熱砂の過保護なプリンスの秘宝(Ｒ１８)

目覚め

ディザードは皆を退出させ、看病するぞっと
意気込み、ターカの手を握った。
早く治るように、とあらゆる神に願っていた。
それなのなに、いつの間にかウトウトしてしまい
ただならぬ気配を感じた。恐る恐る目を開けると
しばらく見入ってしまった。

ドラゴンの顔をした火吹きホロホロチョウが
通常よりも遥かに小さい手の平サイズ、しかも
黄金色に光り輝き飛んでいた。
しばらくすると飛ぶのをやめると、
ターカに寄り添い、熱を吸い取るように
おでこに触れていた。
するとみるみるうちに、呼吸音が緩やかになり
顔つきも柔らかくなっていった。
小さな火吹きホロホロチョウは
やがて見えなくなってしまった。
あれは、何だったのだろうか？

翌日の昼過ぎに目を覚ましたターナは
すっかり熱は下がっていた。

その頃ターカは…深い水の底から、
浮かび上がるように
眩い光がキラキラとしていた。
意識が覚醒していくんだと感じ取ったが
このまま眠り続けたい…と。無意識に
思ってしまった。
しかし、手のひらに温もりを感じ
すぅーっと身体が軽くなり目を覚ました。
「……んっ。」
左手に温もりを感じ見てみると
手は繋がれたまま、ベッドに突っ伏した状態で
寝ていた。
そっと、手を外し寝顔をみていた。
「鼻筋通ってるし、こんなイケメンに…
抱かれたんだ…。」
下腹部が、なぜか濡れた気がした。おかしい？
ありえない場所に、あの猛々しいモノが
全て入っていたんだと、いまさらながら
恥ずかしくなってしまった。
まだなんだか違和感があるし、ジクジク？
するような感覚が残っていて……なんだか変。
気持ちが良かったし…嫌いではない。
自分が女性になってしまい、まだ
違和感だらけだけど、この人なら全てを
さらけ出しても大丈夫な気がした。
「いつか…貴方に……。」
無意識にディザードの口に、自分から
口づけしてしまっていた。
「……。」
ピクッとなり、慌ててベッドに逃げようと
したけど……間に合わなかった。
「うれしいな。姫からキスを頂けるなんて
私はなんて、幸せものなんだろうか？」
そう言われ、深い？執拗に濃厚なキスを
されてしまったのだった。

「ターカ、私のターカ……。」

翌日から目まぐるしく忙しくなった2人。
ターカは体調を見ながら、マナーや
何かの儀式の練習をさせられていた。
理由を聞いても、メイドさん達は
ニコニコしながら去っていく。

約20日ほど過ぎた時、夜明け前に起こされ
湯あみをした後、豪華な衣装を着せられていた。
真紅のにキラキラした金糸の刺繍が
施されている。

小さなノック音のあとにディザードが
入ってきた。
「……。」
二人は見つめ合ったあってしまった。
しばらく見つめ合った後、お姫様抱っこされ
バルコニーに連れられていた。
所々に木が生えた、砂漠。
照りつける太陽の下、日除の為の簡易テントが
数多く建てられていた。
重なりあいそうなくらい建てられている
簡易テントに白い服を着た人が
多く集まっていた。

バルコニーに、お姫様抱っこをされたまま
連れて行かれると…。
「ディザード・マリアム・エーマは
君を一生大切にし慈しみ、愛することを、違う。」
「…はぃ？」
何が起きてるのか理解できなかった。
タダ流れるように、周りを固められ
いつのまにか婚姻を済ませていた。
大地を揺るがすかのように、大歓声に
包まれ、怖い程の視線を浴びてしまった。

ディザードに耳元でささやかれ、自分は
もう、逃げれないんだと確信した。
「ずっと、愛してるよ。君が何者でもね。」

　　　　　　　～終～