【異世界大量転生5終】辺境伯次男は鬱展開を全力で回避する

閑話:前辺境伯夫人ピオネー

「燃やして頂戴」


わたくしは侍女に読み終わった手紙を渡す。

ドーン国王からの手紙だ。恭しく手紙を受け取った侍女のキャロラインは、迷うことなく手紙を暖炉に放り入れた。


「お返事は如何致しましょう」

「書かなくていいわ。……ああ、そうね。グレンに教えて貰った言葉を一文だけ大きく書いてくれる？『だが断る』と」

「畏まりました」


キャロラインは唯一わたくしが手を付けていない侍女だ。乳母と一緒にオムツを替えてくれた侍女に手を付ける気はない。この隠居先にはキャロラインだけ連れてきた。後の侍女あいじんたちは条件の良い再就職先を斡旋した。


弟も ーーー ドーン国王セドリックも困ったものだわ。あの馬鹿は未だにわたくしがドーン王家の女だと思っている。

『ジェラルドを説得してくれ』？馬鹿なのかしら？あの子は顔も性格もお父様そっくりなのよ。言うことなんか聞くはずないじゃない？『金を貸してくれ』？嫌よ。だって貴方、わたくしから「貸せ」と持っていったものは、物も人間も返してくれた事ないじゃない。『そうすれば王家に戻してやる』？お断りよ。貴方まだわたくしが王位継承争いで貴方に負けたから結婚したと思ってるの？

わたくしは望んでこのナイトレイに嫁いだ。

なにかと突っかかってくる出来の悪い弟に、私のものばかり欲しがる妹。そしてその下の子供ばかりを可愛がる王妃。何にも興味がない国王ちちおや。

わたくしは一目見て恋をしたのだ。オリバーに。

本当は、オリバーの婚約者は妹姫のヘレナだった。けれど、ヘレナはオリバーを見て泣き出したのだ。大きな体。少年とは思えない筋骨隆々の体躯。緊張していたのか、オリバーは睨むように表情を強張らせていた。


「いやよあんなクマみたいな男！！怖いわ！！わたくしはイヤ！絶対イヤ！！あんな化け物の所にはお姉様がお嫁に行けば良いのよ！！」


わたくしは耳を疑った。


え…？ヘレナは何を言ってるの？オリバーは可愛いわ？めちゃくちゃ可愛いわよ！貴女が欲しいと言って無理矢理奪って壊した熊のぬいぐるみのオーリーそっくりでしょう！？あらやだ！名前も似てるわ！これって運命ね！


……いけない。わたくしが好意を持ったと知ったら、妹はあの可愛い熊さんに執着してしまう。わたくしは嫌がる振りをして妹を誘導し、オリバーの婚約者になった。王位継承だってそうだ。わたくしが王位継承争いの姿勢を見せると妹がセドリックを焚き付けて、セドリックの立太子に向けて俄然張り切った。「ああ、可哀想にお姉様…あんな化け物と結婚するのね」。そう言われるたびに込み上げる笑いを扇の下で噛み殺した。


わたくしはナイトレイに嫁いだ。


オリバーは可愛いし舅姑との関係も良好。子供も産んだ。

産んだ子供はオリバーに似てなくて軽く絶望したわ。そうだわ！わたくしのこの王家の血が悪いのだ！とオリバーに愛人も勧めた。オリバーを獲られてしまうのはちょっと嫌だったが、わたくしはオリバーそっくりの子が愛でたい！だがオリバーは余程女運がないらしく、連れてくる女は尽く性悪で、わたくしが調教し直して侍女という監視下に置いた。

そしてオリバーは平民の女の元に通うことになる。

調べさせれば、まあ害のない女で胸を撫で下ろした。屋敷に召し上げないのかしら？とも思ったが、相手の女は男に依存するタイプではないらしくナイトレイに何も言ってこない。ええ～…つまんない……。もっと泥沼の修羅場とか……ねえ？一度言ってみたいのよねぇ？「この泥棒猫！！」とかって…。


やきもきしているうちに、オリバーは屋敷に1人の子供を連れて帰ってきた。

子供 ーーー いや、子供の振りをした天使だ。汚れのない純白の髪に夜明け前の夜空のような大きな瞳。わたくしもジェラルドも、百戦錬磨のキャロラインさえ言葉を失った美貌の天使ちゃんだった。

あとはもう、知っている通りだ。

グレンはちょっと変わった子供だったが、とても素直で愛らしかった。悪戯好きの性格も可愛い。悪戯が成功した時のあの無邪気な笑顔。「グフッ」とおかしな笑いが何度漏れたことか。

ああ、ナイトレイに嫁いでよかった！

ジェラルドがグレンをあの馬鹿女から奪い返して結婚で縛った時は、はしたなくも拳を振って奇声をあげた。


子供たちも結婚したし、さあもう一度チャレンジしましょう！と頑張った。すぐに授かった。今度こそ熊さん系でありますように！！

そんな幸せに水を差すのかドーンは。


「………鬱陶しいわねぇ？」

「ピオネー様が潰す程では御座いませんよ」

「それもそうね…」





ドーンには今、グレンが悪戯を仕掛けてるから、横から獲っちゃ駄目よねぇ？