身代わりの身、捕らわれの身？

第５２話 生意気

これからの事、どうするべきか、皆は、
考えていた。
誰ともなく、「国葬。」
と、呟き、また、沈黙になってしまった。

「私は、死んだ。病死に、すれば良い。」
一斉に、ストルグ王子を見ました。
「蝶の事や、生き返って、子どもになった事など、馬鹿正直に言うと、いらん輩に、エサを与えてしまうからな。」

「でも、そうしてしまうと、国王が、不在になり、国が荒れてしまいます。」

「ここに、立派な王が育っているよ。」
「いないじゃないですか？チマリは、王族で、印もあったけど、この国の采配するには、荷が重すぎます。」
「チマリとアランが、婚儀するにも、国葬して、喪があけてからになりますから、戴冠、婚約、婚儀、１年、いや２年も、国王不在になります。」

「面白い考えだが、頭の回転も、まあまあいい。」
「何が、面白いんですか？ストルグ王子！！真剣に考えて下さい！ストルグ王子、いいえ、兄上が、国王になる為、勉学や、剣も学んでたし、一番ふさわしいんです。」

「ありがとう、私のかわいいリマーユ。心からお礼を、言うよ。でも、私は、不義の子と知っている輩も、少なからずいる。しかも、この姿だ。かわいいリマーユなら、もう、わかるね。賢い私のリマーユ。」

「アラン、チマリ、出来ればでいいんだが、リマーユを支えてあげてほしいんだ。頼む。まだまだ、味方が少ない。」
子ども姿の、ストルグ王子は、頭を下げた。

「王族が、簡単に頭を下げたらいけないって、帝王学で、学び忘れたんですか？ストルグ王子。」
アランは、頭を下げたストルグ王子の、頭をぐちゃぐちゃににしました。

「恐れながら、クソ生意気な、ガキンチョの見た目で、その口調が、かなりなもんなんで、生意気なクソガキって、思われますよ。」
「アラン、全然、恐れてないし、敬う気ないだろ。」
「敬う気、たっぷりありますよ、生意気な
クソガキンチョ王子、あっ！！」

「な、なんだ、どうしたんだ？」
アランは、いきなり、真剣な表情になり、黙り込みました。
少しだけ、時間をかけて、話始めました。
「クーガーは、どうですか？」
「クーガー？」
チマリと、リマーユは、首を傾げました。
ストルグ王子は、黒い笑みを浮かべてました。

「名前の、由来、ぜひ聞かせて欲しいですね。ア、ラ、ン、隊長様。私の予想通り、かもしれないんで、答え合わせが、早くしたいですね。」

「はいはい。クーガーとは、ネコ科の、肉食系の、動物ですね。強くて、デカくて、可愛くて、かっこいいらしいですよ。」
「アラン、それだけか？」
「やだなぁ。子どもに、なっても、疑ぐり深くて、腹黒で、黒い笑みを浮かべてるなんで、怖いお子ちゃまですね。」

「早く言え。」
「うわぁー。可愛くないです。クソ生意気な、ガキンチョ王子、クソ  ガキンチョ、クとガを、使用して、クーガー。」
「ストルグ王子に、ピッタリです。」
「はぁ～……。」
「第2候補もありますよ。」
「期待しないで、聞くよ。なんだ？」
「グルトです。今、思いついたんですが、逆さまにしただけですが、ヨーグルトみたで、良い感じじゃないですか？」
「ヨーグルト……。スは、どこに、行った？」
「スは、スッといなくなりま……。」
「もういい。」
プッフフ。
リマーユ王子が笑い出し、チマリも笑いました。