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1089 優しい沈黙

また、同じ夢を見た。

私とイリーナは暗闇の中をしっかりと手を繋いで、後ろから追いかけてくる、緋色の髪の女から走って逃げている。

だけどどんなに頑張って逃げても、結局最後は追いつかれて、イリーナは攫われてしまう。

待って！イリーナを返して！
私はそう必死に声を上げながら追いかけるけど、結局追いつく事はできない。

そして悲し気に微笑むイリーナが、唇を動かして・・・・・


大好きだよ、ルナ


そう言い残したところで目が覚める





「・・・疲れた顔をしているな、またいつもの夢を見たのか？」

ゴールド騎士のフェリックス・ダラキアンは、執務室のソファに腰を掛けながら、テーブルを挟んで向かい側のソファに座る白髪の女性を見た。

小柄で細い指先、そして雪のように白い肌が、儚げな印象を与える。
芯に秘めた強い意思を映す黒い瞳も、今日は力が無く輝きが見えない。


「・・・はい」

闇の巫女ルナは、視線を下げたまま返事をした。

普段のルナであれば、目も合わせずに返事をする事などありえない。
フェリックスは命の恩人であり、今も専属の護衛として、常にルナと行動を共にしている。
万一にも失礼にあたる態度など取るはずがない。


だが、ルナの心は追い詰められていた。


今、フェリックスへの返事で聞こえた声も、辛い心の内を絞り出すような、痛々しい声だった。
クインズベリーの城に部屋を用意してもらい、何一つ不自由のない暮らしをさせてもらっている。

女王アンリエールからすれば、ルナが帝国との戦いにおいて重要人物である事から、手厚く保護をしているという理由なのだが、自分が厚遇を受ければ受ける程、ルナは罪悪感に苛（さいな）まれていた。


自分はこんなに良くしてもらっている。恵まれている。

だけどイリーナは・・・・・・


イリーナの事を考える度に胸が苦しくなる。ルナは自分をずっと責めてきた。
あの時に逃げて本当によかったのか？いくらイリーナが逃げろと言っても、残って二人で戦うべきだったのではないか？

自分自身を攻め続けているうちに、悪夢を見るようになった。

何もできずに、緋色の髪の女にイリーナを攫われ、そして泣き叫んだところで目が覚める。


夜ごとの悪夢はルナを苦しめ続けた。
そしてとうとうルナの心が壊れる寸前まで追い込んだ。




「・・・ルナの友人で、もう一人の闇の巫女イリーナ・・・彼女を捉えたのが帝国軍師団長のスカーレット・シャリフ、だったよね？」

フェリックスはテーブルの上の置かれたティーカップに手を伸ばす。
ほのかなレモンの香りが漂う紅茶を、唇を湿らす程度に少しだけ口に含んだ。


「・・・・・はい」

フェリックスの視線を感じてか、ルナが顔を上げる。

「うん、僕は見た事はないんだけど、かなりキツイ女みたいだね？あ、とりあえず紅茶飲んだら？レモンの酸味が丁度良くて美味しいよ」

フェリックスに促されて初めて、ルナは自分の前に置かれたカップに気付いたように、目を向けた。

「あ・・・はい、いただきます・・・・・」

そっと手を伸ばして、カップを包みこむように取る。

少し冷めてしまっているようだが、まだかすかなに温かみを感じられる。
ルナはゆっくりと口をつけて、レモンの香りのする紅茶を静かに口に含んだ。

「・・・どう？」


「・・・美味しい、です・・・・・う・・・うぅ・・・・・」

「うん・・・美味しいなら良かったよ」

ほのかな甘みがルナの心に染み入り、押し止めていた感情が溢れだしてくる。
頬を伝い流れ落ちる雫は、あの日逃げた後悔・・・そしてイリーナを想う心。


「ルナ、安心してよ。キミの友達のイリーナは、僕が必ず助けるからさ」

そっと手を伸ばして、ルナの頭をポンと撫でた。

「フェ、フェリックス、さま・・・・・あ、ありがとう、ございます・・・」


それからルナが泣き止むまで、フェリックスは何も話さなかった。
ただじっとルナの前に座り、零れ落ちる涙が止まる事を待っていた。


二人の間に言葉はいらなかった。


フェリックスとルナを包み込むもの、それは優しい沈黙だった。