パンドラ

盈月

126

カラオケは楽しかった。久々に歌ったし、西山とも色々と話した。

ーー俺は駄目な奴だな。

三人で過ごすのが楽しいと思ってしまった。あいつとの約束があるのに、罪滅ぼしをしなくてはならないのに、それを上回るほど楽しかったんだ。


「賢太郎、ちょっと待ってて。トイレ行ってくる」

「わたしも」

カラオケから出て待ちぼうけをくらった。

ーー出る前に行けばいいのに。

不満の視線を送ってから、そばにあったヘンテコな像を見上げる。題名は『天使の採択』らしい。

どこらへんが天使なのかよく分からないが、ずっと見ていると、かろうじて顔に見える部分が愚かな俺を嘲ているようにも、受け入れてくれているようにも思えてくる。

ーー俺は……。

夢遊病者のように像に一歩近づく。その白い塊が罪深い俺への答えを持っているような気がした。

「俺はどうすーーっ！」

人にぶつかった。

「あ、すみません」

向けた視線は二人組の男を捉える。

「痛ってぇな、何すんだよ！」

ぶつかった方の金髪の怒声に身体が固まった。

「腕折れたじゃねぇか、慰謝料払えよ」

典型的すぎるほどのチンピラだ。分かっている。なのに 恐怖は拭えない。過去に襲われる。こいつは俺にとっての強者だ。

「タカ、こいつ連れてこい。ここじゃ目立ち過ぎる」

子分のような黒髪が俺の肩を押す。周りの客はみんな見て見ぬ振りだ。

ーー嫌だよ。誰か助けてくれよ。

やっぱり俺は強くなんてなかった。恐くてたまらないんだ、助けを期待してしまうんだ。

ーーだれか……。

その時、俺は光を見つけた。人混みの中に西山が居た。

ーーこっちだ、助けてくれ！

絶望の中で見つけた希望にすがりつく。彼女ならばこんな奴ら簡単に倒せるはずだ。早く、助けてくれよ……。

震える足がもう限界だと言っている。恐くてたまらない。惨めでもなんでもいいから助かりたい。 

だが西山はこちらを見る素振りも見せずに人の波へと消えていく。

「にしやっーー」 

「声出すな！」

殴られた。それだけで俺は抵抗力を無くす。

ーー西山、気づいてくれよ……。

涙が落ちた視界の中で、俺は微かな希望に縋りついていた。