半魔転生―異世界は思いの外厳しく―

狐山犬太

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第一章　異世界にて編

第三話　「自力で」

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　グウェスとの初めての魔術修行から早一週間。
　家から少し離れた空き地でこっそりと、毎日魔力を練り上げ、感覚を養う。

　魔術を使用するために、現時点で確認できた必要なステップは三つだ。
　・魔力を練る。
　・魔素を視認、及び知覚する。
　・行使する魔術を詠唱する。
　この三つのステップはほぼ完璧にこなせているはずだ。

　が、しかし。
　やはり魔術は行使できない。
　何かが足りない？
　思いだせ、グウェスは何て言っていた。

『魔術を使うには、自分の魔力を使ってこの魔素に触れるんだ。そして、自分が起こしたい現象をイメージして、現実に呼び込む』

　触れる？呼び込む？
　恐らくキーワードはこの二つだろう。

『少し意地悪な教え方だったけどな』

　グウェスはこうも言っていた。
　果たして言葉通りに受け取っていいものか……

　何はともあれ、やってみないことには始まらない。　
　魔力を練る。
　体を風のようなものが包むのを感じる。
　目に魔力を流し、魔素を視認する。

　ここからだ、ここから恐らくは『魔素に触れる』という工程が存在する。
　たしか、グウェスは魔力を使って触れるって言ってたな……
　よし、魔力を動かせないか試してみるか。
　練り上げた魔力を、手に集中して動かせないか試す。

　いや難しいなコレ。
　全然思った通りに動かせないぞ。
　何度もトライしてようやく、指先の魔力を少し動かすことに成功する。
　その頃には息も絶え絶えだったのだが。

「ハァッ……ハァッ……キッツ…………魔力って、練って動かすだけでこんなに疲れるのか……」

　だがこんなところで諦めるわけにはいかない。
　自分にチートじみた能力や恩恵が無いのなら、努力して死に物狂いでも掴んでみせる。
　俺はなんとしても、異世界ファンタジーを満喫するのだ！

　----

　さらに十日が経過した。
　あれから魔力の操作はかなり上達している。
　今では約2mの場所まで魔力を届かせることが出来る。

　同時に、魔素に触れるということがどういうことなのか、少しずつ理解できてきた。
　魔力が魔素に触れると、まるで炎をあげるまえの火種のようにチリチリと活性化する。
　ならば後は炎を上げるだけだ。

　しかし魔術を唱えるだけで成功するものか？
　現に、今の今まで失敗続きだ。
　グウェスはイメージしろと言っていた。
　呼び込むではなく、呼び起こす。
　事象を描きあげる。
　前世で培った知識と経験、そして妄想力を結集しろ。
　俺なら出来る。

　目標は正面の小さな岩。
　手本は既に見ている。
　集まる魔素に狙いを定め、魔力を練る。
　魔素に触れる感覚が伝わってくる。
　ここだ。
　イメージは槍のように突き出る岩。
　鋭利な尖端、大きくなくてもいい、小さな、タケノコの様な物でいい。
　息を吸い、吐く。

「岩の槍ストーンランス」

　唱えたと同時に、伸ばした魔力と魔素が結びつき形を成すのが分かる。
　種火だった魔素は、俺の魔力を糧に炎へと変わる。
　炎は俺のイメージをなぞるようにして形を成し、質量を得る。
　そして、そこには小さな、およそ20cm程の槍とはお世辞にも呼べないものが突き出ていた。
　目標の岩は割れるどころか小さく欠けるだけ。

　だが。
　込み上げる。
　充足感にも似た、これは、達成感か。

「やった……やったぞ！！出来た！出来たんだ！！」

　年甲斐もなくはしゃいでしまう。
　いや、五歳か。
　まあいいさ、嬉しいものは嬉しいんだ。
　とうとう魔術が使えたんだ、今なら何だって出来そうだ！
　と、
　湧き上がる全能感とは裏腹に、冷静に分析を始めるサラリーマンの俺がいた。

　成功したとて油断は禁物だ。
　『魔術』という技術についての疑問点を整理してみよう。
　グウェスの時とは違って、槍を形成するまでの時間に差があった。
　これは恐らく『慣れ』の問題だろう。
　回数をこなせば上達するようなものだと、直感が告げている。
　どちらにしてもこの疑問は後々わかる事として、浮上した最大の疑問。

　遠くに離れた場所への魔術の行使だ。
　グウェスが初めて槍を見せてくれた時は、危険を考慮してか岩までの距離は約5m程だった。
　グウェスはそこまで魔力を伸ばしていたのか？
　答えは恐らくノーだ。
　それではあまりに非効率だ。
　ではどうやって？
　魔術は魔素と魔力の結びつきなくして成立しない。

「むぅぅぅ～ん…………」

　唸りながら無意識に練った魔力を前方に伸ばし、疲労感に襲われ中断する。
　待て。
　中断した際に切り離した魔力が、消失するまでの僅かな時間漂っている。
　そうだ、伸ばすんじゃない、飛ばすんだ！
　善は急げ、物は試しだ！

　イメージしろ。
　魔力を手のひらに集中させ、前方の岩に向かって、押し出す様に射出する。
　体から魔力を切り離すのは想像以上に困難だった。
　ゆっくりとピストンで押し出されるようにして、手のひらから小さな魔力の塊が前方へと飛んでいく。
　大きさにして10cm、速度にして時速10kmも出ていない。
　出来た！　不格好極まりないが成功だ！
　もう一度、今度は魔力に詠唱と術のイメージを乗せて飛ばす。

「岩の槍ストーンランス！」

　射出された魔力は目標とした場所へ至ると同時に、イメージ通りの小さな槍を成した。
　成功だ、大成功だ。
　自力で考え、答えに至った。
　先程とは比べ物にならない達成感が身を包む。
　前世で経験したどんな成功よりも気持ちいい。
　やはり今の俺なら何でも出来る！　

　そんな思考に駆られ、手のひらに先刻よりも更に多くの魔力を、注げるだけの魔力を注ぎ詠唱と共に撃ち出す。

　ズガッッッッ！！！！

　と大きな音を立て3mに届くかという巨大な槍の完成を見届けると同時に、俺の意識はプツリと途切れた。

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