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【905 皇帝とは】

「ハァーーーッ！」

魔力を練って大きく右手を振るう。撃ち放つのは鋭く尖った氷の刃、刺氷弾！

「フン！たかが刺氷弾・・・っ！？」

「だけだと思ったか？」

ジャフは己に向けて放たれた氷の刃を、難なく結界で弾き飛ばした。
いかにウィッカーの魔力がジャフを上回っていても、ただの刺氷弾でどうにかなるほど弱くはない。しかしこの刺氷弾はただの囮。

ジャフが刺氷弾を弾くために結界を張った一瞬で、ウィッカーは距離を詰めていた。
鋭い右の蹴りがジャフの結界を叩きつける！

「うぐあァッッ！」

「結界は打撃でも破壊できる。しかも攻撃の魔道具を持たないお前は、俺への相性が最悪だぞ」

蹴りの衝撃でジャフが体勢をよろめかせると、ウィッカーは腰を回し、続けざまに左の蹴りを放とうと足を振り上げた！

「そうだな。だが、貴様も忘れてはいやしないか？」

ジャフの前に飛び出したのは皇帝。すでに魔力は練られており、発動はウィッカーの蹴りよりも早かった。

「皇帝！」
「二対二という事をなぁッ！」

両手を足元に向けて放ったのは、氷の魔力！一瞬にして冷気が広がり地面を凍り付かせる！
そして地面からは幾つもの、先の鋭く尖った巨大な氷の槍が、空へと向かい飛び出した！

「地氷走りかッ！」

己の胴体よりも太く、そして厚い巨大な氷の槍！まともに受ければ胴体が真っ二つに引き裂かれるだろう。
その一撃目を後ろへ跳んで躱すが、地面から突き出す氷の槍は、次から次へとウィッカーを追いかけ出て来る！

「ウィッカー！上に跳べぇー－－ッ！」
「師匠！」

後ろからかけられたブレンダンの言葉に、ウィッカーは足に風を纏い高く飛び上がった。
師の指示に迷わず反応し行動できたのは、二人の積み上げてきた、師弟として信頼ゆえである。

「ブレンダン！？」
「皇帝、貴様もワシが青魔法使いだと忘れとらんか？」

左手を前に出して魔力を集中させると、青く輝く結界が出現する！

「ぬぉぉぉぉぉぉー－－－－ッ！」

気合と共に、ブレンダンは皇帝の地氷走りを正面から受けた！
足元を揺らす振動に、空気を震わせる程の衝撃！何本も巨大な氷の槍が折り重なり、ブレンダンに圧し掛かっている。

「ぐっ、さすが皇帝、じゃな」

額から流れる汗が、頬を伝い顎先から滴り落ちる。
皇帝の地氷走りを止める事は容易ではない。ブレンダンもギリギリである。しかし、止めた。

「ちっ、ブレンダン！」

「今じゃウィッカーー－ッ！」

爆裂空破弾のみならず、地氷走りも止められた事に皇帝が舌を打ったその時、ブレンダンが上空のウィッカーに向かって声を張り上げた。


「むっ！？」

皇帝が視線を上げた上空、その先では、ウィッカーもまた皇帝を鋭く睨み付けていた。


両手を握り合わせて頭上高く掲げる。
集中させるのは風の魔力。拳の周りで風の渦を作り出し、そして力を込めて一気に降り下ろす！

「くたばれ皇帝ー－－－－ッ！」


上級風魔法　トルネード・バースト！

撃ち放たれた巨大な竜巻！
上空から襲い掛かって来るそれは、肉を引き裂き骨を砕き、目の前の全てを破壊する！


「こ、皇帝！」

「おっと、ワシから目を離していいのか？ワシの霊魔力もあるのだぞ？」

皇帝に結界を使おうとするが、それよりも早くブレンダンがジャフに魔空の枝を突きつける！
放出された霊魔力の粒子を感じ取ると、ジャフは慌てて霊障石を前に出し、ブレンダンの霊魔力を抑え込む。

「ぐぅッ！き、貴様ブレンダン！」

苛立ちを露わにブレンダンを睨み付けるジャフ。

「ほれほれ！どうした？もっとしっかり押さえてみせんか？」

狙い通りにジャフと皇帝を分けたブレンダンは、ニヤリと笑って見せた。






「ウオォォォォォォーーーーーーーッ！」

完璧なタイミングだ！避けられるはずがねぇ！
俺のトルネードバーストで切り裂かれちまえぇーーーーーッツ！


ジャフ・アラムと分断された事で、皇帝に結界は無くなった。
トルネード・バーストを迎撃しようにも間に合わない。

このまま皇帝は、荒ぶる竜巻に身を引き裂かれるはずだった。しかし・・・・・


「フッ、余は皇帝だぞ。皇帝とはつまり、全人類の頂点」


結界は無い。迎撃は間に合わない。躱しようが無い。

しかし皇帝の表情には焦りの色は微塵もない。
それどころか皇帝は笑ってみせた。金色の目に心底嬉しそうな光を湛えて・・・・・





よし！決まっ・・・・・ッツ！？
トルネード・バーストが皇帝を直撃した！そう見えた瞬間だった。


「決まったと思ったか？」


耳元に囁かれた声に、ウィッカーの思考は一瞬だが完全に停止した。
眼下にいたはずの皇帝の姿はいつの間にか消え失せ、自分の真後ろにいるのだ。

なぜ？どうやって？一瞬たりとも目を離さなかった！いったいなにが！？

「墜ちろウィッカー」


振り返ろうとしたその瞬間、ウィッカーの背中が爆ぜた。