無関心もダメですの？

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　頭が痛い。
　
　目が覚めてみれば、寝付いた時に見た天井と違う。
　昨日の行動を思い起こしても何も情報は出てこない。

　額に手をやってみれば、奇妙な違和感を感じる。

「・・・？」
　
　色白で滑らかで、何より手指が荒れていない。
　爪まで綺麗に整えられてマニキュアまで施されている。

　ズクン。

　側頭部がジクジク痛む。

　ベッドから起きあがろうと半身を起こせば、胸元に流れおててきた髪の色が、長さが、確実に自分じゃないと認識させる。

　ベッドもベッドカバーも視界に入る家具もカーテンも何もかもが自分の生活レベルに似つかわしくない物だ。

「・・・」

　なぜ？必死に頭の中を整理しようとする。

　ズキン。

「ああ・・・私死んだのね」

　わずかな記憶の断片から自分が倒れて苦しくて意識が朦朧としていった事が読み取れる。

「・・・不審死扱いだと警察が家探しするんだっけ・・・スマホとPCの中見れたくなかったな」
　死んだ後の恥は自分にわからないけど。
　ただの突然死だと思うけど、病院以外で死んじゃうと後のことが大変なのよね・・・。

　家族に手間かけちゃったな。いやもしかしたら無縁仏扱いだったり。

「はぁ」

　それより〈今〉の自分だわ。

　記憶を覗けばすぐに情報が流れてきた。

　私は〈ユリシース〉という名の公爵令嬢に生まれ変わったみたい。
　なぜ前世の記憶が蘇ったのか、きっかけのような出来事はないみたいだけど、現実に今の私が混乱しているのは確かなのよ。

　随分ストレス過多で全部投げ出したいって思っていたのがきっかけと言えばそうなのかも？

　流れてきた情報からどうも前世でちょっとだけやった乙女ゲームの世界っぽいのが嫌な感じだ。

　ユリシース・フロンティア。
　確か孤高の悪役令嬢。
　悪・役！！！

　マジでか。転生とかするならヒロインかモブが良いよ。悪役って死亡フラグついてるやつでしょ？

　はぁ。

　記憶にはユリシースが悪役たらしめてる行動はしてないと思うんだけどね。

　婚約者が可愛らしい転校生と急速に仲良くなって、ユリシースが転校生に嫉妬から冷たく当たっていると噂される。

　ユリシースとしては二人と遭遇してしまった時はただ「ごきげんよう」という程度でなにも行動に起こしてはいない。

　それを「冷たい」「お高く止まっている」などと言われる。

　何をどうとっても悪意に導かれるから、構うだけ無駄だと思ってのことだけど。



　ユリシースの記憶は過去の私の古傷を刺激する。

「なぜそんなに冷たいの？」

「人の心がわからないんだね」

「なんでそんなこと言うの？」

　それなりに親しいと思っていた友人たちは最後にはこんな言葉投げつける。
　なのにその後も付き合いを継続させたがる人もいた。

　わかるはずない。
　そんなことを言われた後、どういう態度で接すればいい？

　めんどくさい。
　人の心なんて本人しかわからない。
　本人すらわかってないのかも知れないのに。

「なぜ理解してくれないの？」

　そんなこと言うのなら〈わかってくれる人〉に言えばいい。

　私に期待しないで。

　ユリシースが公爵令嬢として期待されている〈ご友人〉の立場とは全く違うけれど、私はいつも自分なりに友達は大切に思っていたし、それ以外の声をかけてくれる〈知人〉には当たり障りなく接していたつもりだった。

「無関心はいじめなんだよ！」

　ある日そんな言葉を投げつけられた。

　自分の望む態度じゃないからってイジメをしたことになるの？

　勝手にそばにきて勝手に期待して勝手に私に絶望しないで。

　逆にあなたは私が望む〈友達〉になれるの？

　私の考え方や行動が気に入らないからって自分の望む枠に嵌め込もうとしないで！


　私が浴びせられた言葉と似たり寄ったりの内容がユリシースの記憶にもある。


　私もユリシースも心が無くて非道いの？

　わからないわ。

　婚約者が大っぴらに浮気しても責めないのは冷たい？
　浮気している方が可笑しいのに私が責められるの？

　変ね。

　転校生を「はしたない」「マナーがない」と他の令嬢が詰っているのをスルーするのは「心無い」って、ではどういった態度が正解？

　私が拗ねて怒って罵倒すれば満足なの？

　令嬢たちに同調したら良かったの？

　面倒くさいわ。


　立場も容姿も変わってもやっぱり私は人の心に寄り添えそうにない。