【完結】今日、ルルティアが死んだ

舞台裏

【最終話】

(？？？視点)


開拓地の朝は早い。開拓地といっても流刑などではなく、新興貴族の領地開拓だ。小規模ながら市場もあるし商店や娯楽施設もある。

ここはシュネー辺境伯領。3年前に爵位を賜ったティア・シュネー女辺境伯の治める領地。

このティア・シュネー様は色々な噂の飛び交うお方である。


曰く、娼婦から成り上がった皇帝陛下の愛人である。

曰く、先代皇帝陛下の隠し子である。

曰く、長き眠りから覚めた『白き善き魔女』である。


そのどれもに信憑性があり、どれもが出鱈目なのだけれど。

ティア・シュネー様は領主館を代理人夫妻に丸投げし、日々、魔獣討伐に明け暮れている。皇都貴族たちの夜会や茶会の誘いも無表情で一蹴し、皇帝陛下の召喚も慇懃無礼にお断りする。というか、お嬢様にこんな辺境をあてがったのは皇帝陛下ではないですか！こうなるのはわかっていたのでは！？

……はぁ…いけませんね。落ち着きましょう。

領主館で働く私たちでも滅多にお会いになれないティア・シュネー様。……まだ、私たちと暮らすのは抵抗があるのでしょう。


私たち領主館で働く者たちはとある事件で記憶を無くした。

薬品工場の事故だと世間では公表されている。

みんなが忘れてしまったから、お嬢様は安心して生きていける。

下働きも、庭師も、護衛も、料理人も、フットマンも執事もメイドも侍女も。子爵夫妻ですら忘れてしまった日々。

あの愛おしく、目まぐるしく、地獄のような日々。


だから私は忘れた振りをしよう。


ずっとずっと、この記憶は墓まで持っていこう。

今度こそ、私がお嬢様をお守りする。今度こそ。今度こそ。絶対に。



だってルルティア様は死んだのだ。



もうララティア様は死んだのだ。



お嬢様は ── 自由だ。



西の空が燃えるように赤い。夕焼けの空に飛竜の連隊の影を見て、私の心は浮き足だった。

今回は何日滞在してくださるのだろう。ああ、お風呂の用意…いえ、まずは料理人に林檎のパイを焼かせなくては…！



私ははしたなくない程度に走る。お嬢様の元へ。