短編集

木の上

　キーンコーンカーンコーン
　小学校の中庭に立っている大きなイチョウの木、先生から強く木登り禁止と言われているその木の上に、俺はいる。
 　どれ位ここにいるんだっけ？
 　居心地が良いからスッカリと長居してしまった。だけど、ここから見える夕日が綺麗だから、まだ下りたいと言う訳じゃない。
 　きっと、ここから見上げる星空だって綺麗に違いないから、それを見るまで下りなくても良いんだ。
 　少しだけ目を木に向けると青々とした若枝、生命の力強さを感じるね。
 　木に登った切欠は、下りられなくなって不安げに鳴いていた猫を見つけたから。
 　絶対に助けるんだ、その一心で必死になって登って、手を伸ばして受けた引っかき傷が右腕に１つ、２つ。
 　その猫は今、俺の腕の中にいる。
 　相変わらず不安げな表情で見上げてくるけど、もっと上を見てよ。空が綺麗だよ？
 　猫を撫ぜてやりながら見上げると、夕日の色はさらに濃くなり、薄っすらと夜の気配を感じさせている。いくつかの星も見えるし、いよいよ夜が来るんだ。
 　楽しみだな…うん。楽しみだよ。
 　そうなると日の出も合わせて見てみたい。だったら朝が来るまで下りなくても良いんだ。
 　朝までまだたっぷり時間があるなぁ。
 　別に下りたい訳じゃないよ？猫とこうして一緒にいるんだから暇でもないし、居心地だってこんなにも良いんだ。
 　ただ、少しだけ足を崩したいなって思うだけ。それだけ。
 　ピンポンパンポン
　「皆さん、下校の時間です。校内に残っている生徒は速やかに帰りましょう」
 　言われなくても、最終下校の時間だってのは分かってるよ。けど、夕日と、星空と、朝日を見るんだから下りなくても良いんだ。
 　うん、下りなくても良いんだもん。
 　「コラ！何やってる！？下りなさい！」
 　真下から聞こえて来る声に目を向けると、１人の先生が俺を見上げながら怒ってた。
 　あ、見付かっちゃった…見付かったよ。
 　夕日も、星空も、朝日も見られなくなって残念だよ、本当だよ？本当に残念だと思ってるからね！
 　俺は心底見たかったんだよ、そして木の上で一夜を明かす覚悟だってしてたんだ。
 　あぁー、仕方ないから下りないと。
 　「先生っ助けてー！」
 　下りたくない訳じゃないんだ、下りられないんだよ。