灰に堕ちるその日まで

空白を超えて

かつての光

「ああ、撃つさ……」

鴉の声は静かだった。
けれどその瞳には、揺るぎない決意が灯っている。

「――けどそれは、全部終わらせてからだ。」

その瞬間、背後で動く影。

「甘ぇんだよ、お前らは！！」

真壁が叫び、蓮に向けて銃を振り上げた。

けれど、それより早く鴉が反応した。

「やめろ……！！」

叫びと同時に、鴉の身体が蓮を突き飛ばす。
銃声が夜を裂く。
鴉の肩が撃ち抜かれ、赤い血が月光に舞った。

「……っ！」

「鴉！！」

蓮が駆け寄ろうとしたその時、鴉の前に真壁が立ちはだかる。
銃口をこちらに向けたまま、冷笑を浮かべた。

「裏切ったか。……お前らしくもないな。」

鴉は肩を押さえながら、それでも目をそらさなかった。

「……確かに、あの時、蓮と共に生きることを捨てた。
だけど――蓮に触れた瞬間、俺の心が叫んだんだ。
『もう一度、一緒に生きたい』ってな。」

真壁が顔をしかめ、ゆっくりと引き金に指をかける。

「なら……死ね。」

その瞬間、銃声が鳴った。

真壁の銃が弾かれる――蓮の放った弾が、それを打ち落とした。

「……次は、お前の心臓だ、真壁。」

その声に迷いはなかった。

鴉もまた、ふらつく足で立ち上がる。
肩から血を流しながら、蓮の隣に立つ。

「俺はもう、お前の敵じゃない。」

二人の銃口が、真壁に向けられた。

決着の時は、もう目の前だった。