フェンリルさんちの末っ子は人間でした ～神獣に転生した少年の雪原を駆ける狼スローライフ～

ゼフィの魔法

16 奇跡を起こしました

　話の途中で変な反応をした俺に注目が集まる。

「何でもない。続けて続けて！」

　会話の邪魔をしてしまったことを謝罪しながら、口元を押さえて手を振った。ティオの母親は、俺の様子に不思議そうな顔をしたが、話を続ける。

「……ルクス共和国の方と、私の夫、つまりティオの父親が知り合いだったので、その剣を譲っていただいたそうです。と言っても、英雄の剣ですから、普通は簡単に譲られることはありません。ティオ、あなたの父親がローリエ王国の高貴な身分の方だからです」
「！」

　どうして剣の話が始まったのか疑問に思っていたが、本題はティオの父親の話だったらしい。

「お父……さん？」

　ティオは不安そうな表情で呟いた。

「ティオ、私が死んだら、ローリエ王国の王都に住む、フィリップ・クレールさまを訪ねなさい……」
「母さま！」
「強く生きるのよ、ティオ……」

　意味深なことを言って、ティオの母親は目を閉じた。
　俺は思わずぎょっとする。
　ティオは動揺して母親の腕にすがった。

「そんな、母さま！　死なないで！」

　え、マジで、死んじゃったの？

「……寝てるだけだよ」

　後ろから声がした。
　振り返ると、いつの間にか神獣ハンターのロイドが、部屋をのぞきこんでいる。他人の家に勝手に入るなと言いたいが、平和な農村は扉に鍵など付いていないし、ご近所の家は入り放題だ。
　ロイドはつかつかとベッドに近寄り、病人の脈をはかった。

「大丈夫だ、生きてる。これでも医者の勉強したことがあるから、分かるよ」
「本当？！」
「ゆっくり寝かせてあげような」

　ロイドと一緒に、俺とティオはダイニングに移動した。
　
「話は聞かせてもらった」
「盗み聞きすんなよ……」
「ティオ、もしお前が王都に行くなら、俺が護衛になってやるぜ」

　ロイドは腕組みしてティオに提案する。
　どういう風の吹き回しだ。

「ティオの父親は身分が高いんだろう。後追いでがっつり報酬をもらえれば……」

　ああ、そういう算段ね。
　ニヤニヤ笑うロイドを無視して、ティオは俺を見た。

「ゼフィ……母さまの病気、治らない？」　
「うーん」

　そうきたか。
　俺は腕組みして考え込む。
　後ろでロイドが「俺の提案はスルーかよ？！」と騒いでいるが、聞かなかったことにする。
　病気を治す、か。
　あいにく回復や治癒の魔法は使えない。
　けれど、何もできないかと言われると、実はそうでもない。

「……治らなくも、ないよ」
「ほんと？！」

　ティオの顔がパッと輝いた。


　
　俺は、ティオの母親の治療ができるかもしれないことを、一旦サムズ爺さんに話した。子狼の姿では意志疎通が難しいので、人間の姿だ。

「……ただし、試したことのない魔法だから、命の保証はできない」
「！」

　爺さんが乗り気じゃなかったら、ティオには悪いが治療は止めようと思っている。後で恨まれたら気分が悪いからな。

「よろしくお願いします」

　しかし爺さんは躊躇いなく俺に頭を下げた。
　そのあまりの潔さに、逆に俺が引いた。

「い、いいのか？　もう娘さんと会えなくなるかもしれないんだぞ」
「わしらは死んだら、フェンリルさまの棲む白銀の峰の風になるのです。他ならぬフェンリルさまが、そこに招いてくださるのは光栄なことです」

　この村ではフェンリルが神と崇拝されていることは知っていたが、ここまで篤《あつ》く信仰されているとは。
　そういうことなら、遠慮は要らないな。

　兄たんたちにも許可を取って準備を整えた後、俺はベッドで眠っているティオの母親にそっと触れた。

「時よ戻れ」

　頭の中で時計をイメージして、針を通常の逆、左回しに回転させる。
　時の魔法の力で、俺はティオの母親を病気にかかる前の、元気な状態に戻すことにした。 
　しなびた花に水を与えたように、青白い肌に生気が灯る。老化のしわが消えて、身体の大きさが一回り小さくなった。枯れ草のようだった金髪に艶が戻り、豊かに波打つ。

「あれ……？」

　やば、戻し過ぎた。
　予定では病気になる数年前に巻き戻すつもりが、十年くらい一気に若返ってしまっている。
　俺は冷や汗を流した。
　目の前に寝ているのは、病に侵された中年の女性ではなく、若々しい綺麗なお姉さんである。

「う……うん」

　ティオの母親は目を開けた。
　寝ぼけているようだ。

「あれ……まるで私、若い頃に戻ったような。身体が苦しいこともなくて、こんな気持ちのいい朝、久しぶり……」
「お母さん！」
「ティオ？」

　脇から飛び出てきたティオが、母親に飛び付く。
　抱き合う母子は……どうみても歳の少し離れた姉弟だった。
　
「何ということだ……反抗期になって村を出ていった娘のアンナが、帰ってきたようだ！」

　爺さんが涙を流しながら喜んでいる。
　え、これでいいの？
　
「奇跡だ……ありがとうございます、フェンリルさま！」 
「ありがとう、ゼフィ！」
「お、おう」

　俺はひきつった顔で頷いた。
　予定とは違うのだが……本人たちが喜んでいるみたいだから、まあいいか。