「結婚しよう」

第三章

≪Ⅵ≫いずれ知る事だ【１】

　コンコン。
　静かなノックが響きました。忘れてはいけませんが、ここはヴォルの研究室です。あまり他の人が来ないと彼は言っていましたが、いったい誰でしょうね。

「何だ」

「ベンダーツです」

　誰何すいかしたヴォルの声に続けて聞こえてきたのは、私の一番会いたくない人の声でした。
　ゲッ、と思わず心の中で叫んだ私を怒らないで下さい。じゃじゃ～ん、片眼鏡モノクル再登場です。──嫌～っ！私はあの人が苦手なのですよっ。
　それはもう脊髄反射というべきか、条件反射で後ろに引いてしまいます。しかもそれをヴォルに見られた私は、苦笑いを浮かべるしかありませんでした。

「今行く」

「えっ？」

　彼はそう返答すると共に、スッと立ち上がります。思わず驚いて見上げてしまいました。まさか、ヴォルが直々に迎えるとは思いもしなかったです。
　しかも慌てた私を振り返ったヴォルは、優しく頭を撫でてくれました。えっと……、何でしょうか。

「メルには近付けさせない」

　そう告げて、ヴォルは研究室を出ていきました。扉が開いた一瞬、片眼鏡モノクルの顔が見えただけです。って言うか、相変わらず冷たい瞳でした。
　あ……もしかしなくても、片眼鏡モノクルが入室する事を防ぐ為にお一人で出られた訳ですね。本当に申し訳ありません、ありがとうございます。

　──ホッとしたのも束の間、暫しばらくして何故か怒っているヴォルが戻ってきました。な、何か怖いです。片眼鏡モノクルと接するとヴォルが怖くなるので、余計に会いたくないのですよね。

「どうかしましたか、ヴォル？」

　見上げたヴォルのピリピリとした様子に、とりあえず問い掛けてみました。
　眉間にシワが寄っていますよ。思わず立ち上がって手を伸ばし、彼の額に触れます。後が残ってしまったら、せっかくの美形が台無しではないですか。私と違って綺麗な顔なのに、です。

「どうした、メル」

　必死に腕を伸ばす私を不思議そうに見下ろすヴォル。
　真正面から眉間のシワへ手を伸ばす私に、僅わずかに驚いたような声音で問い掛けてきました。

「シワが寄っていますよ」

「……」

　何も言わず、私に眉間を伸ばされているヴォルでした。でも不意に気付いたのですが、ヴォルはただ反応出来ないだけだったりします？

「どうかしましたか？」

　小首を傾かしげながら見上げます。腕を伸ばしたままの今の体勢はかなりきついですが。

「……不思議だな」

「はい？」

「メルに触れていると落ち着く。怒りが消える」

　淡々と答えてくれますが、言葉通りに先程のピリピリ感は感じませんでした。
　しかしながら……、どういう意味でしょう。私はその言葉の真意が分からず、ヴォルの額に指を置いたまま考えました。
　…………分かりませんが、落ち着くのなら良い事にしましょう。

　私は一人で納得し、ニッコリと笑いました。あれ？ヴォルが僅わずかに目を見開きましたが、どうかしたのですかね。そう言えば、先程の不機嫌の理由は何だったのでしょうか。

「怒ってらしたみたいですけど、何かあったのですか？」

「……あぁ。メルの教育係が決まった」

　私の問いに、再びヴォルの眉間にシワが寄ります。
　えっと、教育係？……あ、そう言えば礼儀作法の事を言われていましたね。えぇ、婚儀の際に失敗しないようにと。

「はい」

「……アイツだ」

「……はい？」

　酷く不機嫌そうに目を細める彼の言葉に、私は小首を傾かしげました。
　しかしながら、嫌な予感しかしませんね。って言うか、ヴォルがアイツ呼ばわりするのって……。

「ベンダーツが名乗りをあげたらしい」

　苦々しく告げられました。
　──そ、そんなものですよね。思い切り項垂うなだれた私に、今度はヴォルが優しく頭を撫でてくれます。優しいですね、本当に。でも今は泣いても良いですか。