幸狂曲第5番〈Girasole〉

第２楽章 花一倶楽部編

16、うっかりの事前打ち合わせ

♪勝って嬉しい　花いちもんめ
♪負けて悔しい　花いちもんめ

♪あの子が欲しい
♪あの子じゃ　わからん
♪この子が欲しい
♪この子じゃ　わからん
♪相談しよう
♪そうしよう

　恵業は過去を懐かしむようにして歌を歌い終わると、徐々に険しい表情になっていった。

「その歌はもしや……わらべうた？」

（音楽の教科書にも載ってた気がする）

　陽の予想が確信に変わった時、歌の内容にしかけがあったことを思い出す。

「歌いやすいメロディですけど、歌詞がちょっぴり怖いですよね」

「おお、若いのによく知ってるな。……実は最近、"はないちもんめ"を歌いながらターゲットに近づく人攫い集団が暗躍してるそうでな」

「何を隠そう、そいつらが花一倶楽部ってワケっスよね」


　最初から分かってましたと言わんばかりの影助はさておき。



　不思議なことに、狙われているのはもれなくイタリア国籍の女性なのだという。


（組織の名前からして、この国の人たちだと思うけど……）

「ーー報復でしょうか。それともただの趣味？」

「どちらにせよ、イタリアマフィアを狩るのはオレたちだ。ライバルが少ないにこしたことはねェ。デカくなる前に潰しとくか……おい、ヨウ。急にぼーっとすんな。」

　思考を巡らすのに集中しすぎて、影助が腰をかがめて陽の顔を覗き込んでいるのに、気づくことはできないまま。


　陽がびっくりして頭を上げようとすると、その反動で影助とおでこ同士がぶつかり合ってしまう。


「でいっ、痛⁈ ご、ごめんなさい影助さんっ！　私ったら気づかなくて！」

　双方、血までは出ていないが、反射的に額を押さえた。




「な⁈ 大丈夫かあ⁈ 2人ともーっ！　とりあえず何か冷やすものをーー」



　僕が、と聖田は心配そうに陽の額を診にいく。


「なんてかわいそうな陽さん。こんなに赤くなってしまってーー」

　さらりと陽の額を撫でた聖田は、影助の方を向いた。

「痛いの痛いの、影助さんに飛んでけー！」

聖田は、わざとらしくポーズを作って影助へと波動を送る。


ーーこの男、ディアボロの異名は伊達じゃない。


　影助は色々な要素で我慢の限界が過ぎ、わなわな震える。

「……うるせー！ オレだって痛ェんだよコンチクショーッ！」

　チクショー、
　チクショ…、
　チ…ショー…
　ショー……
　ショ……


　影助の叫びは、いつまでも屋敷中にこだまし続けた。

＊

『……ちょっとー、今の影ちゃん？　急に大声出さないでよねーマジビビるし。耳壊れるかと思ったんだけどお』

「あ？　ンだよ、セイコーーって、やべ」
　
影助は何かを感じ取ったかのように、姿勢を正す。

『ボス、ボース。ーー聞こえてる？』

こちらを窺うような、しっとりした女性の声。

まさか、と陽は思う。


『……てかコレ放置ってこと？　おーい。』

そのまさかだった。

　なんとこの場にいる全員が、恵業とセイコのトランシーバーが繋がったままだったということをすっかり忘れていたのだ。


「アッ、……ああ！　セイコ、すまんすまん！　誓ってわざとじゃないんだ！」

　恵業は炊飯器のスイッチを入れ忘れた時のように慌てふためく。
　
　聖田は声を殺して笑っていた。

『ひどくなーい？　もしわざとだったら、さすがのボスでも半殺しだよ。……わりと本気で！』

　100%冗談、には聞こえなかったが、セイコの声には笑いも入り混じっていたので、とりあえず殺すほど怒ってはいなさそうだと察して安心する。

『全くもおー、アタシだけおいてけぼりで会議始めないでくださあい』

　頑張ってるのにー、とセイコはトランシーバー越しに不満を漏らす。



「悪かったなセイコ。今度いいワインでもツケてやるから、それで勘弁してくれないか」

　頼む！と恵業は向こう側のセイコに拝む格好になった。


「ボス、失礼ながらそういうところではないでしょうか」

　聖田は顎に手を添え、苦笑い。


『えー、ホントに⁈ やったやったー！　ボスだあいすき♡』


「許せねーアイツ……セイコって、いつもあーやって人のコト脅してくンの」

　影助がトランシーバーを指差して、陽に耳打ちしてくる。陽は次はおでこをぶつけないよう、一生懸命身を縮めた。

（そういえば小学校の女子トイレでも、こういう風に噂話をしてる子たちがいたなあ。懐かしいなあ。）



「カルマの古株だからってボスまで尻に敷いちまってさあ、何様だよってカンジだろ？　クッソ腹立つよなァ、あの古参ババーー」「影ちゃん？」

　セイコの鋭い眼光が、トランシーバー越しにでも伝わってきた。


『影ちゃん、新入りちゃんに何吹き込んでるのかな？　ん？　そう、答えられないんだ』

　セイコの威圧感に、悪いことをしていない陽まで震え上がってしまう。

「……あーウザッ！　つーかお前、実は全部見えてンじゃねェかよ⁈」

『アリア堂のティラミス』

　ギャンギャン鳴く犬なんて気にも止めず、セイコはバサッと切り捨てる。

（影助さん、南無三ーー！）
　陽は近くにいた聖田と一緒に目を伏せた。



『あ、そーだ。本題だよー！　ほ・ん・だ・い！　影ちゃんのせいで忘れちゃったじゃん！』

　やだもー、とセイコがあちらで机か何かを叩いているのが聞こえた。

『ーー今アタシさ、情報屋御用達って噂のバーにいるんだけど』





ーーセイコの話はこうだ。


　当のバーへの潜入に成功したはいいものの、調査に難航し、それどころか花一倶楽部の情報１つ掴めない、と言う。


（そこが、今から私たちが行くところ、なんだよね）

　陽は拳をきゅっと握る。


『ホントさー、しっぽを散らつかせやしなくって。ため息も出るってものよねえ』


　なら、と恵業が静かに息を呑んだ。

「俺らが応援に行くまでの間、くれぐれも危険なマネはするんじゃねえぞ」

『うん、もちろん。でもアタシーーボスのためなら全力で体、張っちゃうよ♡』


「……気持ちはありがたいが、掟に触れねぇようほどほどにな」

　じゃあまた後で落ちあおうと、通話はやっと途絶えた。



「お前らあ、準備はできてるか」

　恵業は振り返りもせず問う。


「「Ovviamente、ボス」」

　胸に手を当て、男2人は礼儀正しく返事をした。

　陽はというと、出遅れてボス！の部分しか合わせられなかった。しかし気持ちはきっと伝わったはずだ。多分。










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　ーー煌々と光るネオンが夜を蝕む、飲み屋街。



　この街の喧騒と雑踏の中で、陽は今、トランペットを響かせる。