パンドラ

盈月

105

「なんでここが分かったの？」

身体をずらして、パラソルの陰から少年を見上げる。昇。そう呼ばれていたはずのいじめられっ子がそこに立っていた。

「たま子先生に聞いたんだ。そしたら、屋上の方に行ったのを見たって言うから」

「そう」

担任に見られていた？ そうか。まぁ、別にそれはいい。

「ちょっとついて来て」

酷く名残惜しさを感じながら身体を起こす。少年は躊躇いながらも、扉の方へと向かうわたしについてくる。

そのまま屋上を後にして鍵を閉めた。

「あの、西山さん、その……」

状況を読めていない彼は、どもりながら何かを言っている。

「ねぇ」

顔がこちらを向く。大きな丸眼鏡に自信なさそうな表情。こちらを見つめた双眸にわたしはチカラを作用させた。

わたしが居たのはこの屋上前の踊り場。開かずの扉は開いてなどいない。
巴とわたしの秘密基地の邪魔はさせない。

額に手を当て、適合を待つ。ゆっくりとした時間の中、少年の瞳の焦点が合った。

「……あ、西山さん。えっと、僕」

二度目の出会いが始まった。

俯く。オドオドする。目を合わせない。
ぐちぐちと進まない言葉達がひたすらに繰り返され、時間だけが経つ。

「用事が無いなら帰るよ」

問題は無さそうだ。なら、付き合う必要はない。

背を向ける。彼は慌てながらもごもごと何かを言っている。歩みを進める。少しずつ遠ざかっていく声。段々と聞こえなくなっていく。

「西山さん！」

突然、その中に一つの言葉が混ざった。

「西山さん……僕と付き合ってください」

真剣に紡ぎ出された台詞。多くの覚悟を含んでいる。

「やだ」

だけどわたしは受け流す。

「なんで……」

「あなたに興味が無いから」

足も止めず、真実を告げる。後ろで崩れ落ちる音がする。

わたしを好きになるなんて物好きだ。
巴も彼も、わたしの何が良いのだろう？

天井を見上げ、自分の長所を考えてみる。

「賢太郎が居るからか？」

そこに昏い声が降りかかった。ゆっくりと歩みを止めて振り返る。彼は地面にしゃがみ込みながら、力むように全身を震わせていた。さっきまでとは様子が違う。

「なに？」

「賢太郎が居るから、僕と付き合えないんだろ？ なんでだよ。あんな奴のどこが良いんだよ！」

そして、突然爆発した。喚き散らす事が正義だとでも言うように、支離滅裂な言葉を撒き散らす。血走っているようにも見える瞳は虚空を睨んで、何かを殴りつけるかのように拳を振り回す。

「あいつは僕をいじめた。西山さんもいじめた。なのになんであんな奴と一緒に居るんだよ。僕を選べよ。僕はエリートだ。あんなクズとは違う。僕は東大に行く。絶対に僕を選ぶべきだ」

憎しみ、嫉妬、自意識、怒り。怒り。怒り。
叫びは感情のみで紡ぎだされる。

「あなたは勘違いしてる。あの子にだってわたしは興味ない」

そんな言葉を受け止める事はわたしにはできない。

「言いたいことがあるなら、後は当事者同士で話して」

矛先を失い、言葉を無くす彼を残して、わたしはその場を立ち去った。