ぽんぽこタヌキの天狗退治

第16話 小さなタヌキの天狗退治

『ええい！　これでも喰らえ！　天狗火炎の術！』

　天狗は団扇から炎を発生させた。

　うわっと。危ない。
　ギリギリ避けれたぞ。

　だったら、この葉っぱカードだ。

ポンポコポン！

「水！」

　僕は口の中からプシューー！　って水を吐いた。
　消防車の消火ホースみたいな感じ。

　僕の水は天狗の火炎の術を消火する。

『たぁーーーーーー！　ウサギ落下脚だピョン！』

　お！　耳子の空中からの飛び蹴りだ。
　天狗は火炎の術を使っているから逃げ遅れた。

ガン！
　
　よし、命中！

『ぐぬう！』

『戦うのは大助だけじゃないピョンよ！』

『お、おまえは弱虫なウサギ娘』

『弱虫じゃないピョン！』

『 私わしに山を追い出された泣き虫ウサギ妖怪がぁああああ！！』

『耳子は、もう泣かないんだピョン！　大助と一緒に戦うんだピョン！』

　だったら僕も戦うぞ！

ポンポコポンで、ファイヤータヌキ！　からの、

「火の玉攻撃だ！」

　天狗は耳子に注意が向いていた。
　だから、気が付くのが遅れる。

　よし、命中だ！

ボボボン！

『ぐぬぅうう！　天狗水流の術！』

　水を吐いて消火したな。

『たぁーーーーーー！　ウサギ落下脚だピョン！』

ガンッ！！

『ぬぐぅうううううううッ！』

「そろそろ降参したらどうだ！？」

『調子に乗るなぁああああああああッ！！』

　天狗の叫びとともに、辺り一面に雷が落っこちた。

バリバリバリィイイイイイイイイイン！！

　す、すごいパワーだ。
　まだまだやる気満々か。
　もっと強烈なダメージを与えないと倒せない。

『天狗雷落としの術！！』

　わわ！
　雷攻撃か！

ポンポコポン！

「石！」

バリバリバリィイイイ！！

　ぬががががががががが！

「し、し、しびれる……」

　石になってもビリビリくるぅうう！

　で、でも、なんとかギリギリ助かった！

『大助を助けるピョン！　ほぁああああ！　ウサギ落下脚ぅう！』

『しゃらくさい！　天狗雷落としの術！』

バリバリバリィイイイイ！！

『きゃぁああああ！！』

　ああ、耳子がやられた！

『こざかしいタヌキめが！　蹴り飛ばしてくれるわ！』

　しまった！
　石のままだから動けない！！

『飛んでけ！！』


ドガッ！！


　うわぁああああああああああああッ！

　蹴り飛ばされたぁああ！！

　あの時と一緒だぁああああ！！

　初めて天狗と戦った時。僕は遠くに飛ばされたんだ。

　今はあの時と全く一緒だった。
　いや、なんならこの前よりも高く飛んでいるかもしれない……。

　終わったぁああ……。

　これじゃあ、みんなを助けられない。
　
　天狗強過ぎだよぉ……。

　ああ、やっぱり僕はなにをやってもダメだったのか。
　夏休み中にさ。二十五メートルのプールを泳ぐことができなかった。
　僕に泳ぐ才能なんてなかったんだ。

　耳子は雷に撃たれて大ダメージだ。
　友達なのに……。大切な仲間なのに……。
　助けることができなかった。
　それもこれも、全部僕が弱いからだ。

　みんなやられちゃう。

　完全に負け。

　僕の負けだ。

「うううう……。うううううううううう！」

　目から涙がポロポロ出てきた。

　くやしい。

　でも、僕じゃダメだったんだ。
　しょせんは小さなタヌキ。
　タヌキじゃ天狗に勝てなかったんだよ。
　小さなタヌキが、あんなに強い天狗に勝てるわけないじゃないか。
　化けタヌキに才能なんてないんだよ！
　もっと強い妖怪になれてたら勝ててたのにさぁああああ！

「ああああ、ダメだぁあああああああ！！」

　僕がくやしくてボロボロと泣いている時。

『──さん。──さん……』

　かすかな声が聞こえてくる。

　風の音？

　いや、それにしてはどこかで聞いたことがあるような？

　それは遠く、何十メートルも離れている。

　小さな点。

『大助さぁああああん！！　今助けに行きますからねぇえええええええ！！』

　それは事典蝶だった。
　空にぶっ飛ばされた僕を必死になって追いかけてくれているんだ。
　目には涙を一杯ためて、必死になって、僕を助けようと追っかけてきてくれている。

