おっさん転生〜異世界に転生したおっさんは、かっこいい幼女になりたい〜

一章 元おっさん、異世界へ

１０ 強くなりたいと思ったきっかけ

異世界に来て10年と、何ヶ月ぐらい。俺は、ピンチに陥った。
王国へ案内をしてもらい、王国の中へ入ることは出来たのだが、あることに気づく。
……お金がない！！
どうすんの！？これ！！
……はぁ。すっかり忘れてた。村を出ていくのなら、お金ぐらい用意してたと思ってたのに！！
宿屋に泊まる資金もなく、すごく哀れみな目で見られた。なんとも屈辱的なのだろうか。いや、俺が忘れたのだ。自業自得…。うん。

「あ、なら。王宮近い家に住む？そこはアンナが住んでるし」
「お嬢様！？」
「え、マジで」

恩恵だ。ありがとう！お嬢様！！
だけど、あの反応を見る限り、アンナさんは俺を快く思ってなさそうだ。そりゃあそうか。大事なお嬢様を守る騎士なら、警戒して当たり前だろ。
そう思っていると、アンナさんはランスにしか聞こえない声で言う。

「お嬢様、大丈夫なのでしょうか？」
「え、何が？」
「あの方です。どうも、嫌な感じがして……」
「こら、アンナ。私の友人よ。と言うより、命の恩人でしょ？」
「そ、それは……」

……。
………。
…………。
聞こえないと思っているのか、一切気にしない。やはり俺は、アンナさんから警戒されているらしい。と言うより、嫌な感じとは！？おっさんの時の嫌な感じといえば、加齢臭！だけど、今はそんな事ないし、幼女だし。そこら辺は……セーフ？
あの2人の会話で苦い思い出を思い出させられた気分だ。

「あー、嫌なら結構ですよ？自分が資金を持ってきてないのが悪いので。それなら、一旦帰ろうか…」
「ねぇ、ヴィーゼ」

腕を組み、考えているとランスより声をかけられる。考えることを一旦やめ、ランスの言葉に耳を傾けた。

「はい？」
「あなたはどうして村を出たの？」
「どうして、ですか？」
「えぇ、あなたが住んでいる森は、とっても長閑だわ。小鳥たちの鳴き声も素敵だし、川も綺麗だし。それなのに、どうして？」

疑問をぶつけてくる。俺としちゃ、理由なんて強くなるぐらいだ。強くなって、誰かの為に動くことができる人物に。その為には、村を出て（ボーデンさんのスパルタ教育）から離れて、強くなりたい。森じゃ、限界がありそうだし。魔物を指摘することができれば、きっともっと強くなれる。
目標としては、ドラゴン！！

「強くなりたい、からですかね」
「強く？」
「はい、憧れているんです。強い力を持った人に。強くて、誰かを見捨てることができず、助けてしまうような、そんな人に」

俺は、そう告げた。ここでアニメの主人公～とかは言えない。と言うより、理由はそうであっても、明確なきっかけが存在する。
俺の、小さい頃の。近所に住んでいる二つ離れたお姉さんが。

♢♢♢

そのお姉さんは、とても優しく、とても強かった。一時期はお姉様とお呼びしてたぐらい。……と言うのは、ほんの冗談だが、確かにそれぐらいの尊敬を小さい頃から抱いていた。だけどそのお姉さんは、交通事故にあった。
一緒に学校から帰っていた時、黒のランドセルを背負っていた俺と、赤のランドセルを背負ったお姉さん。その日は雨が降っていて、2人で傘を刺しながら帰っている途中、信号無視した車が突っ込んで来た。
お姉さんは俺を守る為に、庇って、足を切断する羽目になった。

当時は、ものすごくショックで、相手の親に謝罪をしたうちの両親。何度も、何度も。お姉さんに謝った。ごめんなさい、ごめんなさい。と。
その時、分かったんだと思う。自分が弱いから。
自分が弱くて、守られてばかりだから。

そんな時に見たアニメの主人公が、ボロボロになっても立ち続けて、仲間の死を見ても、立ち続けて、明日へと向かう。
そんな主人公を見て、俺は心を打たれた。一番辛いのは、お姉さんなんだって。

その日からは、お姉さんとは会っていない。会えなかったって言うのが、明確な理由。
親の転勤で引っ越す事になったから。だけど、黒電でかけることが出来た。

『もしもし？久しぶり』
『お久しぶりです。足の具合はどうですか』
『なんで敬語？ふふっ。うん、足は大丈夫。そっちはどう？』
『はい、大丈夫です』
ぎごちない会話をしながら、当時のことを思い出して話していたのは、今でも鮮明に覚えている——。

♢♢♢

まぁ、俺がそうなりたいと思った理由は、それだけど。そう思い始めたのが、小学四年。で、そこから色んな人のためにやっていたけど、彼女は出来なかった。お姉さんも早くに彼氏ができちゃったし。
はぁ、まさか、童貞のまま死ぬとは…。
と言う、何とも言えない思い出を思い出させられたぜ。ちくしょう。

「…そう。そんな人が」
「はい。なので、自分はその人に憧れて。魔法を覚えていきたいと思っているんです」
「……アンナ、王都なら魔道具とか書店があるでしょ。手伝ってあげなさい」
「え！？………強くなりたい、ですか」
「はい」

アンナさんはうーん、と唸り始める。
俺ってそこまで怪しい？ちょっとショックなんだけど…。

「……分かりました。ヴィーゼさんには恩があります」

と、真っ直ぐな目で見てくる。
まぁ、ものすごく警戒されていたけど、まぁいいや。

ともかく、泊まる場所は確保した。これからどうするか———。