッ!　グエッ!」

　その時、王宮の上空からそんな鳴き声が聞こえた。

「あの声は!」

「ファルファル!」

　マリウスとアマンダは声を揃えて叫んだ後、王宮の中庭へと急いだ。

「マリウス殿下!　おば様!」

　中庭では、リリアナを乗せたファルファルがちょうど着地するところだった。

「リリアナ!」

「リリアナちゃん!」

　二人が駆け寄ると、リリアナは華麗にジャンプしてファルファルの背から飛び降りた。

「マリウス殿下、おば様、ご心配をお掛けしまして申し訳ございませんでした」

　まず最初にリリアナは、二人に平身低頭して詫びを入れた。

「いやいや、君が回復したことがなによりだよ」

「リリアナちゃん、もう体は大丈夫なの?」

「はい、お陰様ですっかり元に戻りました。あの...それで...クラウド殿下はまだ...」

　リリアナは恐る恐るといった感じで尋ねた。

「リリアナちゃん、安心して?　ついさっき、目を覚まされたわ」

「本当ですかぁ～!　良かったぁ～!」

　途端にリリアナはホッとしたように笑顔を浮かべた。

「ただ今はまだ、無理は禁物なんでまたお休みになっておられるの。もう少ししたら、完全にお目覚めになられると思うわ」

「そうですか...あの...クラウド殿下のお側に付いていても構いませんか?」

「えぇ、いいわよ。医務室に案内するわ」


◇◇◇


「クラウド殿下...」

　医務室ではクラウドが穏やかな寝息を立てていた。リリアナはクラウドの手をそっと握り締めた。クラウドの温かさに触れた途端、リリアナは我知らず涙を流していた。

　そんな姿を微笑ましく見守っていたアマンダは、二人っきりにさせてあげようと思い、静かに部屋の外へ出た。

「どうだった?」

　部屋の外ではマリウスが待ち構えていた。遠慮して中に入らなかったのだ。

「まだ眠っておいででした」

「そうか...なぁ、アマンダ夫人」

「はい?」

「その...兄上が完全に回復したことを確認できたら、すぐ北の砦に戻るってことでいいんだよな?」

　マリウスとしては一刻も早くミランダに会って謝りたいので、その点を気にせずにはいられなかった。

「なんです?　そんなにミランダのことが恋しくなっちゃったんですか?」

　アマンダは全てを見透かしたかのように、ちょっと悪戯っぽく笑いながらそう言った。

「だ、誰がそんな!...いや、その通りだ...会いたくて仕方ない...」

　恥ずかしくなって一度は否定しようとしたマリウスだったが、結局は本音を吐露した。隠しきれてないのがバレバレだったからだ。

「あらあらぁ～♪　若いっていいわねぇ～♪」

　アマンダの煽りにマリウスは顔を真っ赤にした。