実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません ～追放された先で洗濯した男は、伝説の天使様でした～

邪竜討伐

Side: シエロ 矢文

　ヴェルナの街から少し離れた小さな村の天翼教会で、ゼラキエルは匿かくまわれていた。
　天翼教会の扉は、常と違って固く閉ざされている。
　警戒している司祭に印籠代わりに翼を見せると、すぐ中に通された。
　狭い礼拝堂は、薬草の匂いで満ちていた。それにもまして、強い血の匂いがする。それは急ごしらえの寝台に横たわった、ゼラキエルの体から漂う匂いだった。青ざめた男の肩からは、傷ついた白い翼が力なく広がっている。
　翼を収納する気力もないほど、重傷なのか。

「手当はしたのですが、なにぶん天使様の体は、我々人間と違うので」
　
　司祭が、強張った顔で説明する。
　彼らはゼラキエルが死ぬのではないかと怯えているようだ。

「俺が癒す」
　
　天使は自分の傷を癒せない。しかし、天使同士は癒しの力が通じる。
　シエロは寝台に歩み寄り、傍かたわらに腰を下ろした。あまり得意ではないのだがと思いながら、癒しの力をゼラキエルに注そそいだ。

「……う」
　
　しばらくすると、ゼラキエルが薄目を開ける。

「……なんだ、誰が来たのかと思ったら、シエロ君じゃないか。久しぶりだねぇ」
「のんきに挨拶している場合ではなかろう、ゼラク」
　
　シエロは彼を略称で呼ぶ。
　実のところ、ゼラキエルの方が遥かに年上の天使だが、天使同士で年齢の話はご法度はっとのため、年齢を気にせず名前で呼び合うことが多い。
　昔、宝座スローンの天使が「見た目は同じ若者なのに、おじいちゃん扱いされるのはショックだ」と言っていた。

「いや～、竜は手ごわいね、死ぬかと思った。シエロ君、ああいうのどうやって倒すんだい？　僕には無理だよ」
「だから俺が来た。回復してきたなら、翼をしまえ」
　
　あんまり翼を無造作に投げ出しているのは、天使にとって恥ずかしい感覚なのだ。
　シエロが促すと、ゼラキエルは翼を消し、上体を起こそうとした。
　まだ動けないようなので、さりげなく肩を貸してやる。
　その時、慌てた顔の司祭が駆けこんできた。

「天使様、外の壁に、矢文《やぶみ》が！」

　手紙をくくりつけた矢が、教会の壁に刺さったらしい。
　
「俺に渡せ」
　
　シエロは怯える司祭から矢文を奪うと、広げて内容を確認した。
　こちらにもたれたまま、馴れ馴れしく肩に頭を載せて、ゼラキエルが手紙をのぞきこむ。

「なになに？　天使が人間と結ばれる方法を知りたくないか。シュレジエンの跡地にて待つ……すごい罠っぽい手紙だね」

　ゼラキエルは勝手に、矢文を読み上げた。

「フレースヴェルグからだな」
「天使が人間と結ばれる方法って？」
「俺目当てだろう。どこかで、俺が人間に恋をしている噂でも聞いたのか」
　
　冷静に分析していると、ゼラキエルがぱっと顔を輝かせた。

「何シエロ、君、恋してるの？！」
「……なんで、そう嬉しそうなんだ」
「他人の恋話、大好きだよ！　聞かせて聞かせて！」
「うるさい。寝てろ」
　
　相手にするのが面倒になってきたので、シエロはゼラキエルを振り落とし、寝台に逆戻りさせた。
　そのまま立ち上がり、教会を出て行こうとする。
　寝台に転がったゼラキエルが、背中に声を掛けてきた。

「気を付けて。堕天なんて、しちゃ駄目だよ」

　その言葉に、シエロは足を止めて振り返った。

「天使は清く正しくあらねばならないから、か？」

　聞き返すと、ゼラキエルはふっと皮肉げな笑みを浮かべる。

「いいや。単なる損得の問題だ。堕天するデメリットの方が大きいだろう。まあ、君が堕天するような未来は思い浮かばないけれど」
「……」
「いってらっしゃい。僕も起きられるようになったら、すぐ飛んでいくよ」
　
　ひらひら手を振るゼラキエルに見送られ、シエロは教会を後にする。
　目指すは、シュレジエンの都の跡地。
　そこでフレースヴェルグが待っている。
　もしも代償なしに人間と円満な恋をする方法があったなら、話を聞いてみたい気持ちがなくもない。しかし、シエロはそんな楽な方法はないと、既に知っていた。