ぽんぽこタヌキの天狗退治

第15話 天狗の大洪水

　天狗が唇を尖らせると、ホースの放水みたいにブォオオオって大量の水を出した。

『大洪水の術！』

　古寺はたちまち水に浸かってしまう。

『ははは！　溺れてしまえぇえええ！！　ブォオオオオオオオ！！』

　すさまじい水流！
　大人の村人でさえ胸まで水に浸かってしまった。

　まずい、このまま水が増えたらみんな溺れてしまうぞ。

　僕は飛んで逃げることができる。
　でも、他のみんなが助けられない。

　どうしよう！？
　みんな溺れちゃう！

　水はドンドン増える。

『うわぁあ！　大助ぇええ！　耳子泳げないピョン！』
『耳子さん、私に掴まってください！』
『うわぁああ！　沈んじゃうピョン！』
『ごめんなさい！　重すぎて飛べませんでした！』

　二人は水の中に沈む。
　村人も、僕も。みんな水の中。
　
　天狗は空を飛んでいるのだろう。
　上空から笑い声がする。

『ガハハハハ！　溺れろ溺れろぉおおおおおお！！』

　考えろぉお……。
　考えるんだぁ……。
　みんなを助ける方法を……。
　
　水の中で自由に動く方法。

　そうか！
　この手があったぞ！！

　これならみんなを助けることができる！

　で、でも、息が続かない……。

　ク、クソォオオ！
　必勝のアイデアは浮かんでいるのに、水の中を泳げないよ。
　手足をバタつかせても前に進めない。
　ああ、こんなことなら夏休み中に泳ぎをマスターしておくんだった。

　ダ、ダメだ……。
　このままじゃ息がもたない……。

　せっかく、葉っぱカードを五枚も集めてめちゃくちゃ強くなったのに……。

　って、待てよ！

　そうか！

　僕には葉っぱカードがあったんだ！

　このカードを頭に乗せて、

ポンポコポン！

「飛翔！」

　すると、僕の尻尾はグルグル回って、まるで船のスクリューみたいに水をかいだ。

グィーーーーーーーーーン！

　おお！　成功だ！
　飛翔カードの応用。
　尻尾のプロペラで水中を泳いでる！

　よし、これでみんなを助けられるぞ。
　と、いっても僕が運べる人数となれば、せいぜい一人が限界だろう。

　でも、それでいいのさ。
　一人だけでいい。
　一人だけを助けれればみんなを水中から出せるぞ！

　それは──！

　辞典蝶だ！

　君を助ける！

　僕は尻尾を回転させたまま、すさまじいスピードで事典蝶を回収した。
　このまま水面に出ちゃうと天狗に見つかっちゃうからね。僕たちは、そのまま古寺から離れた。
　古寺を出ると、水のない空間に飛び出した。

「あれ！？　水がない！？」

　振り返ると、古寺が水の中に包み込まれていた。透明なゼリーの中にあるような感じ。

『天狗の神通力でああなっているんです』

　なるほど。

『さぁ、大助さん。他の人も急いで助けに行ってください！　蝶々妖怪の私では一人も助けることができないのです！』

「いや。僕は助けないよ」

『な、なにを言い出すんですか！？　こんな時に冗談はやめてください！』

「だって、僕だって一人を助けるのが精一杯なんだからさ」

『ひどいです！　見損ないました！！　だ、だったら私がみんなを助けに戻ります！』

「違うよ。僕たちじゃ無理なんだって。あんなに深い水の中じゃあ息が続かないんだよ。だったらさ。水の中のエキスパートに力を借りた方が良くないかな？」

『ど、どういう意味ですか？』

「ふふふ。それはね──」


☆

～～空にいる天狗から見た文章になるよ～～

　グフフ。
　しょせんは貧弱な化けダヌキよ。

　古寺を水で包み込んでやったが、今頃はたらふく水を飲んで死んでいるだろうよ。

　クハハハ！
　バカなやつらよのぉ。
　 私わしに逆らうからこうなるのだ。

　どれ、もうずいぶんと時間が経っているからな。大洪水の術を解いて元の古寺に戻してやろうか。

　フフフ。
　水がドンドン引いていく。
　さてさて、どんな顔をしているかな？
　ククク。さぞや苦しんだことだろうよ。

　古寺は水浸しだな。
　さて、お堂の中に入ってやろうか。
　みんなはどんな顔──。

『なに！？　いない！？　そんなバカな！？　どこに消えたんだ！？』

　突然、背後から声がする。

「古寺からは脱出させてもらったよ」

　こ、この声は！？

　振り返ると化けダヌキが立っていた。

『貴様ぁ、どうして！？　溺れたはずでは！？』

「ふふふ。さぁ、どうしてだろうね？」

　タヌキの後ろには村人たちがいる。

　みんな無事だとぉぉおお！？

『フフフ！　大助の発想は誰にもわからないんだピョン！』

　……な、なんだ！？
　ウサギ娘の横にいる妖怪は？

　緑色の肌をした、カエルみたいな妖怪……。

　あんな奴。さっきはいなかったぞぉおおおおお！？

　あの妖怪はもしかしてぇええええええ！？　

　あの頭の丸い皿ぁああああ！

　間違いない！

『貴様ぁあ！　河童かぁあああああ！？』

　どうして河童が古寺にいるんだぁあああああ！？
　
☆

～～化けダヌキの大助くんから見た文章に戻るよ～～

　どうして河童がいるかって？

「ふふふ。じゃあ、その説明をしてあげようかな──」

　時間は二十分前に戻るんだ。

　僕が事典蝶を助けて水の中から脱出した時ね。

　僕は事典蝶に転移の法を使ってもらった。
　この術は一度でも行った場所に戻ることができる便利なもの。
　転移の法で戻った場所は大きな川だった。
　僕がはじめて耳子の手料理を食べた河原。つまり、河童のいる川だ。
　そこで河童に協力を頼んだってわけ。
　
『オイラの力を借りたい？　いいズラよ。どこに行くんだズラ？』

　ふふふ。
　河童には転移の法で古寺に来てもらってね。
　みんなを水の中から出してもらったってわけ。
　すっごい早さだったよ。水の中の河童ってスイスイ泳ぐんだから。
　協力を頼んで良かったよ。あっという間に、みんなを水の中から救い出してくれたんだ。

「──とまぁ、説明はこんな感じ。わかったかな？」

『ちくしょおおおおおおおおおおおおお！　ふざけやがってぇえええええ！！』

　あらあら。
　赤い顔がさらに真っ赤になっちゃって。
　ずいぶんと怒らせちゃったみたいだぞ。
　でもさ。

「これで水の攻撃は通じないね。こっちには河童がいるんだからさ」

『わはーー！　大助はすごいピョン！　誰にも思いつかない発想だピョン！！』
『事典の私でも思いもつかない作戦でした！　見損なった、なんて言ってごめんなさい』

　ふふふ。
　普段からゲームできたえているんです！

『グヌヌヌゥウ！　タヌキの分際で、味なまねをぉお！！』