嫁いできた花嫁が男なのだが？

２３

　街に行って、魔物を倒した戦利品を道具屋に持ち込んで換金し、その足で酒場に行き、壁にかけられている世界地図を見上げる。
　島の国は侯爵領から何日もかかるーとか、森の向こう側には隣国が広がってるーとか聞いただけの知識は持っていたけど、こうして地図を見上げてみれば……世界は広いんだな……。
　向こう側にある大陸って、また別の国？
　島の国っていうけど、どの島のこと？
　「こんにちは……国境を、超えるのですか？」
　地図を見上げていると、急に肩を叩かれて話しかけられた。
　振り返ってみれば、完全に顔まで隠れるフル重装備の剣士の風貌をした人が立っていた。
　ここはどう答えれば良いんだろうか……そもそも、どんな感じで話しかけてきたんだろう？フル重装備なんてどこから持ってきたんだろう。
　「……王子様、なにやってんの？」
　「えっ！？」
　え？
　声色も変えずに姿を隠しただけで騙せると本気で！？
　なにんせよ……またひとつ好感度が落ちてしまうのか。
　「国境は超えないよ。地図を見てただけ。じゃあね」
　「待て。話しがある……こっちだ」
　手を引かれて酒場を出て、向かった場所はなんの変哲もない路地裏だった。
　わざわざこの場所に用事があったという感じではなくて、ただただ人のいない場所を選んだ結果といった雰囲気で……。
　「話しって？」
　フル装備なこととか、今日はトリシュがいないこととか関係する？
　後、近いから多少ドキドキするというか……。
　いや、相手は男なんだけど姫様だと思ってた時期がある位、その……ね。
　「６日前に街で会った時以来だな」
　まずは現状確認からだな？
　ん？
　「６日？３日じゃなくて？」
　６日前ってなにかあったっけ？
　街で会ったのって花を預かったあの時だよな？それよりも前ってことになると、食堂で肉を食べて髪留めを買ったあの時まで遡ってしまう。
　「６日だ。今まで何処にいた？なにをしていた」
　仮面をかぶっていて顔が見えないせいか、こうして詰め寄られると普通に尋問を受けている気分になるよ。
　いや、受けているのか。
　「街で会った後、森に戻ってついさっきまで森の中にいた。魔物の巣をえっと……何個か潰した」
　「６日も？」
　「森の奥ってあんまり光入ってこないし、寝る時間も疲れたら寝るって感じだったから、正確な時間って分からないんだよ。ただ、魔物って夜になると能力が上がるんだけど、コイツ強いなって魔物が出てきたら夜だなーって」
　霧とかも凄いし、魔物の巣を攻略中は洞窟とか洞穴とか崖の下とかだから余計にさ。
　「……臭くないけど？汚れてもないし」
　確かに普通なら６日も森の中に至ってなれば服が汚れていたり、お風呂に入ってないから多少野性的な臭いを放つことになってるんだろうけど、ほら、俺って浄化魔法使えるし。
　「自分に浄化魔法かけてた」
　それで、王子様はその６日間なにをしてたんですか……なんて聞いたら、気持ち悪いよな、やっぱり……あっ！
　「レッドドラゴンは元気？あいつに王子様になにか聞かれたら答えといてって頼んでたんだけど、なにも聞いてない？」
　なにも聞いてないからこそ今があるのか。
　だとしたら、６日帰ってこないなーとは感じていたけど、気にならなかったってこと……なら今のこの状況はなんだろう？
　街でたまたま見かけたから声をかけたとか？
　こんなフル装備で？
　「レッドドラゴンを伝言係にするのは止めてくれ……俺はレッドドラゴンと意思の疎通ができない。言葉が分からないんだ」
　えっ！？
　いや、確かにそうか。
　「ゴメン、レッドドラゴン王子様のことご主人って呼んでるし、てっきり喋ってるんだと思ってた」
　そういえば伝言を頼んだ時は“伝わるか分からない”って言ってたっけ……王子様が寝てる場合は通じないよなーとかしか考えてなかったわ。
　「……で、６日間ずっと森にいたんだな？」
　６日ってのにはかなりビックリだけど、街で別れてからさっきまで森にいたのは事実だ。
　「うん。換金終わったし、なんなら今から森に戻るけど……」
　「少し、いや……今からかなり失礼なことをいうが、実験だと思って許してくれ」
　……はい？
　「え？なに？失礼なことってなに？」
　話しが唐突過ぎると思うけど、多分こっちの話しが本命なんだろうから付き合うよ。
　なにを言われるのかは、多少……いや、かなり気にはなるけど。
　「……３回その場で回ってワンと言ってくれ」
　ん？
　これって、俗にいう“３回回ってワン”だよな？よくは分からないけど、やって欲しいならするけど？
　クルクルクル
　「ワン。これで合ってる？」
　「……合ってる……」
　合ってるならもっと正解！みたいな雰囲気が欲しい所だよ。
　「これがどうかした？」
　「いや……少し待ってくれ、考えるから」
　なにを！？
　待つけど、待つけどさぁ……。
　「よし……今ここで服を脱いでくれ」
　はぁ！？