異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

1065 黒い光が暴走した空間で

「防御の必要はない。私の背後をとった時、貴様はすでに敗北しているのだからな」

「ッ！？」

スカーレットの背中に剣を振り下ろしたその時、一秒にも満たない狭間の時間でアルベルトは確かに聞いた。
そしてアルベルトの剣がスカーレットの深紅のローブに触れた瞬間、深紅のローブから真っ赤に燃える炎の獅子が飛び出した！

「なにィィィイーーーーーーッツ！？」

回避はおろか、防御も間に合わない！真正面から炎の獅子の体当たりを受ける！
そして炎の獅子はアルベルトの右肩に牙を突き立てると、そのまま地面に押し倒した！

「ぐぅおぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーッツ！」

突き刺さった炎の牙がアルベルトの体内を燃やす。

内側から肉を焼かれ、血液が蒸発する耐え難い苦痛に、アルベルトは声を上げた。
炎の獅子から逃れようともがくが、両腕を獅子の前脚で押さえつけられ、振りほどく事ができなかった。

「フッ、無様だな・・・おい、ゴールド騎士、あまり私を舐めるなよ？無防備に背中を晒すと思ったか？」

押し倒されて自由を奪われているアルベルトの前に、スカーレットが静かに降り立った。
切れ長の金茶色の瞳は、蔑むようにアルベルトを見下ろしている。

「ぐ、がぁぁッ、て、てめぇ！こ、これは！」

「私の深紅のローブは特別だ。師団長一強い火の精霊の加護は、獅子だろうと鳥だろうと、炎の形を自由に変えて具現化させる事ができる。貴様はそのまま体内を焼かれて死ぬがいい」

絶対の優位に立っても、スカーレットの顔に笑みはなかった。
ただじっと冷たい瞳でアルベルトを見つめ、抑揚の無い声で死を宣告した。

「な、んだ、とぉッ！ぐ、あがぁぁぁ！」

「ゴールド騎士の呼び声の高さは、帝国にまで届いていたのだが・・・この程度だったとはな・・・ガッカリさせてくれ・・・！」


自分に向けられた力の放出を感じ取り、スカーレットは飛び上がった。

「チッ」

その直後、無数の氷の槍がスカーレットの足元をかすめていき、微かな苛立ちが顔に出た。
そして氷の槍、刺氷弾が撃たれた方に顔を向ける。

「寝てればいいものを、雑魚が邪魔をするか」

「逃がすか！」

黒魔法使いフィルが、空中に逃れたスカーレットを追って右手を向けた。
まだ完全回復はできていないが、アルベルトの危機に立ち上がったのだ。

「死ね！」

氷の魔力がフィルの全身から放たれる。
闇に覆われた世界でも、フィルの凍てつく冷気が周囲の樹々を氷らせていく事が分かる。
足元からは逆さ氷柱が立ち昇り、スカーレットに向けた右手の平には、氷の竜が形作られる。

上級魔法・竜氷縛！

全長10メートル！フィル・マティアスの渾身の竜氷縛が、スカーレットに撃ち放たれた！


「フン、その程度の竜氷縛で、私を縛れると思ったか？」

フィルの竜氷縛を見たスカーレットは、吐き捨てるように言葉を口にすると、炎の魔力を放出した。

それは暗闇を赤く染めるくらい強く大きい。そして炎は竜となって激しく燃え上がった。

上級魔法・灼炎竜！

「消えろ」

右手を振るい、フィルの竜氷縛に灼炎竜をぶつけると、氷の竜は一瞬にして蒸発させられ、白い水蒸気を空中に撒き散らした。

「なにッ！？」

フィルの目が驚愕に開かれる。
最初に奇襲を受けた事で、スカーレットの魔力の高さは身をもって味わった。
だがそれでも、自分だってシルバー騎士の序列二位だ。戦えない相手ではない。そう思っていた。

しかし、渾身の竜氷縛が、こんなにもあっさり消されるとは思いもしなかった。


「馬鹿が！上級魔法なら私に通用するとでも思ったか？貴様と私とでは魔力の桁が違うのだよ、桁が！消し炭にしてくれる！」

竜氷縛を消滅させると、スカーレットは衝撃を受けるフィルに蔑むような視線を向けた。
帝国軍黒魔法兵団の頂点に立つスカーレットにとって、黒魔法で自分に勝てると思われる事自体が不快だった。
感情がそのまま言葉に乗って、強く言い切られる。
スカーレットはそのままフィルに向けて腕を振るい、灼炎竜をけしかけた！

空中に浮かぶスカーレットが操作した灼炎竜は、地上に立つフィルに向かって一直線に向かって来る！

そして燃え盛る紅蓮の炎がフィルを呑み込もうとしたその時、突然強い光がほとばしり、スカーレットの灼炎竜を弾き飛ばした！


「なにッ！？」

灼炎竜が横から打ち上げられ、スカーレットの目が驚きに見開かれる。
全力ではなかったが、それでも自分の灼炎竜を弾くなど、まずできる事ではない。

いったい誰が？何をされた？

灼炎竜が弾かれた方に目を向けると、さっきまで炎の獅子に押し倒されていたゴールド騎士、アルベルト・ジョシュアが、光り輝く剣を振り抜き立っていた。
そしてその傍らでは、深紅のローブから生み出した炎の獅子が真っ二つに斬り裂かれ、風に飛ばされるように火の粉を散らしていた。


「はぁっ！・・・はぁっ！・・・奥の手、使わせやがって・・・ぐっ・・・」

炎に獅子に牙を突き立てられた右肩からは、焦げた血が赤黒い煙となって立ち昇り、上半身のほとんど全面に火傷を負っていた。

「貴様！・・・その光・・・炎の獅子を斬って、灼炎竜を弾いたというのか？」

「これは、闘気だ・・・飛ばすのは消耗が激しいから、あまりやらんがな・・・頭を潰せなかったか・・・頑丈だな」

アルベルトのダメージは大きかった。
上半身に負った火傷、特に牙を突き立てられて体の内部を焼かれた事は、耐え難いほどの激痛だった。

だがそれでもゴールド騎士の矜持が体を動かし、スカーレットに剣を突きつけさせる。
闘志は火はまだ消えない。


「・・・しつこい男だ。いいだろう、ここでゴールド騎士を始末しておけば、後々楽にもなる。全員まとめて私の竜で焼き殺・・・ッ！？」


スカーレットが手を振って、灼炎竜を差し向けようとしたその時だった

背中のすぐ後ろで突然闇が渦を巻き出した


気配に気づきスカーレットが振り返ると、巨大な闇が大きな口を開けていた

「しまっ・・・！」

気付いた時にはもう遅い

闇がスカーレットを呑み込もうと襲い掛かった


村戸修一の黒い光が暴走し作り出した闇の空間に、黒渦が出現した