フェンリルさんちの末っ子は人間でした ～神獣に転生した少年の雪原を駆ける狼スローライフ～

英雄の後継

47 精霊に名前を付けました

　俺はクロス兄の背中に飛び乗ってボルク城を抜け出した。
　高い城壁も兄狼にかかれば、跳躍の練習にしかならない。
　
「ゼフィ。あの竜はなんだ？」

　風と一体化して走る俺たちの上空を飛ぶ、黒い竜。
　アールフェスとかいう貴族の少年が乗っているやつだ。

「後で食っていいか」
「うーん。黒いし、毒あるかもよ」
「毒抜きすれば食えるだろう。この俺の速度に付いてくる竜だ。身がしまっていて、さぞかし旨いだろうな」

　俺と兄たんは、上空を見上げてご飯の献立を考えた。

「ちょっとゼフィ、昔の仲間の子に、それはないんじゃない？！」
「天牙」

　腰につけた"天牙"が光って、青い髪の少女が現れる。

「昔の仲間？」
「白髪の悪魔バルトの息子さんだって、スウェルレンの王様が言ってたでしょ！」

　ステーキに夢中であんまり聞いてなかった。
　ほーう。
　俺は昔の記憶を引っ張り出して、白髪の悪魔バルトの面影を探す。

「似てないような」
「そうね。バルトは髪が白くて、ちょっと病んでる系の痛いやつだったわ」
「天牙はよく覚えてるな」

　フェンリルに生まれ変わった影響で記憶が曖昧なところがある。
　しかし"天牙"は昔の俺や仲間たちのことを詳細に記憶しているようだ。
　"天牙"は俺が兵士として戦い始めてすぐに偶然手に入れた剣で、当時は値のはる名剣だと知らなかった。やけによく切れる剣だなあと思っていたくらいである。人生の半分を一緒に過ごした剣だった。俺について、俺の知らないことも知っていて不思議じゃない。

「その天牙っていうの、やめてよ。可愛くない！」

　天牙の精霊は頬をふくらませて俺に抗議する。

「名前を付けて、ゼフィ」
「なまえ？　てんがで良いじゃん」
「ゼフィの恥ずかしい思い出を」
「分かったよ」

　名前くらい減るもんじゃないし、付けてやるとするか。
　女の子向けの可愛い名前が良いよな。
　
「……メープル」

　鞘の楓かえでの紋様から思いついた安直な名前だ。メープルシロップって甘くて美味しいよね。パンに塗って食べると最高……いかん、脇道に逸れた。
　単純な名前だから拒否されるかなと心配したが、天牙の精霊はパッと顔を輝かせた。

「メープル！　これが私の名前！　素敵な名前だわ、ありがとうゼフィ！」

　メープルは俺に抱き着くように頬ずりして、額にキスを落とすと、剣の中に消えた。
　実体が無い精霊だけど触られた感触がある。

「さすが俺たちのゼフィだな！　精霊を配下にするとは！」
「クロス兄、この子は食べないでよ」
「人間の姿をしたものには食欲が沸かんから安心しろ」

　クロス兄は俺とメープルのやりとりを聞いていたが、特に問題は感じていないようで上機嫌だった。

「あ、ウォルト兄だ……」

　しばらく走ると、瓦礫の山の上に立つウォルト兄の姿が見えてくる。
　クロス兄がウォルト兄に近づくと、俺は背中から飛び降りた。

「ウォルト兄！　ベヒモスってどこ？」
「……地下に逃げられた」

　ウォルト兄は瓦礫の下に向かってうなっている。
　耳と尻尾を伏せ気味にして、テンションが下がっているようだ。
　言葉少ないウォルト兄の説明を、クロス兄が補足した。
　
「地震がしたから震源地に来たら、地上にベヒモスが顔をのぞかせていた。ウォルト兄が頭をひっぱって、地上に引きずりだしたんだ」

　クロス兄が俺を運んでくる間に逃げられたってことか。
　この瓦礫の下から地下に潜っていったんだろうか。

「……なんだ、ベヒモスはいないのか」

　上空の黒い竜からアールフェスがすたっと瓦礫に飛び降りて、残念そうに言う。

「ベヒモスは大地属性の上級モンスターだ。地下に隠れてしまっては、どうすることもできないな。あーあ、せっかく来たのにつまらない」

　何しに来たんだよ、お前は。
　だけどつまらないのは俺も一緒だ。
　意気消沈している兄たんたちも可哀そうだし。
　……そうだ！

「穴を空けて、ベヒモスを追いかけようよ！」
「どうやって？」
「見てて」

　俺は兄狼とアールフェスを下がらせて、愛剣"天牙"を腰だめに構えた。
　この剣なら、かつての俺の剣術を完全に再現できる。
　
「……はあっ！！」

　裂帛れっぱくの気合と共に抜刀した俺は、目にも止まらぬ三連撃を放つ。
　一閃目は、瓦礫を根本から斬る。
　二閃目は、斬った瓦礫を空中に跳ね上げる。
　三閃目は、跳ね上げた瓦礫の山を、剣風で粉々に吹き飛ばす！

「すげえ……」

　アールフェスが感嘆の声をもらし、口笛を吹いた。
　瓦礫の山が綺麗に消失して、後にはベヒモスが潜っていった穴があらわになっている。

「これでいいよね」
「でかしたぞゼフィ！　さすがだ！」

　兄たんたちは三角耳をピンと立てて猛烈に尻尾を振る。

「よし。ベヒモスを追いかけよう！」

　俺は剣を鞘に戻すと、兄狼と共に地下に空いた穴に飛び込んだ。