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492 リーザの特攻

「お・・・うう、ぐうぁ・・・・ぐっ・はぁッ・・・はぁッ・・・」

それは実に不思議な光景だった。
さっきまで年相応にシワを刻んでいた肌が、時間を巻き戻すかのように、みるみるとハリを取り戻していき、年と共に枯れた事を思わせる白い髪は、息を吹き返すかのように暗い茶色に染まっていく。

そして齢60とは思えない程にしっかりとした肩、服の上からでも分かる太い二の腕は、反対に縮むように細く頼りないものに変わっていった。

「変身が・・・解けている」

イスに座ったまま両手で顔を覆い、うめき声をあげている国王は、真実の花の薬を浴びた事で、その変身が解けかかっていた。

「ハァァッツ！」

偽国王の闇の拘束が弱まった事を感じたアラタは、全身に纏った光を強く発し、その手を、首を、体を掴む闇の瘴気を消し飛ばした。

「私が時間を稼ぐ！」

拘束をから逃れ着地すると同時に、アラタの脇をリーザが駆け抜ける。
アラタに視線も合わせずにかけられた言葉だが、それだけでアラタはリーザの意図を理解した。

いまだ空中に捕らわれているエリザベートとアンリエールを見上げると、アラタはまずアンリエールに向かって飛び上がった。
自分達より長く闇に掴まっていたせいか、体力の消耗がいちじるしい。一刻も早い回復が必要だ。

両手に光を集め、アンリエールの体を掴む闇の触手を引き千切る。

「王妃様！大丈夫ですか！？」

「・・・うぅ・・・」

その体を抱え声をかけるが、青白い顔、かすかなうめき声に、危険な状態だと感じたアラタは、アンリエールを床に寝かせ、すぐにエリザベートの元へと飛んだ。

「ア、アラタさん！」

「エリザ様！王妃様を！」

アンリエールと同様に闇の触手を引き千切り、エリザベートの体を抱え下りると、エリザベートはすぐさまアンリエールの体に手を当てた。

「お母様！」

その手が淡く光り、アンリエールの体を包み込む。


ここはエリザ様に任せれば大丈夫だろう。
俺は・・・偽国王を倒す！

決意の強さを表すように、光の拳を握り締めると、アラタは偽国王に顔を向けた。





「ガァァァァァァァーーーーーッツ！」

獣のような咆哮とともに、偽国王の体から伸びたいくつもの闇の触手が、リーザを貫こうと襲い掛かる！

「ぶっ殺してやらぁぁぁぁーーーーーッツ！」

「本性丸出しだな？ずいぶん下品な言葉を使うじゃないか？」

大剣を手放したリーザは、丸腰で偽国王へと向かい走った。
真実の花の薬を浴びた偽国王の体からは、まるでその闇を浄化するかのように、蒸気が沸きあがっている。痛みを感じているのか、両手で顔を覆ったまま苦し気な声を上げる偽国王に、リーザは蔑むように嘲笑した。

闇に対して戦うすべを持たないリーザの素手での特攻。
偽国王は顔を押さえた指の隙間から、真っ赤に充血し、怒りと殺意に満ちたその目を覗かせた。

「止まって見えるよ」

「なに！？」

それは触手を躱す一連の動きが、まるで踊っているのかと思わせるような、華麗な流れだった。

顔に迫った触手を首を振り躱すと、そのまま反転し胸を狙った触手を躱す。
偽国王に背を向けた形になるが、リーザはそのまま背面跳びで軽やかに触手を躱し、見事に偽国王の頭上をとった。

「このっ！」

「遅い！」

予想外のリーザの動きに、偽国王は顔を押さえる両手を離し、闇の波動を撃つために手の平を向け構えるが、それよりも早くリーザの右の蹴りが偽国王の顔を蹴り飛ばした。


「へぇ、そういうツラだったのか。私の好みじゃないな」

変身の解けた偽国王の素顔を見て、リーザはニヤリと笑った。