冥界の仕事人

ひろろ

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第一章: はじまり

新たな恐怖の予感 ☆

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第2の門  白通用門に立つ2人。

門柱もんちゅうの両端から建物を囲うように、榊さかきが植えられている。

低めに剪定せんていされた垣根が美しく、奥にはお寺の様な建物があった。


門に入る時は、誰もが厳おごそかな気持ちになるようである。

  厳かとは、縁のないあおいは、中に入ってから、門柱を見上げていた。

「お姉さん、何しているんですか？
通行の邪魔になっています」

「あっ、すみません」

他の人とぶつかりそうになって謝った。

あおいは、オストリッチの横で、屈かがんでヘルメットに向かい話す。

この辺に向かって言えば、聞こえるかな？

「ねぇねぇ、ここの門って、ツヤツヤだけど地味だよね？飾りの彫り物もないし、お墓の石みたいだね」

「じ、地味なんて、失礼ですよっ！

これから先も、白用は同じ門柱です！

さあ、受付しましょう」

オストリッチは先に歩きながら、ゴソゴソしている。

「え……と、階段を上がって、受付して、お姉ちゃんは、中待合室に行って……あれ？まあ、いいか。

で、僕は……ここから、こっちに行って……」

「何？どうしたの？」

独り言を言っているオストリッチに声をかけると、紙を急いでしまい、立ち止まった。

「確認を忘れていました。
  先程の脱衣場で、服の重さを量ったはずですけど、どうでしたか？」

「えっ、重さ？木の枝にオムツを掛け、あっ、いや、服を掛けて罪の重さを量ったことね……」

  どうだと聞かれても特に何も言われていないけど……。

タツエ様とのやり取りを思い出していた。

「そういえば、微かに枝がしなったように見えたけど、何も言われていないから、問題ないでしょっ。」

えっ、微かに枝がしなった？お姉ちゃん大丈夫なのかな？

まあ、金札だからきっと大丈夫だよね！

「…………この石階段を上がりましょう」
　

階段を上がると、大きな木の扉が左右に開けられ、中通路を挟むように２つの受付カウンターがあった。

カウンターには、2名ずつ黒いパンツスーツの女性がいて、その前に人の列ができていた。

冥界って、男性スタッフが少ないのかな？

あっ、でも、ジャージの鬼がここにもいて、見張っているから、男性スタッフという立ち位置でいいかっ。

うん、男性も活躍している職場だな！

  などと、あおいは考え事をしていると、声を掛けられた。

「ここで、受付を済ませて、中通路を通って、待合室に行ったら、そこの指示に従って下さい」

オストリッチがそう言って、何処かに行こうとした。

「待ってよ！どこに行くの？一緒に居てくれないの？」

「僕は、スタッフルームに行って、また、合流します。では、後で」

オストリッチは、石階段を下りて、どこかへ行ってしまった。

あおいは、途端に不安になった。

これからどんな所に行くのか？

どんな人に会うのか？

  金札の自分は、悪い事には、ならないだろうと思い込むようにして、足を先に進める。

  そして、中待合室に入った。

とても横に長い部屋で、縦……奥行きはなく、横幅一杯にドアが沢山あった。

  幾つあるのかは、わからない。

  後から人が入ってきて、あおいを入れて8名程いる。

  ここにいる人は、恐怖に怯えている。

この部屋の床下から、ギャァーとかウォーとかアーとか聞こえてきたからだ。

「一体、何の声だ？」「下に何かいるの？」「この、沢山のドアが不気味だ」「怖い」

白札の人達は、恐怖を口にしていた。

ピンポンパンポン！

「！」

「皆さま、大変お待たせ致しました。
只今より、殺生の有無鑑定を始めます。

受付で貰った、カードの番号と同じドアに行って下さい」

えっ、カード、7番だ。

ここか……。

「ドアにカードを差し込んで下さい。

カードが中に入ったら、ドアが開きます」

えっ、ああ、ここか……セルフなんて、サービス悪過ぎ、説明する人が必要だよ！

……“せっしょうのうむかんてい”って、何だろう？何するのー？

「ドアが開きます、中にお入り下さい」

誰もが緊張しながら入る。

「何、ここ……」

50メートル走でもする様なコースになっている……。

ただ、陸上競技場ではないのは、一目瞭然だ。

それは、両隣を透明なガラスの様な板で仕切ってあるからだった。

透明だから、他の人達は見えているが、仕切りがあることで、これから起こる事が恐怖でしかないのだ。

とにかく！

“せっしょうのうむ”って何なのー？

リッチ君、あたし……ピンチの予感がする……。

迎えに来て下さ～い！