【完結】今日、ルルティアが死んだ

本編

【第二十一話】そして、物語の幕は下りた

(女王視点)


王都の一角で火の手が上がる。あれはソーンヒル子爵邸のある方角か。


「……ロジャー、毒杯の用意をしておけ。一等踠き苦しむやつをな」

「はっ」

「些か情けをかけすぎたな、あの古狸め。いくら血の繋がった父といえど容赦はせぬわ」


ソーンヒルが燃えた、ということは、帝国側の処分が終わったということだ。この手際の良さ。遅くも早くもない、絶妙なタイミング。


計算され尽くし、すべてを見通すような計画。


……ああ、これはきっと、『彼女』の ── 。


「～～～～！！クッソ！！！」


頭を掻き毟って地団駄を踏む。


やられた！！クッソ！！盗られた！！あのいけ好かない男に！従兄弟殿に！！！


「へ…陛下…！」

「プライベートではレジーナと呼べ唐変木！！」

「はっ…はい！……レジーナ…」

「くそ！今夜は飲むぞ！！」

「はい！ご用意いたします！！」


最愛の王配はいそいそと酒の用意を始める。私は童女こどものように頬を膨らました面をしながらソーンヒルの最期を眺めた。


隣国ていこくの間者スパイの温床だった『ソーンヒル』が終わる。


ソーンヒル子爵邸に結界魔法が張られたと聞いた時、帝国の干渉が始まったのはわかっていた。だから『魅了』封じをしたララティアをあの屋敷に戻した。

そして、そこだけを切り取るかのようにソーンヒルは燃えた。

証拠は完全に灰となった。また、工作員スパイと思しき者たちがこぞって姿を消した。

……前ハンティントン伯爵夫人も。




すべてが……私も、離宮に押し込めた先王も、ヴァイス皇帝も、ヴァイスの反体制組織さえ『彼女ルルティア』のてのひらで踊っていた。二国に跨ったヴァイスの反体制組織と、メンゲルベルグの先王派。彼らのどちらか一方を潰してもだめだった。双方を同時期に潰してこそ根絶やしにできるのだ。

いつから計画されていたのだろう。魅了封じの耳飾りを私に贈ってくれた二年前？

いや……もしかしたら、それ以前から…




ああ、問題が山積みだ。











「カミーユ・アルノー・ヴァイス。ルルがお前の思い通りになると思うなよ…！」









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「結局…あの『手紙』は遺書ではなかったのですか？」

「ルルがあんな手紙を残して死ぬわけがない。彼女はアレで、辛辣で狡猾だぞ？あと非常にけちだ。なんの利益もないのに命を投げ打つなど勿体無いことはしない」

「(……あんなに儚げなのに…)」

「あの手紙は先に『王家ちちうえの影』の検閲が入っていた。ルルは『影』を引っ掻き回すために、ありもしない『資料』を探させ、こちらが準備をする時間を作ったんだ」

「それは…また、なんというか……」

「敵に回したくない女だろう？まああの『死体』だけはどう偽装したか謎だがなぁ…」

「いやはや……彼女が男であれば、なにがなんでも第一王配に据えたでしょうね…」

「同感だ。だがお前のことは手放さないぞロジャー？」

「………は…はい、陛下…」

「レジーナと呼べ！色気のない奴だな！！」