フェンリルさんちの末っ子は人間でした ～神獣に転生した少年の雪原を駆ける狼スローライフ～

不屈の剣

105 天牙はグレードアップするらしいです

「おのれ……一度ならず二度までも！」
　
　ヒルデの切断された右腕から、水銀のような血がしたたる。
　
「許さないわよ、坊や！」
　
　それはこちらの台詞だ。
　ジャンプして飛びかかってくるヒルデに剣を向ける。
　刃にヒビが入った剣を。
　次の一撃を振るいたくない。
　だけど振るわなきゃいけない。
　
「――蒼天突き」
　
　力強く踏み込んで、ヒルデの喉目掛けて勢い良く突く。
　銀光が女の喉を直撃した。
　ガリリと鈍い音を立て、剣の切っ先が折れ飛ぶ。
　
「ひっ、あぐ！」
　
　ヒルデは傷付いた喉をかきむしった。
　
「俺の弟に手を出すな！」
　
　クロス兄がヒルデのムカデの尻尾をくわえ、首を回して壁にぶん投げた。
　ヒルデの身体は壁にぶつかってめり込み、土埃を上げる。
　
「今の内に！」
　
　俺は大地小人ドワーフの子供の手を引きながら、ニダベリルの扉を見る。ちょうどゴッホさんが内側から扉を開き「こっちだ！」と手招きしていた。
　子供とクロス兄と一緒に内側に飛び込んで、扉を閉める。
　
「危ないところじゃったな」
　
　ゴッホさんは俺たちを見て、安心した顔になった。
　俺は折れた切っ先を気にしないようにしながら、天牙を鞘に収める。
　震えている子供に微笑みかけた。
　
「大丈夫だったか」
「う、うん」
「……余所者が」
　
　誰かがポツリと言った。
　街は天井の照明が付いておらず薄暗い。
　
「バーガー市長の言う通りだ。余所者が来たから、こんなことになったんだ」
　
　暗い顔をした大地小人たちは口々に呟いた。
　
「ニダベリルの明かりが消えるなんて前代未聞だ。ぜんぶ余所者のせいだ。こいつらを外に突き出せば、モンスターどもは満足するんじゃないか」
「おい！」
　
　ゴッホさんが怒る。
　俺はそっと天牙の鞘を撫でる。
　この雰囲気には覚えがある。
　人間だった頃、英雄だった俺に手のひらを返した祖国の人々。
　彼らは石を投げて罵倒し、天牙を取り上げて俺を追放した。
　
「……戯けたことを言うな、馬鹿者ども！」
　
　突然、力強い声が、民衆を一喝した。
　取り巻きを引き連れて、バーガーさんが現れる。
　
「ニダベリルから明かりが消えたのと、余所者の行動に、なんの因果関係があるか！　聞いていて呆れるわ！　明かりが付かないのは、単に外の川を使ったハツデン装置が壊れておるだけだ」
「バーガーさん、あんた、余所者を批判してたじゃないか」
　
　一番、俺たちに冷たかったバーガーさんが、俺たちの肩を持ったので、大地小人たちは騒然となった。
　
「それはそれ、これはこれ、だ。元から、このニダベリルはモンスターに囲まれた迷宮都市じゃ。迷い込んできた人間がモンスターを狩るのを、ワシも支援しておった。それはお前たちも知っておろう」
「それは……」
「迷い人はワシらから大切なものを奪っていく事もある。じゃが、大切なものを守ってくれる事もある。ひとつ言えるのは、迷い人なしにニダベリルの繁栄は無かったという事じゃ」
　
　バーガーさんは、折れた剣を手にうつむく俺の前に歩いてきた。
　
「子供を助けてくれたそうだな。感謝する」
「！！」
　
　俺はハッと顔を上げた。
　目の前には、真摯な表情のバーガーさんが、すまなそうな顔をして立っている。

「引き続き、ニダベリルの防衛に力を貸してくれるか」
　
　バーガーさんは軽く頭を下げて頼んできた。

「バーガーさん……」

　助けてあげたいのは山々だけど、俺の剣は折れちゃったしな……。
　あの超硬いヒルデを倒す方法はあるのだろうか。
　
「坊主！」
「あ、飲んだくれ同盟のガーランドさん」
　
　イヴァンの酒場で出会い、昨晩は夕御飯をご馳走になった、飲んだくれ同盟のガーランドさんが大股に歩み寄ってくる。
　
「その剣を貸してみい。俺が打ち直してやろう」
「え、できるの？！」
「そうだな、見たところソイツは大地小人の技術で作られた剣だ。このニダベリルは大地小人の街だからな、剣を修復する技術を大昔から継承している」
　
　天牙が直せそうだと聞いて、俺は気持ちが明るくなった。
　
「ゼフィ！」
　
　イヴァンが小脇にエムリットを抱えて駆け寄ってくる。
　
「モニターで見ていた。大変だったな」
「イヴァン、エムリットの充電は終わったんだね」
「ああ。ところで、あのヒルデとか言う邪神は、面白いことを言っていたな。皮膚を神硬金属《オリハルコン》にしたとか」
　
　イヴァンはニヤリと笑った。
　
「もしこのニダベリルに、神硬金属オリハルコンがあったら？　そいつで天牙を打ち直したら、どうなると思う？」
「え……まさか」
「おいガーランド、大地小人の秘伝には、神硬金属オリハルコンを加工する技術があるよな？　この際、出し惜しみするなよ」
　
　俺と同様、目を丸くしていたガーランドさんは、我が意を得たりと頷いた。
　
「当然だ！　坊主は俺たちの心の友！　全身全霊を注いで、邪神を真っ二つにする剣を作ってやるぜ！」
　
　な、なんだか凄いことになってきたけど……天牙がグレードアップ？
　それって副作用で、可愛い女の子の精霊メープルが筋肉ムキムキになっちゃったりしないよな？