フェンリルさんちの末っ子は人間でした ～神獣に転生した少年の雪原を駆ける狼スローライフ～

新型魔導銃の秘密

63 狩りは三兄弟そろってする約束です

「やああああっ！」
　
　フレイヤが雄たけびを上げる。
　彼女の足元から紅蓮の炎が燃え上がり、正面に幾何学的な花の模様を描いた。
　
「この紅炎花盾ファイアーウォールは、いかなる銃撃も無効化します。覚悟！」
　
　魔法の盾を発動し、黄金の槍を真っすぐに突き出して、フレイヤは突進する。
　
「そんな守りなど、邪神の力を得た僕には通用しない」
　
　アールフェスは銀色の銃のトリガーを引いた。
　バキュンと音が鳴って、銃弾が放たれる。
　高速で飛ぶ銃弾はフレイヤの魔法の盾にぶつかり。
　
「何？！」
　
　一瞬、盾とせめぎ合ったものの、貫通してフレイヤの顔の横を通り過ぎた。
　驚愕するフレイヤの頬に一筋の傷が走る。
　
「次は頭を撃つ」
　
　すごい威力の銃だ。
　これも邪神の力なのだろうか。
　ヨルムンガンドが翼をばっさばっさしながら、俺の頭を叩く。
　
「こらゼフィくん！　孫娘の顔に傷が付いたぞ！　どう責任を取ってくれる？！」
「ええ？　過保護だなあ」
　
　女性の顔に傷が付くのは駄目だと、ヨルムンガンドは力説している。
　それにしても予想外にアールフェスが優勢だ。
　
「遠距離攻撃できるのは、銃だけではありません！」
　
　フレイヤは銃弾を横っ飛びに避けると、炎の翼を広げ、上空に舞い上がった。黄金の槍を斜め下にいるアールフェスに向ける。
　槍の穂先から、炎が解き放たれた。
　
「盾があるのは、自分だけだと思ったのか」
　
　アールフェスは冷静な顔だ。
　紫色の光の壁が、彼の前に現れる。
　紅蓮の炎はかき消された。
　銀色の銃を構えたアールフェスは、まったく躊躇せず、炎の向こうへ射線を向ける。
　咄嗟に回避行動を取ったフレイヤの肩を、銃弾が貫いていく。
　
　これはやばい。助けないとヨルムンガンドに怒られてしまう。
　俺は急いで岩陰で人間の姿に変身する。
　岩陰から走り出て、墜落してくるフレイヤを、雪風と共に受け止めた。前も同じことをやった気がする……あ。そうか、あれってフレイヤだったのか。やっと思い出した。
　
「きゃっ！　あ、あなたは？！」
「大丈夫？」
　
　フレイヤには俺が突然、現れたように見えただろう。
　頬を上記させて瞳を潤うるませるフレイヤ。なんで泣きそうな顔になってるんだろう。俺は首をかしげながら、彼女をそっと地面に降ろした。
　肩の傷に手をかざして時の魔法を使う。
　だが、魔法は発動しなかった。
　
「……この幻想結界は、時の属性と相性が悪いようだな。干渉しあって、時の魔法がかき消されているようだ」
　
　ヨルムンガンドが俺の手元をのぞきこんで言った。
　時の魔法が使えないってことは、俺の奥義、未来のフェンリル大人の姿に変身して暴れる手が使えないのか。
　フレイヤの傷は今すぐ死ぬようなものじゃない。
　幻想結界を破った後で手当てしてあげよう。
　
「セイル・クレール……王子を置いて何故ここに」
　
　油断なく銃を構えながらアールフェスが聞いてくる。
　セイルとは俺の偽名だ。
　公式には、俺は王子のティオのお付きということになっている。
　ティオがいないのに、俺ひとりでここにいるのが不思議なのだろう。
　
　疑問に答える前に、頭上を浮遊するヨルムンガンドが、預かっていた俺の上着を返してくれた。簡単なシャツとズボンを身に着けた姿に変身しているけど、上着があるに越したことはない。
　銀糸の刺繍が入った上着にさっと腕を通す。
