灰に堕ちるその日まで

交差点の記憶

双光

風が、吹き抜ける。
剥き出しの窓から差し込む月の光が、ふたりの影を長く引き伸ばす。

宵宮は膝をついたまま、しばらく動かなかった。

鴉は静かに、隣にしゃがみ込む。
その手には、まだあの古びたペンダントが握られている。

「……まだ、俺を憎んでていい。疑っててもいい。けど……」

小さく、鴉の声が揺れる。

「俺は、お前を見捨てたことなんて、一度もない。たとえ言葉で届かなくても、ずっと――ここにいた」

とん、と鴉は自分の胸を指す。

宵宮の指が、ペンダントに触れる。
ひんやりとした金属が、掌に落ちた。

「……嘘じゃないんだな」

「嘘なんて、つけるわけないだろ。お前にだけは」

その瞬間だった。

宵宮の腕が、鴉の首にまわった。

衝動的に。
無言で。
涙を、見せまいとするように顔を隠しながら。

「兄さん……」

「……ああ」

「……ずっと、ずっと、迎えに来てほしかったんだ」

「迎えに来た。どれだけ遠回りしても、ここにたどり着くためだった」

しばらく、何も言葉が交わされなかった。

ただ、過去の時間を埋めるように、兄と弟が抱き合っていた。

鴉はそっと宵宮の背を撫でながら、目を閉じる。

やっと、間に合った。

やっと、言葉が届いた。

やっと……家族に、戻れた。