悪役令嬢は、昨日隣国へ出荷されました。

業務日誌（一冊目）

（6）配備

「誠に申し訳ないのですが、アレクシス皇子殿下は、今朝方、急な用件で帝都に戻られまして…」

　魔導ギルドの応接室で、皇子の秘書だという若い男に平身低頭されながら、ローザは内心、ホッとしていた。

「ブラックデル様との城の売買のご契約につきましては、アレクシス皇子殿下のご指示の元、問題なく執り行いますので、どうかご安心ください」

「わっ分かりました。あのっ、いつから入居可能でしょうか」

「本日、今すぐにでも、お入りいただけます。必要とあれば、アレクシス皇子殿下の推薦で、使用人の斡旋もいたしますが」

「そそそそれは必要ありません。うちの者たちがおりますので」

　魔導ギルド長とマーサが見守る中で、契約は滞りなく完了し、ローザは無事に城のオーナーとなった。


「アレクシス皇子殿下から、今後とも、どうかよろしくとのことでした」

「は、はははい！　こちらこそ、よよよよろしくお願いいたします」

「魔導ギルドへの貢献につきましても、アレクシス皇子殿下は、ブラックデル様に、大変に期待されておりました」

「そそそそうなんですね。いいいい至らぬ者ではありますが、微力を尽くしますっ」

　アレクシスという名前を聞くたびに、ローザは挙動不審になっていた。

（背筋がぞぞぞぞぞってするの、なんなんだろう。目の前にいるわけでもないのに…）


「ブラックデル嬢には、ぜひとも、アレクシス皇子殿下と親しく話してもらいたかったのだが。まあ、機会はいくらでもあるだろう」

「ふぁっ、ふぁい」

（ギルド長まで！　お願いだから、固有名詞抜きにして！　「皇子殿下」だけで分かるから！）


「そうでございますね。アレクシス皇子殿下も、こちらに戻ったらぜひお茶でもとおっしゃっていたことですし、日取りだけでも決めておきましょうか」

「それは良いな」

（や、やめてーーーー無理無理無理っ！）


　狼狽えるローザを見かねたマーサが、助け舟を出してくれた。

「私どもは、これから使用人たちの引越しなどもございますので、暮らしのほうが落ち着きましたら改めてということで、お許しいただけますでしょうか」

「左様でございますか。ではそのように」

「ブラックデル嬢、何か困りごとがあれば、何でもギルドに相談してほしい」

「アレクシス皇子殿下も同じことをおっしゃっております。どうかご遠慮なくお知らせください」

「はははい！」



　契約のための会合が終わって応接室から退室すると、ギルドの玄関前にリビーがいた。
　
「お疲れ様です、ローザ様」

「ありがとう。ここで待っててくれたのね」

「ずいぶん早く終わったみたいですけど、何も問題ありませんでした？」

「皇子様はいらっしゃらなかったけど、契約は無事済んだわ。今日からでも入居できるって」

「では、ローザ様は、マーサさんとご一緒に、このまま馬車で新居にいらしてください。私は宿を引き払ってから参りますので」

「お願いね」

　荷台に乗り込むと、御者台のネイトが振り返って、小声で尋ねた。

「お嬢、何があった」
「何もなかったわ」
「嘘だな。顔がおかしい。マーサ」
「ええ。ローザ様、城についてから、よくよくお話を伺いますよ」
「何も…ないってば」
「何が何もないのかを、お話いただければいいんですよ。ネイト、馬車を出して」
「分かった」


　数分後、城の前で荷馬車を降りたローザは、残してきたはずの四十名の使用人たち……大切な家族全員に、血走った目で、熱く盛大に出迎えられたのだった。


「お帰りなさいませ、ローザ様！」

「みんな……ちょっと早すぎない？」

「リビーから魔導通信が来た瞬間に飛びましたからね！」

「それって、つい五分くらい前じゃないの！？」

「呼ばれたらいつでも来れるように、全員昨日から寝ずに準備してましたから！」

「寝てちょうだい！　全員、いますぐ！」

「引越しパーティの準備だけしたら、仮眠をとりますよ！」

「よーし、皆、取り掛かれ！」

「料理開始ー！」

「うおおおおおお！」


　大騒ぎの使用人たちを眺めながら、ローザは少しだけ、肩の力が抜けた気がした。


（訳もわからずに怖がってても、仕方ないよね。みんなを守れるように、考えなくちゃ）