「事典蝶……。事典蝶ぉおおおおおおおおおおおおおおおお！！」

　気づけば僕も叫んでいた。

『大助さぁあああああああん！！』

　ああ、そうだよねぇ！
　僕たちは友達だもん！
　妖怪退治の旅をした仲間だもんねぇえええ！

　そうだ！
　僕たちは大切な仲間なんだ！！

　僕が諦めたら耳子がどうなるかわからない！

　天狗にまた泣かされるかもしれない。

　そんなことさせちゃダメだ。

　耳子を助けなくちゃ。

　そして、村人を。お雪さんを助けなくちゃならないんだ！

　こんな小さな化けタヌキだってさ。

　諦めちゃダメなんだ！

　考えろぉおおおおおお！

　考えるんだ……！

　僕はゲームが大好きだ。
　ゲーム感覚で妖怪を倒せるはずだ。
　今までだってそうさ。
　どんなに強い妖怪だってさ。
　工夫とアイデアで倒してきたじゃないか！

　僕ならやれる！



考　え　る　ん　だ　！

　

　今は空高く飛ばされている……初めて天狗と戦って負けた時みたいに……。
　でも、今の飛ばされ方は圧倒的に、この前より高い。

　高い。

　この高さ。

　………………そうか！

　初めて戦った時と今とではまったく状況が違うんだ。

　僕には葉っぱカードがあるんだった！

　ふふふ。この高さを利用すればいいんだよ！

　まずは石を解除して、このカードだ。

ポンポコポン！

「飛翔！」

　尻尾をプロペラみたいにぶん回して空を飛ぶ。
　もっと高く飛んでやるぞ！

ギュゥウウウウウウウウウウウウウン！

　うわぁ、もう地上から何百メートルだろ？
　東京タワーが三百三十三メートルだったよね。
　それ以上に高いかも！？
　とにかく、もう、めちゃくちゃに高い！
　よぉし、もうここからは落下するぞ。
　それ！

ギュゥウウウウウウウウウウウウン！

　うぉ！　速い！

ギュゥウウウウウウウウウウウウン！

　落下先は天狗のいる古寺だ。
　尻尾のプロペラで方向を調整してぇ……。

　落下の途中で事典蝶とすれ違う。

『だ、大助さん……！？』

「ありがとう！　勇気をもらったよ！　耳子を助けに行ってくる！！」

　今度はこのカードだ！

ポンポコポン！

「石！」

　からの、二枚目！

ポンポコポン！

「炎！」

　これで火をまとった石になった。
　名付けて、ファイヤータヌキ隕石だ！

「いっくぞぉおおおおおおお！！」

ゴォオオオオオオオオオオオ！！

　すごい音だ。
　本当に宇宙から落っこちてる隕石みたい。

「僕の名前は『大助』だ！　父さんと母さんが、『大勢の人を助けるように』って名付けてくれた名前なんだ！」

　僕が耳子を！

　村人を助けるんだ！！

　天狗めがけてぇえ──！


「いっけぇええええええええええ！！」


　天狗が僕に気がついた時には遅かった。

『な、なんだ……あれは──！？』

　避ける時間なんてない。
　それほどまでに速いんだ。空から僕の姿が見えた時には天狗の体にめり込んでいた。

ドゴォオオオオオオオオオオオオオオッ！！




『ぐぉおおおおッ！！』



　
　僕の攻撃は大爆発を起こす大きな威力だった。
　古寺を破壊して、大きなクレーターを作った。
　火炎将軍を倒した時なんかより、もっと大きな穴だった。

　その凹んだ穴の真ん中には天狗がいて、ピクピクと痙攣しながら白目をむいていた。
　
　完全に気絶してるぞ。

　やった！

　僕、やったんだ！

　天狗をやっつけた！！

　瞬間、空が明るく輝いて大きな手がニューーっと出てきた。
　奈良の大仏様みたいに大きな手だよ！？

　それは気絶している天狗を指で掴んで持ち上げた。

『大助よ。よくやってくれた』

　こ、この声は！？

「 妖奉行あやかしぶぎょう！？」

『うむ。私の仕事をよくぞ代わりに達成してくれた！　礼をいう！　ありがとう！！』

　 妖奉行あやかしぶぎょうは大きな檻を取り出して、その中に天狗をポイっと入れてしまう。
　まるで、セミを捕ってそれを虫カゴに入れるみたいな感じだ。

　これで全てが終わったんだな。

「タヌキちゃん！」

　あ、お雪さんだ。

　彼女は僕の顔を見るなり、こっちに走ってきて、ギュウっと抱きしめた。

「タヌキちゃん！　怪我はない！？　大丈夫！？」

「うん」

　ふふふ。お雪さんが助かって良かった。