【完結】マジで滅びるんで、俺の為に怒らないで下さい

君の笑顔を守りたいんだ

「なんだい？　君達、朝っぱらから。いや、そもそも君達から連絡があるって時点で、隕石でも降ってきそうだけどね」

　うっすらと朝の日差しが差し込む室内で、不機嫌そうな声が俺達の頭の中に直接響く。きっとまたいつもみたいに、指で机を叩いてるんだろうなぁ……

　想像したせいか、あの一定のリズムで鳴らされる小刻みな音まで、頭の中で聞こえてるような気がしてきたんだけど。

　てゆーか失礼じゃない？隕石降るとかさぁ……わりと最近連絡したじゃん！サトルちゃんをお嫁さんにもらった日にさ！

……まぁそれより前は、昔過ぎて覚えてないけど。

「頼みたいことがあるんだ。タツミに」

　念話だから関係ないはずなのに、何故か喉が震えてしまう。すぐにはオッケーしてくれないかもしれないけど、誠心誠意尽くせばきっと……

「ふーん……いいよ。その代わりまたメロン送ってくれよ、安いのじゃないからな？　天堂産の高級品を僕と僕の家族分、頼むよ」

「いいの？」
「いいのか？」

　あんまりにもあっさりとした承諾に、思わず俺とセイの心の声が重なった。

　何度も頼めば、嫌そうにしながらも聞いてくれるとは思っていたけど。まさか内容すら聞かずに、二つ返事で引き受けてくれるなんて。

「何があったか知らないけどね。普段喧しいくらいに元気な君がしょぼくれてると、僕の調子が狂うんだよ。あ、勿論セイからの頼みだったら、いつでも喜んで引き受けるけどね」

「ちょっとー俺とセイの扱い、違いすぎない？」

「ありがとな、タツミ！　助かるぞ」

「セイも素直にお礼言わないでよ！　いや、頼みを聞いてくれるのは、滅茶苦茶ありがたいんだけどさぁ……」

　ちょっと見直したなって思ってたのにすぐこれだよ！俺の感動を返してよね！

　そんなに笑わなくてもいーじゃん！念話中なんだからさ、甲高い声でずっと笑われてたら頭ガンガンするんだけどー

「ははっやっぱり君は、そのくらい賑やかでなくちゃね。詳細は手紙で送ってくれよ。わざわざ念話で連絡してきたってことは、秘密にしたい相手が居るってことだろう？」

「うん……俺達の、大事なお嫁さんに関わることなんだ」

「成る程、それを聞いてますますやる気になったよ。大船に乗ったつもりでいてくれ」

力強い声から伝わってくる頼もしさに、暗く沈んでいた胸の内が明るくなってくる。上手くいきそうな、いい結果が出そうなそんな予感。根拠はないんだけれどね。

「今度、僕にも紹介してくれよ？　ジンは指輪のことがあったから仕方ないにしろ……偶然とはいえカミナにまで先を越されたのは、結構悔しかったんだからな？」

　あれだけ君達のお嫁さん探しに協力してきたってのにさ、と。ぶつぶつとぼやく声が、拗ねた子供みたいで思わず笑ってしまいそうになる。

「ごめんごめん、ちゃんと連れてくからさ。きっとタツミ、びっくりしてひっくり返っちゃうよ？」

「だろうな。俺達のサトルは、世界一可愛いからな！」

「はぁ？　僕の嫁さん達のが、可愛いに決まってるだろう？　それはそれとして、一緒に写真撮らせろよ。あと抱っこさせろ」


　最後の方は、互いのお嫁さん自慢合戦になっちゃったけど……引き受けてもらえてよかったな。まぁ、やっとスタートラインに立ったみたいなもんだから、これで一安心ってわけにはいかないんだけどさ。

「ん……おはよう、セイ、ソウ」

「おはよう、サトル」

「おっはよーサトルちゃん！」

　ぱちりと開いた赤色に俺達が映る。たったそれだけのことで、あっという間に幸せな気分になっちゃうんだからスゴいよね。

　ほら、やっぱり俺達のお嫁さんが一番じゃん！この事も今度タツミに会った時に言わなくちゃ。

　朝の挨拶をセイと一緒にして、サトルちゃんからもお返しをもらって。絹みたいに柔らかい髪の毛を撫でていると、何か訴えるような眼差しが俺達に向けられる。

「どうかしたの？　サトルちゃん」

「どこか、体調が悪いのか？」

「ううん、全然元気だよ。そのさ……昨日の二人にして欲しいことって、まだ有効だったりするのかなって……」

　小さな声で頬を赤らめながら、おずおずと見上げてくる丸い双眸に胸がきゅんってする｡

　遠慮しなくていいのになぁ、俺達家族なんだからさ。最初に比べたら大分甘えてくれたり、お強請りしてくれる頻度が増えてきているのは、良い傾向だと思うけど。

「もっちろん！　期限なんてないんだから、好きなときに好きなだけ言ってくれていいんだからね？」

「ソウの言う通りだ。君のお願いなら、なんでも俺達が叶えてあげるからな」

「じゃあ…………キス、して？」

　あー……もう、可愛いなぁっ！

　キスぐらい別に特別なことじゃないんだからさ、わざわざ欲しいものの特権を使わなくても、言ってくれたら好きなだけしてあげるのに！

　そういうとこが、いじらしくて堪らないんだけどさ！！

「その、さっきの挨拶じゃなくてさ……この前みたいに口にして欲しいんだ……ダメ？」

　さっきしたのにまた頬にするのかな？って戸惑ってたわけじゃないんだよ？俺達。君があまりにも可愛いお願いしてくるもんだから、悶えちゃってて言葉が出てこなかったんだよ。

　ほら、現にセイもいつもみたいに胸押さえて唸ってるし。だから不安そうな顔して、首を傾げなくてもいいんだよ？

　あー……ナチュラルに上目遣いしてくるのも可愛いなぁ、ホント。

「ファーストキスは俺からだったからさ、今度はセイからにする？」

「いいのか？　よし、じゃあおいで」

　ポンポンと自分の膝の上を叩くセイに、花が咲くような笑顔を浮かべたサトルちゃんが近づいていく。

青い尻尾で抱き上げられて、俺より少し筋肉質な腕に包まれて。微笑みながら口付けを交わす二人が朝日に照らされる姿は、なんだか一枚の絵みたいだ。

「ソウ」

　透き通った声に名前を呼ばれてはっとする。俺に向かって細い腕を広げて微笑む君の笑顔を、守りたいって……改めて、強くそう思ったんだ｡