目覚めちゃう聖女と男爵令嬢と高壺のヘビ ～婚約破棄され領地も奪われたので、隣国の第二王子や乙女たちと解放軍を結成します～

１．始まりナディア連行

華やかな衣服と剣と魔法の時代。
絶対的な力が世を支配する中でも、女神への信仰は薄れることはなかった。

建国の歴史が浅いロンダル王国でも、女神の能力を顕現けんげんする聖女は尊き存在である。

聖なる祈りは厄災を鎮め、あらゆる大病を癒やし悪神をも退け、余すことなく国中に平和をもたらすと云われてきた。

しかし、いつしか王家の政争の駒や、お飾りとなり、国の宝どころか王家の使い捨てのアイテム扱いとなっていく──


「こんな夜更けに、ご冗談は、よしてください⋯⋯」


──ロンダル王家への叛逆罪──


突然、私は兵士を引き連れた役人に叩き起こされ、全く身に覚えすらない、罪状の数々を書かれた逮捕状を見せられた。

「あのう、部屋をお間違いでは？」

「チッ」

その役人は、私の反応に被せるように舌打ちする。
気が短いのか落ち着きもなく、右足を貧乏ゆすりし、ギョロ目で睨む。

「ええぃ、繰り返す。お前は畏れ多くも殿下の婚約者であり、聖女でありながら、敵国に通じていたのは明白である。ナディア・フェレス。さぁ神妙に縛につけ」

一寸の反論さえ許さない勢いで役人はまくし立てた。
まるでもう罪人のように、大柄な数人の兵士に肩や両腕を掴まれる。
強引に仮の自室から引っ張りだされ、無防備で地味な夜着のまま、後ろ手を荒縄で縛られてしまう。

「これは何かの間違いです⋯⋯アレイシ殿下に申し⋯⋯」

「うるさい！　今の聖女は文字も読めんのか！」

私の黒い瞳に数人の告発者と、命令者にアレイシ王太子の名前が飛び込んでくる。

「⋯⋯嘘」

全く信じられなかった。
脳内に衝撃となって押し寄せる疑問。

ほんの昨晩も、王太子に抱きしめられ、おでこに優しい口づけをしてもらった。あの柔らかな唇の感触はまだ残っている。

けれど、確定された逮捕状。
王太子の命令は今や実質王命であり、罪人は即捕縛されても、即日投獄されても、裁判でなければ罪に問う告発者などへの反論はできない。

「よし。引っ立てい」

愕然とする私の背中を無理やりギョロ目の役人は押した。長い黒髪が乱れると隣の兵士が手で触り、大げさに鼻を広げ匂いを嗅ぐ。その笑顔はいやらしく見え、何も言い返せなかった。

（ううぅ⋯⋯）

そもそもロンダル王家と隣国であり、縁戚でもあるミネルーセ王家との争いとは──

お互い海に面し海上貿易が盛んで栄えていたが、連年の飢饉により関係が悪化。もともとあった些細な貿易利権だったが、海産物の値の釣り上げ、漁域侵犯など争いの火種はあらゆる所に広がり泥沼化した。

争いは互いの国の王族や公爵家など、高位貴族の暗殺事件にも影響を及ぼし始めた。
さらには、国境の小規模な軍事衝突から全面戦争へと発展していき、両王国の被害は甚大だった。

それが先月、ミネルーセの聖女が亡くなったことにより、ミネルーセ側を大いに支えていた数々の奇蹟は消え失せた。

ここぞとばかりに、アレイシ王太子は攻勢をかける。
この勝機を逃さない大攻勢により、全地域でロンダル側の有利となった。

ロンダル王国はミネルーセ王国との長年の戦争に区切りをつけ、もはや王都を陥落させるのみとなっている。

けれど、私は聖女の力を失わないため、婚約者であるアレイシ王太子とは清い関係を続けていた。

なのに罪状には敵国への密通の他多数。
ましてマートン伯爵との不義密通など事実無根だった──


──取調室につながる廊下の角で腕を組み、待ち構えていた王太子直属の親衛隊員。

その男は私を一瞥し、ギョロ目の役人の前に立ちはだかる。

「おい、アレイシ殿下が直々に尋問するので、聖女を寝室にお連れせよ。直近の火急命令である」

「へっ！？　殿下が直に⋯⋯は、ははっ」

突然、声をかけられて驚く役人は余計に目をギョロギョロさせる。それは、明らかな王太子命令のブッキングだった。

しかし、ロンダル王家の紋章板を持つ親衛隊及び側近が優先。
結局は役人は突然の王太子命令でも従うしかなく、私を彼の寝室に連行していく。

（よかった。アレイシ様に直接、無罪を主張できる。きっと私を信じてくださるわ）