フェンリルさんちの末っ子は人間でした ～神獣に転生した少年の雪原を駆ける狼スローライフ～

新型魔導銃の秘密

57 竜の卵をもらいました

　門番が戻ってきて、俺たちはやっと学校の中へ進むことができた。
　学校の建物は、中庭を囲む箱のような形だった。学校の奥には火山がある。竜の住む火山地帯がそのまま学校の敷地なのだそうだ。
　応接室に通されて待つと、学校の校長がやってきた。
　頭の天辺がピカピカに禿げ上がったおっさんだ。
　
「ようこそ、エスペランサ竜騎士学校へ」

　俺とティオの前に、丸い卵を積んだ籠かごが運ばれてくる。
　
「これ、食べれるの？！」
「そんな訳ありません。竜の卵ですよ」
　
　校長さんが俺の台詞に突っ込みを入れた。
　
「あなたがたのパートナーになる竜の卵です。好きなものを選んでください」
　
　えー、ご飯じゃないのかあ。
　ティオが興味津々の様子で卵を見比べている。
　俺は食べられない卵に興味を失って、ソファーにもたれて足をぶらぶらさせた。
　
「ティオ、俺の分も選べよ。どうせ二匹ともお前のものだ」
「本当にいいの？！」
　
　どれも灰色の同じ形で違いが分からん。
　
「これと……これ！」
「では選んだ卵をお持ち帰りください。一週間ほど置いておけば生まれますので、生まれたらまた学校に来てください。あとは……」
　
　校長さんは授業の時間割をまとめた資料を机に置く。
　ロキが王子様ティオの代わりに受け取って、中身を確認している。
　
「好きな授業を受けてください」
「何でも良いのですか？　卒業試験などは……」
「ございません。ここは様々な国の方がコミュニケーションする場所として解放しています」
　
　ずいぶん規則がゆるいんだな。
　説明が終わって応接室を出ると、アールフェスが俺たちを待っていた。
　ティオの抱えた二個の卵を見て顔をしかめる。
　
「ここで会えて良かった。久しぶりだな……って、ハズレの卵じゃないか」
「そうなの？」
　
　ハズレ？　どういう意味だ。
　ティオも不思議そうにしている。
　
「強くて賢い竜ほど、卵の殻の色が鮮やかなんだ。灰色は一番弱い奴だな。ちなみに俺のノワールは夜空のように真っ黒な卵だった」
　
　黒い卵は不味そうだな。
　アールフェスは「今から引き返して、卵を選び直させてもらったらどうだ」と勧めたが、ティオは首を横に振った。
　
「せっかく選んだから、これで行く」
「まあ、お前らがそれで良いなら良いが」
　
　ところでアールフェスはなぜ俺たちを待っていたのだろう。
　疑問に思って見上げると彼は胸を張って偉そうに言った。
　
「よし。これから先輩の俺が校内を案内してやろう！　いろいろな竜を間近で見られるチャンスだぞ！」
「いろいろな竜を……」
「ゼフィ、よだれ拭いて！　アールフェス、案内は僕だけでもいい？」
　
　ティオが慌てて会話に割り込む。
　ご馳走の山……はっ、いかんいかん。
　
「……食欲を我慢できる？　ゼフィ」
「無理」
「先に卵を持って帰っててよ。あ、卵を食べないでね！」
　
　最近、ティオは俺に遠慮がない。出会った時から無かった気もするが。
　しかしフェンリルの俺は竜騎士になる必要が無いのだから、ティオの依頼は間違っていない。お腹がすくけど。
　
「分かったよ……でも、一個は俺のだから食べて良いよね」
「駄目！」
　
　ちぇっ。俺はがっかりした。
　ロキはティオの護衛だから一緒に付いて回るようだ。
　苦笑しながら「フェンリルくん、悪いけど頼むよ」と言う。
　仕方なく、俺は卵を持って引き返した。
　幽霊屋敷あらためローリエ領事館に戻ると、クロス兄が興味津々に近寄ってくる。
　
「……ゼフィ、その卵はなんだ？　食べていいか？」
「駄目なんだって」
　
　俺はふてくされて、子狼の姿に戻り、卵の上に乗っかった。
　二個の卵は子狼の俺とほぼ同じサイズだ。
　表面がひんやりしていて、冷たくて寝床にちょうどいい。
　卵焼きにしたいなあ。
　夢の中で竜の卵を食べることにして、俺は卵の上で寝た。
　
　　
　
　ティオはアールフェスと仲良くなって帰ってきた。
　俺が卵の上で寝ているのに気付いてびっくりしている。
　
「ゼフィ、卵に魔力を注ぐ必要があるんだって。魔力って、どうやって注ぐの？」
「さあー？」
　
　フェンリル兄弟の中で一番魔法に詳しいのは、ウォルト兄だ。
　視線を向けるとウォルト兄は重々しく言った。
　
「……人間の魔法の使い方は知らん」
　
　だよね。
　よく分からないが、校長は「一週間ほど置いておけば」と言っていた。
　卵の上が気に入った俺は、一週間、ベッドに使いたいと申し出た。暑いエスペランサの夜でも、卵の殻は冷たくて寝心地がいいのだ。ティオは「食べないなら」と快く了承してくれた。
　数日経つと、卵の色が白くなった気がする。
　
「なんだかゼフィの毛並みの色に近くなったような」
「気のせいだろ」
　
　ティオが卵を見て不思議そうにしている。
　そして一週間が経過した。
　卵の一個の内側からコンコン音がする。
　
「竜が生まれそう！」
　
　俺たちは固唾かたずを飲んで卵を見守る。
　ぐらぐら揺れた卵が内側から割れた。
　
「キュイー！」
　
　小鳥のような鳴き声を上げ、割れた殻の中から小さな竜が現れる。
　雪のように白い竜の仔は、ルビーのような真っ赤な目で、たまたま正面にいたティオを見上げた。
　
「可愛い！！」
「キュッ？」
　
　ティオは仔竜を抱き上げて頬擦りする。
　仔竜はお返しのようにティオの頬をぺろぺろ舐めた。
　
「もう一個は動かないなー。ねえ、食べていい？」
　
　俺は動かない片方の卵を指先で転がす。
　仔竜を凝視していたロキは、震える声で言った。
　
「殿下、フェンリルくん。灰色の卵から生まれるのは通常、一番下位の灰竜なのだそうだ」
「へえ。それがどしたの？」
「どう見たって、その仔竜は、最上位の白竜だろう！」
　
　ロキの突き付けた指を、仔竜が甘噛みする。
　
「フェンリルくん、いったい何をしたんだ？！」
　
　なぬ、俺のせい？