幸狂曲第5番〈Girasole〉

第一楽章 カルマファミリー編

8、初仕事・陽動のヨウ②

ーーひとまず、お守り代わりのトランペットを、邪魔にならないであろう足もとに置いた。

　汗のにじむ手で、例の折り畳みホワイトボードを開いていく。


……ひととおりの準備はできた。

陽はるはゆっくりと深呼吸する。

「ご、ご来店中のみなさま！　よってらっしゃい、みてらっしゃい！」

　陽に向けられる、奇異の眼差し。

なんだなんだと寄ってくる人。
素知らぬ顔をして素通りしていく人。

（うぐぐ……！　頑張れ私！）

陽は自らにエールを送った。

「新製品をご紹介するため、カル……丸火通商株式会社からやってまいりました。
よ……コホン、広報担当の、日楽あきら　陽はると申します。本日はどうぞよろしくお願いいたします」

　陽のプレゼンを聴きにきてくれたお客さんたちが、

ーーマルカ通商って知ってる？
ーー知らなあい。そんな会社、聞いたこともないわ。

　と、こそこそ話し合っているのが聞こえてくる。
　
　陽の唇から徐々に水分が失われていくのが、嫌でも感じられる。

「……っ、弊社の新製品というのが、こちらの、本国製のナイフになります」

　もちろん実物なんて用意していないので、陽はホワイトボードの"片面"に、マーカーでイラストを描くことにした。

ーー海を越え遠路はるばるやってきた、美しい銀の調理器具を思い浮かべて。

（ここまでは、直前にボスたちと打ち合わせをした通りだ）

「なんとこのナイフ、切れ味もすごいんです！　お肉にお魚。ケーキまで、なんでもすぱすぱーっと、ストレスなく切れてしまいます！」

　TVショッピングのように、陽はちょっと大げさに、お客さんたちの前で手刀を切ってみせた。

　周囲が、ざわざわとし始める。
どうやら、順調に人が集まってきているようだ。


　そんな中。


　背筋をぴしりと伸ばし、前の方で陽のプレゼンを聴いていた主婦の一人が、はい、と手を挙げた。

「あの、色々とすごいのは分かったのだけれど。肝心のナイフが見当たらないみたいね」

その主婦は、ふんっと鼻息を鳴らして一気にまくしたてた。
　
　彼女の発言を皮切りに、陽のもとへ一斉に主婦が押しかけてくる。

ーーねえねえお姉さん、一体どんなナイフなの？
ーー何の材質でできてるの？
ーー実演販売して切れ味見せてよー

　陽は主婦たちに問い詰められ、律儀にも一人ひとりに返答する。
　ふいに、足もとに置いたトランペットを見やる。

「きらきらのナイフです」
「真鍮で、できておりますっ！」
「きっと良い音が出るでしょう」

　陽は非常に分かりやすく、しどろもどろになっていた。

（聖徳太子ってすごい……！）

今さらながらそう思う。

（それにしても、みんな遅いなあ。もうそろそろ来てもいい頃だと思うんだけど）

場はすでに、暖かすぎるくらいに暖まっていた。



　空気を読まず、陽の"らくらく薄型トランシーバー"が振動する。
　差出人は、影助だった。

『おいヨウ、作戦の進捗状況はどうなってるーーなんかそっちからギャーギャー聞こえんだけど。
　まあいいワ、密売人バイニンっぽいヤツ見つけたし、今からオレらァ物流倉庫で殺ヤり合うから、一般人パンピどもテキトーに捌けさせとけよ、じゃーー』

「影助さん、ちょっと待っ……！」

ブツン、ツーツー。
　
　と、虚しくも通信は切れてしまった。

（物流倉庫って、外、だよね。一階の……）

　ハッとなる。
陽たちが今いるのは、ちょうど一階だ。
　抗争なら、ほぼ100パーセントの確率で、銃などの飛び道具が使われるのだろう。
　万が一、ということもある。もしも銃弾が、この中にいる誰かに被弾したらーー
　陽はそう想像しただけでもぞっとした。

（とにかくみんなを守らなきゃ。プレゼンはもうみんな聴いていないし、どうすればーー）

　陽は考えて考えて、考える。

その時だった。

「ちょっと、みんなどいたどいた。店長さん、連れてきたわよ」

　先ほど手を挙げた主婦が、デパートのオーナーを呼び出してきたようだった。

「ほら店長さん、あの人ですぅ」

　すみません、失礼ですがーーと陽はその男性に声をかけられる。

「身分証などお持ちでしょうか。加えて、他企業の移動販売の方は入館許可証も必要になりますので……」

　今の陽を表すなら、まさしく背水の陣。

ーー私は何も聞かされていなかったんです。　　　
違う。

ーー今から外で、マフィアの抗争が始まるんです。
これも違う。

　堂々巡りをしていた途端、陽は気付く。

（私、嘘を吐きたくないんだ）

　さっきのプレゼンのときも、そうだった。普段の陽ならもう少し、はきはきスムーズに発表を進められていたはずだ。
　
それができなかったということは。

（私は多分、上手に誤魔化したり、嘘を吐いたりすることができない）

だが、気付いたからと言って、無力の陽に何ができるというのだろうか。

　みんなに、にじりにじりと詰め寄られ、陽のかかとはがつん、と楽器ケースに当たる。

　もしかしてこのコならーーと陽は一瞬思う。
だって音楽は、嘘を吐かない。それに、みんなを避難させられるかもしれない。
ぶるぶると、ただの幻想にすぎない結末を打ち消すように首を振る。

（それに、長年のブランクもあるし）

　けれど今、人の命に関わるこの状況で、そんなことを気にする余裕など、あるのだろうか。
陽は数秒、自分の気持ちと闘う。

（いや。そんなこと、気にしてられるか！）

　陽は決心して、楽器ケースを開け、トランペットにマウスピースをはめ込む。
　楽器店でメンテナンスはしていたので、オイルはちゃんと注してある。
乾いた唇を、ぺろりとなめた。

周りは当然のように、ぽかんとしている。
ーーチャンス。

（チューニングすら、してないけど）

陽はまず、ドレミファソラシドを上から下、下から上へと繰り返す。
　high.♭Ｂハイベーまでいって、かすかに音が掠ってしまった。でも。

（思ったよりは吹けるものなんだなあ）

現役時代の思いが、逡巡してくる。

陽はエスカレーターを目指して走る。

「今からマーチングパレードをやります！　聴きたい方は私に着いてきてください！」

「！　ちょっと君！　待ちなさい‼︎」
　背後から聞こえる、オーナーの声。

　みんなが陽に続き、エスカレーターめがけて駆け出す。調理器具コーナー以外のお客さんたちも、私も俺もと着いてくる。

ーーあー！　はいはい！　サッカーの。
ーーワールドカップのイタリア代表も、ちょーイケてたわよねぇ

（良かった。みんななんだかんだ言って、ちゃんと着いてきてるみたい）

高らかで優雅な、トランペットの音色。
お送りしますは、歌劇「アイーダ」より、凱旋行進曲。