実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません ～追放された先で洗濯した男は、伝説の天使様でした～

海辺の家

Side: リエル

　ネーヴェが去った後、シエロは手で顔を覆って、落ち込む様子を見せた。

「……」
「兄さま……？」
　
　どうやら本気で意気消沈しているらしい。
　こんなシエロを見たのは初めてで、さしものリエルもどう声を掛けるか考えさせられた。
　ネーヴェとの会話を聞くに、シエロは本気で人間の女を好きになったようだ。ただし、当の女性《ネーヴェ》には拒否されている。しかも、非常に理性的かつ冷静に、だ。
　リエルにとっては願ったり叶ったりの状況だが、調子に乗って「そら見たことか。兄さま、人間なんかより僕ら天使と仲良くしようよ」と言えば、その瞬間に激怒されると容易に想像できる。リエルは、そこまで愚かなつもりはない。
　リエルは、シエロと仲良くしたいだけで、追い詰めたい訳ではない。
　
「本気で、あの女王に惚れているの……？」
「そうらしい……」
「らしいって」
「最近、振り回されてばかりだ」
　
　弱り切っているシエロに、思わず天使らしく助言したくなるが、思いとどまる。僕は、あの女を引き離したいんだぞ！　引き離した方が兄さまのため……だよな。自信が無くなってきた。

「兄さまは神海に行って、何をしたいのさ」
「上層界に、太陽神の遺産を探しに行く」
「太陽神の遺産？　何に使うの？」
「豊穣神を復活させる」
　
　シエロの行動力には、驚かされてばかりだ。
　こっそり豊穣神の復活を企てていたのだと聞かされ、リエルは仰天したが、同時に自分にだけ話してくれて良かったと思う。他の天使には聞かせられない。リエルとて古代神の復活に反対したいが、それよりもシエロの方が大切だった。

「兄さまの寿命を削るのは反対だけど、古代神をうまく使って負担を減らすのは良い考えだと思う。人間は、もうちょっと自立すべきだ」
　
　リエルがそう言うと、シエロは驚いたように目を見張った。

「人間の自立、か。そうだな」
「ふっ、兄さまは、僕を人間嫌いの天使だと誤解してるだろ」
「違うのか？」

　違わない。他力本願な人間たちが、大嫌いだった。
　しかし、願いを自力で叶えようとする人間は、嫌いじゃない。
　
「あの女王は、自分のためじゃなくて、僕の民のために祈った。そして、僕と兄さまの関係改善を願った。そういう人間を、僕は軽蔑したりしない」
　
　これでも清く正しい天使様なのだ。
　守るべき道徳は知っているつもりだった。
　リエルは、翼を消して地面に降り、シエロの前まで歩いた。
　彼を見上げて、片手を差し出す。

「仲直りしようよ、兄さま」
「！」
「僕は、兄さまのしたいことに協力する。あの女王のことも、しゃくだけど認めてあげるよ」

　その方が、シエロと仲良くなれそうだ。
　打算込みの笑顔を向けると、シエロは苦笑した。雨の日の海のように暗かった瞳が、少し明るくなる。感情を映す蒼海のような瞳。どんな宝石よりも美しい。
　兄弟は、ゆっくり手を重ねる。

「だから、帝国を守るのを手伝ってよ。一応、ここも兄さまの故郷だよ」
「交換条件は、それか」

　仕方ないなとシエロは承諾する。
　昔から、シエロは理由が無ければ手伝ってくれない。逆に言えば、理由があれば協力してくれるので、リエルは毎回シエロに付きまとって、頑張って理由を作るのだった。
　兄さまは、押しに弱い。
　あの女王に教えてやってもいいかもしれない。

「仲直りするなら、俺を兄だと言い張るのを止めてほしいものだが」
「嫌だね。シエロ兄さまは、シエロ兄さまだ！」
　
　苦い顔をする彼の腕を抱き込んで、リエルは子供のように無邪気に笑う。
　優しくて綺麗なシエロ兄さま。
　あなたは、ずっと僕の太陽あこがれだ。