実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません ～追放された先で洗濯した男は、伝説の天使様でした～

空を知る旅

Side: エミリオ王子

　昔、一度だけ、天使に会ったことがある。
　王都にある天翼教会の本部の建物で、天使は優雅に片翼を広げ、まだ子供のエミリオを見下ろした。
　天使は、淡い金髪を腰まで伸ばした美しい男性だった。シミひとつない肌や、絹糸のように滑らかな髪は若者のようだが、深海色の瞳はひどく老成した光を宿している。この教会の人間が着る空蒼色の高位司祭の長衣をまとっていても、人ならざる神秘的なオーラが漂っていた。
　背中に広がる鳥の翼は真っ白で、内側から輝きを放っている。
　ただし、通常一対あるはずの翼は、片方しかない。

「跪ひざまずけ」
　
　一瞬、何を言われたか、分からなかった。
　王子であるエミリオは、自分がこの国でもっとも尊い血族だと教えられ、育ってきたから。

「できぬのか？」
「て、天使様の仰せのままに。エミリオ！」
　
　国王エルネストが、幼いエミリオを叱責する。
　子供心に、エミリオは「こんなの間違っている」と感じた。なんで膝を折って頭を下げなければいけないのだろう。
　だって、この天使の翼が片方ないのは……

「俺を恐れぬか」
「めっそうもございません。幼いゆえ、許していただきたい」
「恐れを知らぬのは、お前の血族の長所であり、欠点でもある。その子供には分別を教えた方が良い」
　
　何が分別だ。
　天使の分際で、偉そうに。
　エミリオの胸には、反感だけが残った。
　だからだろうか。魔術師の聖女召還を、積極的に支援したのは。
　この国に、新しい神を迎え入れる。
　自分は、この国の黎明を指揮する王になるのだ。

「ミヤビ、頼むよ。そろそろ虫の魔物をどうにかしてくれ」
「どうにか……って言われても」
「君だけが頼りなんだ。君なら、きっと出来る」
　
　困惑し、震える異世界の少女に、そっと微笑みかける。
　たいして美しくない女性だが、この地では珍しい艶やかな黒髪に黒曜石のような瞳は、エミリオに愛着を抱かせた。
　彼女は「そんなの、私には背負えない」と泣きながら言う。その涙も真珠のように麗しく、エミリオは「私も手伝うから」と丁寧に慰めた。
　
「ネーヴェは、いつまでへそを曲げているのだろうな」
　
　辺境に謹慎させた元婚約者を思う。
　いい加減、現実を受け入れて戻ってきて欲しい。ミヤビが現れた今、二番目の妻として尽くすのが、彼女の役割ではないか。
　ミヤビとの婚約を見せつけるためにも、ネーヴェには戻ってきてもらわなければならない。彼女の常に冷静な、冴えた氷のような表情が歪むのを想像すると、エミリオは暗い興奮を隠しきれないのだった。