幸狂曲第5番〈Girasole〉

第一楽章 カルマファミリー編

14、幸福のクレッシェンド

　陽と聖田は指切りを交わした後、本日開催されるというカルマファミリーの加入儀式に向かっていた。

　ちょうど加入時期の近かった陽と聖田。それならば儀式をまとめてやってしまおう、ということらしかった。






　雑談をしながら歩いていると、廊下で影助に出くわした。先日の件もあって、今は少しだけ気まずい。
　陽には、血の海がフラッシュバックする。


「あ、お、おはようございます。影助さん。ーーって、どうしたんですか⁈ そのケガ！」

　影助の左手には、包帯がぐるぐると巻かれていた。

　陽は近づいて包帯のほつれを直そうとすると、影助から手を振り払われてしまう。

「……オレらのこと、気絶するくらいヤになったんじゃねーの」

　陽は予想だにしていなかった発言に度肝を抜かれた。

「なっ⁈ こんなひどいケガしてるのに、敵も味方もありませんよ！」

　見るからに消毒はしていなさそうだったので、陽は常備の消毒液を取りに行こうとするが、陽さん陽さんーーと、耳元で聖田にこそこそ囁かれる。

（え？　なになに⁇  ……ふんふん、なるほどそうか！）

「えっと、たしか患部には"塩水"がよく効くって聖田さんがーー！」

「オレは因幡の白ウサギかよ」

　影助は陽に、強めのデコピンを食らわせる。

　それとーーと影助は、ニコニコ顔の聖田をジトリと睨む。

「クソ悪魔はオモテ出なァ」

　指をくいくいさせる影助のうしろには、見えないはずの炎が燃え上がっていた。



　＊


　紆余曲折はあったものの、会場の執務室に着くと、恵業が誰かと通話しているようだった。

ーーカルマファミリーには、現在3人の幹部がいるらしい。まずボスの恵業、次にアンダーボスの影助。そして、あと1人……には、陽はまだ出会ったことがなかった。

　ちょうどいいタイミングだったな、と恵業がこちらを見やる。

「今日は別の任務で来れないが、コイツが3人目の幹部・『文堂ふどう　セイコ』だ」

　陽は、顔の見えない相手に礼儀正しく初めましてを言う。

『お、そのコが例のヨウちゃん？　あーあ、せっかく今まで紅一点ポジだったのになあ。……なんてね』

『それからーー聖田朧ディアボロさん？　噂は聞いてたよー。わーお、これは早くも幹部入りまったなしじゃなあい？』

　トランシーバー越しに、大人の女性の声がする。なんとなく、美人の横顔が想起された。


「時間も時間だしな、そろそろ始めるかい？」

　加入儀式はあくまで儀式であり、決して歓迎会のような楽しいものではない。

　厳かな様子で式が始まった。

　部屋の明かりが消され、代わりに一本の蝋燭が立てられる。

「これより、日楽あきら　陽はる、及び聖田きよだ　朧おぼろの、カルマファミリー加入の儀を開始する」

　いつもより低く通る声で、影助が凛と告げた。


『一つ、仲間を家族とし、これを守れ』

「一つ、我らが首魁・恵業けいごう　笛吉郎ふえきちろうに命を以もって忠誠を尽くせ」

「一つ、マフィアたるもの、名誉ある"漢"として恥ずべき行動を取るな」

　影助、セイコ、恵業の順で、親指に針を刺していく。セイコはもちろん、端末の向こう側で済ませたようだ。



　聖田もそれに倣い、片膝を立てながら、ぷつりと少量の血を出した。

「次は陽さんの番ですよ」

　聖田が陽に耳打ちしてくる。学芸会でセリフを忘れた子に、こっそり教えてあげる先生のように。



　みんなの所作を見ていたおかげで、やるべきことは分かる。が、陽はたちまち狼狽してしまう。

（いざというときになって、私はどれだけちっぽけな人間なんだろうって思った）

　結局、陽は犯罪組織に加担してしまったからと言って、責任を感じて自決するほど崇高な人間ではなかったというわけだ。




ーーお嬢さん、ありがとうね。若いのに優しいねえ

　いつぞやの電車のおばあさんが、陽の脳内に語りかける。

（おばあさん、ごめんなさい。）

（私、ホントのホントは優しくなんてなかったみたいです）

　陽はおばあさんの見せてくれたあの笑顔に、胸が締めつけられる。
　申し訳ない気持ちでいっぱいだった。


（だって私は、これからも美味しいご飯を食べたいし、トランペットも吹きたいし、親孝行もしたいから。）

ーー生きていたいから。

　　　
だからこそ。

（せめて今は、目の前のことを、頑張って頑張って頑張るんだ）

　陽は親指に針を一息に刺す。
　鮮血が下へ下へと落ちていった。


不思議と痛みは感じなかった。

みんなの血が溶け合い、交わる。

これにて、陽と聖田は正式にカルマファミリーに加わったことになった。

　恵業は穏やかに微笑み、陽に告げる。

「ヨウがラッパを吹いてる間、俺らは派手に動き回れるからな。期待してるぞ」

ーーこれから私は、カルマファミリーで、マフィアとして生きていく。


（とにかく今は、未来の私に恥じないように、前を向いて歩いていこう。）