【完結】間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

夜闇のような室内にて、解ける疑問

　大量の紙袋を手品のようにぱぱっと消した、もとい術でしまったバアルさん。フリーになった、ひと回り大きな手を握れば、目尻のシワを深めて握り返してくれた。

「さあ、今度こそバアルさんの番ですよ」

　何処に連れて行ってくれるつもりなんだろうか。期待に高鳴っている胸に、ちょっぴり過る不安。隅っこに滲んでいたモヤモヤが少し広がってしまう。

「……はい……左様で、ございますね……」

　なんせ、歯切れが悪いのだ。それに、何だか俺より不安そう。珍しく合わせてくれない瞳は伏せられ、凛々しい眉毛も下がってしまっている。

　繋いだ手が冷たい。震えが伝わってくる。もしかして、緊張……してるのかな？

　何でかは分からない。でも、とにかく今は、バアルさんの憂いを拭うのが先だ。柔らかい声色を心がけ、微笑みかけてみる。

「……心配しなくても大丈夫ですよ。俺、何処にだってお供しますからね」

　しょんぼりしかけていた触覚が、ぴょこんと弾む。やっと映してくれた鮮やかな緑の瞳に、淡い光が宿った。

「……誠でございますか？」

「はいっ、勿論！　バアルさんの行きたいところが、俺の行きたいところですから」

「……ありがとうございます」

　少しは気を楽にしてもらえたんだろうか？　止まりかけていた彼の足取りが軽くなる。

　目的地は、まだ秘密らしい。でも、いいんだ。バアルさんの横顔に穏やかな笑顔が戻ったんだから。



　ほどなくして辿り着いた、彼が俺を連れて来たかった場所。そこは、美術の教科書にでも載っていそうな見た目をした建物だった。

　元々は真っ白だったんだろう。高くそびえ立つ大きな外壁は、ほんのりベージュ色に。いくつも並んだ柱も、長年佇んでいたような風格を漂わせている。

　正直、外見だけでは、どんな場所なのかサッパリだ。分かるのは、なんかデカい建物だなってことだけ。それどころか、見れば見るほど疑問が湧いてきてしまう。大きな屋根の上、左右の端っこには、それぞれコウモリの羽を生やした馬の像が、シャチホコみたいに建てられているしさ。

「参りましょうか」

「は、はい」

　男らしい引き締まった腕にエスコートしてもらい、扉へと続く石段を上っていく。

　見た目通り、中も広い。そんでもって、何だかお洒落だ。高い天井には、螺旋状にぐるぐると伸びたシャンデリアが。お足元は、お城の廊下に敷かれているような、濃い赤の絨毯に覆われている。

　賑わいも中々だ。手を繋ぎ、あるいは腕を組みながら、皆さん正面の大きな扉へと向かっている。気のせいか、恋人同士っぽい方々が多いような。

「もしかして……劇場、ですか？」

　何のミュージカルかは忘れたが、連れて行ってもらった劇場と雰囲気が近い気がする。厳かな空気とか、人は多いのに静かな感じとか。

「違いますが……此方も、十分リラックスして楽しめるかと」

　ニアピンだったみたい。座って何かを鑑賞する場所らしい。となると、俺が思い浮かぶ候補は映画館くらいしか。美術館や博物館は見て回るもんだしなぁ。

「二名様ですね？」

　扉の側に居たスタッフさん。黒いスーツに身を包み、目鼻立ちがはっきりしている男性が、柔和な笑みで俺達に尋ねてくる。鳥の翼だろう。両腕から生えている灰色の羽には、黒いまだら模様が浮かんでいた。

「はい」

　丁寧に会釈をしたバアルさんが、お財布を取り出す。数枚の金貨と交換で手渡されたのは二枚のチケット。やっぱり、映画館かな？

　バアルさんが懐へとしまう様をしげしげ眺めていると、何やら視線が。スタッフさんが、俺の頭の天辺から爪先までを、じっくり見つめていた。

　もしや、ドレスコードってヤツか？　いやでも、それなりに整った服は着ているつもりなんだけど。なんせ、バアルさんが選んでくれたんだしさ。

「お席へご案内いたしましょうか？」

　ご案内？　わざわざ？　いくら広くても、チケットに座席の番号が書いてあるんだろうから、迷わないだろうに。

「いえ、彼は私が連れて行きますので」

「畏まりました。黄色く輝いているお席が、空席になっております。御用の際は、壁に掛けられているベルにてお呼び下さい」

　黄色く輝いているお席？　あれ、指定席とかじゃないんだ。っていうか、輝くって？　中はやっぱり暗いのかな？　でも、それじゃあ邪魔じゃない？　映画見る時にさ。

　頭の中は、はてなマークでいっぱいだ。バアルさんは、訳知りって感じだけど。

　お足元にお気をつけて、ごゆっくりお過ごし下さい、と頭を深く下げたスタッフさん。彼に向かって再び会釈で返した柔らかい眼差しが、俺を見つめる。

「えっと……バアル、さん？」

「失礼致します」

「ひょわっ」

　ますます俺は困惑した。

　だって無理もないだろう。繋いだ手を離されたかと思えば、横抱きの形で抱き上げられたんだからさ。

「ば、ばばバアルさん？　嬉しいですけど……人みゃっ」

　アワアワしていた口を塞がれた。立てた人差し指を、ちょんと押しつけられて。静かにと、小さな子供に注意するみたいに。

　笑顔のスタッフさんが見守る中、バアルさんは平然と微笑んでいる。

　どこか艷やかな光を宿した眼差しに見つめられ、小躍りしかけていた鼓動が激しさを増す。緩やかなラインを描く唇が、薄く開いた。

「……私の首に腕を回して下さい」

　俺にだけにしか聞こえない囁やきだった。なのに、低いトーンがお腹の奥にまで響いてきて、背筋に淡い感覚が走ってしまう。

　指先は、情けなく震えてしまっていた。なんなら、もう腰砕けになっているかもしれない。でも俺は、伸ばした腕を彼の白い首へ絡めていたんだ。ふらふらと引き寄せられているみたいに。

「……そう、いい子ですね」

　大きな手が俺の頭をよしよし褒めてくれる。優しく微笑んでくれてから、スラリと伸びた足を扉へと踏み出した。

　自動ドアみたいに、勝手に開いた扉が俺達を招く。夜のように暗い室内へ入って、ようやくだった。湧きまくっていた疑問が解けたのは。