灰に堕ちるその日まで

影の輪郭

公安本部・取調室

蛍光灯の白い光が容赦なく照らす、無機質なコンクリートの部屋。

中央の机を挟み、鷲巣恭介が座っていた。両手首の手錠が金属音を立てるたび、まだ闘志が残っているのが伝わってくる。
正面の椅子に座る蓮は書類を捲りながらも、その目は一度も逸らさなかった。

「鷲巣恭介、年齢41。格闘家上がりの元チャンピオン。朱鷺会の薬物流通の中枢。合ってるな？」

「……お前らみたいな連中に興味持たれて、光栄だな」

鷲巣は唇を歪めて笑う。だが、その目は警戒している。
その背後。壁にもたれていた鴉が、無言のままじっと視線を落とす。

蓮が証拠写真を机に置いた瞬間、鷲巣は鼻で笑った。

「映像だの記録だの……それで全部片づけられるなら、警察なんていらねぇよな」

蓮はその挑発に動じず、淡々と書類を重ねる。

「書類は証明に過ぎない。真実を語るのはお前の言葉だ」

「ハッ、うまいこと言いやがって。だが俺は何も知らねぇ。あんな倉庫、たまたま立ち寄っただけかもな？」

鷲巣の口元には薄ら笑いが浮かぶが、その目は爛々と光っている。まだ完全には折れていない。

鴉が一歩前へ。

「たまたまにしちゃ、３日連続、同じ時間帯に、同じ連中と出入りしてるな」

「たまたまだよ。散歩コースってだけだ」

「倉庫で散歩か？」

「黙ってりゃ黙ってたで勝手に作文してくれるんだろ？　どうせシナリオはできてんだ」

鷲巣はあくまで余裕を装う。その態度が鼻につくほど、虚勢なのは明らかだった。

蓮は一枚の紙を差し出した。

「“彼”の供述だ。お前の直下の部下。──名前は伏せるが、お前の指示で運搬に加わったって言ってる」

鷲巣の目がかすかに動いた。

「はっ……ビビって裏切ったか、あいつ。ケツの青いガキが……」

「もう一人。そっちは今日、保護されたばかりだが、話し始めてる。あと一押しだ」

沈黙。鷲巣の両肩が、わずかに上下する。

鴉が低い声で追い打ちをかける。

「もう一つ教えてやろうか。朱鷺会、お前のこと“切り捨て要員”って書類に明記してたぜ」

「……は？」

「初動で捕まった場合、上層部への波及を避けるため“情報を持たせない要員”──あんたの名前、筆頭だ。もうお前は、使い捨てられた」

その瞬間、鷲巣の顔色が変わった。
肩が一瞬、びくりと震え、次の瞬間、彼は机に拳を叩きつけた。

「……チクショウ……！　あのクソジジイ共……！」

怒りとも悔しさともつかない咆哮。

そして、それが静まり返るまで数秒。

重い沈黙の中で、鷲巣はついに背を預けた。

「……もういい。どうせ詰んでんだろ」

鴉と蓮は互いに視線を交わす。

「倉庫の管理は俺がやってた。口座もルートも全部、俺の指示だった」

絞り出すような声。もう、そこに虚勢はない。

蓮は静かにうなずき、供述メモを整える。
鴉は腕を組んだまま、1歩引いた。

空気が、静かに緩む。

蓮は供述書の用意に取りかかり、鴉と一瞬、視線を交わす。
もう言葉はいらない。

やるべきことは、終わった。