　アールフェスは動かずに俺の返答を待っているようだ。礼儀正しいな。
　
「お姫様を一人で戦わせるなんて、騎士ナイトのすることじゃないだろう」
　
　俺はちょっと気取った答えを返してみた。
　本当は美味しい邪神ごはんを食べに来ただけだけど。
　
「騎士ナイト気取りか。見たところ、剣を持っていないようだが、それでどうするつもりだ？」
　
　剣が無くても俺には魔法がある。
　転移魔法でアールフェスを別の空間に飛ばしたり、氷の魔法で氷漬けにしたり。もれなく死んじゃうけど、俺のご飯の邪魔をするんだから、仕方ないよね。
　
「な、なんだ、その余裕は」
　
　にっこり笑った俺に不気味さを感じたのか、アールフェスは引きつった顔になる。
　その時。
　
「ゼフィーーっ！！」
　
　空耳かと思った。
　ティオの声だ。
　同時に冷たい風が吹いて、白い大きな獣が二匹、俺の隣に滑り込む。
　ウォルト兄と、クロス兄。
　
「……まだ邪神ごはんは出ていないな？！」
「うん、まだだよ兄たん」
　
　狩りは三兄弟そろってする約束だからね。
　
　そして兄たんの上空を滑るように飛ぶ、雪のような鱗の白竜。
　あの白竜ってまさか……でも、さっきまで襟巻きくらいの小さな仔竜だったよな。どうしていきなりお馬さんサイズまで成長してるんだ。
　白竜の背中にはティオが乗っている。
　
「ゼフィ、天牙を！」
　
　ティオは、俺に鞘に入った剣を投げた。
　
「させるか！」
　
　アールフェスが連続で射撃するが、俺は後ろに下がって避けながらジャンプする。跳躍しざま、空中で天牙をキャッチして、一回転しながら着地した。
　鞘から剣を抜くと、青い髪の少女が浮かび上がった。
　
「置いてきちゃってごめん、メープル」
「全くよ！　でも間に合ったから許すわ。さあ、私とあなたで、あの生意気な子をやっつけちゃいましょう！」
　
　メープルが勇ましく宣言する。
　
「ほざくな！　剣が銃に勝てるものか！」
　
　叫びながら、撃ってくるアールフェス。
　でも、ごめん。
　負ける気がしないんだ。
　
　俺は弾道を予測しながら、目の前の空間を天牙で切り裂く！
　
「嘘だっ！　銃弾を斬るなんて」
　
　真っ二つになった銃弾がカラカラと地面に落ちた。
　もう銃を持っていようが関係ない。
　簡単に距離を詰めた俺は、アールフェスの鼻先に剣を突きつける。
　
「……くそっ、殺すなら殺せ」
　
　フェンリルは食べないのに無駄に殺したりはしない。
　俺は剣を引いて鞘に戻した。
　悔しそうなアールフェスに人差し指を突きつける。
　
「よし。お前は黒猫になっちゃえ♪」
「なっ？！」
　
　ボフンと音と煙が立って、アールフェスの姿は黒猫に早変わりした。
　俺は「ふふふ」と笑って黒猫の首根っこをつまみ上げる。
　
「ティオ、よろしくっ！」
「ニャ○△a×アっ！」
　
　悲鳴を上げる黒猫を、頭上を飛ぶ白竜に向かって放り投げた。
　ティオが慌てて黒猫をキャッチする。
　
「うわー。アールフェス、可哀想」
「命あっての物だねだろ」
　
　これで障害は排除した。
　地面にへたりこんだフレイヤは肩を押さえて呆然としている。
　
「あなたは一体……？！」
「ヨルムンガンド、フレイヤを安全な場所に連れて行ってあげて」
「心得た」
　
　ヨルムンガンドは、フレイヤと一緒に転移魔法を使ったようだ。
　彼女の姿がふっと消える。
　そうか、この空間は時の魔法は使えないけど、転移魔法は使えるのか。
　俺は美味しそうな匂いのする火口に向き直った。
　
「よーし。じゃあそろそろ狩りを始めようか！」
　
　ウオオオーン、とウォルト兄が遠吠えを上げる。
　さあ、邪神狩りの始まりだ。