【完結】間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

これはこれで良い思い出

　オレンジは、色と同じでみかん味。薄いオレンジは、マンゴーだった。

　俺の黄緑と黄色、キウイとレモンも交互に味わっている内に、顔が隠れるくらいに大きかった山は、ほとんど更地に。トッピングも、お互いに果肉を数個残すのみとなっていた。

　もはや最初のお洒落な見た目は皆無。そんな手遅れな状態になって、ようやくだった。

「あっ……写真……」

　俺の口元まで近づいていた匙。全部混ざってトロピカルなお味になってしまったかき氷を、運んでくれていた手がピタリと止まる。若葉を思わせる鮮やかな緑が、きょとんと瞬いた。

「？　……お写真が、どうか致しましたか？」

「そりゃあ、勿論バアルさんの写真ですよ！　キレイなかき氷とツーショットの、カッコよくてかわいいバアルさん！！」

　まさか、こんなに短い間隔で同じミスを犯すとは。バアルさんコレクションが潤うチャンスを逃すとは。

　串焼きの時は、ついつい見惚れちゃってて撮れなかったから、かき氷の時こそ撮らせていただこうと思ってたのに。ヨミ様ともお土産と一緒に、共有するつもりだったのに。

　前のデートでは、バアルさんがカメラマンだった。だから当然、投影石の中身はツーショット以外、俺ばっかりになった訳で。

　だから今回は、バアルさんオンリーなお写真も！　と意気込んでいたんだが。

　肝心のかき氷が、これじゃあなぁ……

　硝子の器に残されたかき氷は精々数口分。混ざっちゃってるから、グラデーションもなくなってしまっている。少し薄くなった緑色は変わらずキレイなのだが。

「ふむ、確かに……私としたことが、うっかりしておりました」

「へ？」

「見た目が映えるかき氷と可愛らしいアオイ様、素晴らしいシャッターチャンスはいくらでもあったというのに……目の前の貴方様が、あまりにも愛らしいものですから、すっかり心を奪われておりました」

「ふぇ……」

　落ち込んでいた気持ちのグラフが、あっさり上を向いていくのが分かる。繋いだままの手が熱い。俺の顔も。

　流れるように、嬉し過ぎる言葉を紡いでくれていた唇が微笑みかける。

　ひと回り大きな手が俺の頬に添えられ、細く長い指が目尻を優しく撫でてくれた。薄いオレンジの氷を乗せたスプーンが、硝子の器の近くで浮いていた。自分の意志でもあるかのように。

「今から撮らせて頂いても、宜しいでしょうか？　かき氷は、あまり残ってはおりませんが……貴方様の可憐な笑顔を本日の思い出として、私の心の中以外にも残しておきたいのです」

　高鳴った胸が熱くなる。柔らかい声からの提案に、俺だけを熱心に見つめてくれる瞳の輝きに。

「は、はぃ……」

　上擦ったどころか震えてしまっていた。どうにか絞り出したってのに。

　そうだよな。大事なのは、バアルさんとの思い出を形にして残すこと。だったら、これはこれで良い思い出になるかもしれない。後で一緒に見て、こんなこともありましたねって、笑えるだろう。きっと。

　大きな手が、俺の髪の毛を梳くように撫でてくれてから、懐を探る。触覚を揺らし、いそいそと取り出してきたのは緑色の投影石。手のひらにちょこんと収まっている水晶を見た瞬間、はたと気づく。

「……あっ、交代！　今回は交代させて下さいね！　俺だって、バアルさんの素敵な笑顔、いっぱい撮りたいんですからね！」

　危ない、危ない。もう完全にバアルさんに撮ってもらう気満々だったな。

「……畏まりました」

　バアルさんは頷いてはくれた。けれども、ちょっぴり複雑そうだ。少し拗ねたような表情が、暗に物語っている。常に私が、お側にいるのだから良いのでは？　と。自分も俺の写真を撮る手前、呑み込んでくれたみたいだが。

　……あんまり、撮ったお写真ばかりに夢中にならないようにしないとな。嫉妬してくれるのは、嬉しくて堪らないんだけど。