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第一部 世界熔解
02 千年後のどんでん返し
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「今の地震、震度どれくらいだったんだろ……」
心菜はポケットからスマートフォンを取り出して、操作を始めた。
一方の俺は、メッセージウインドウの件もそうだが動転してしまって、少しぼんやりしている。夢の中で千年過ごしたせいで、自分のスマホをどこにしまったか分からない、というのもあるが。
「……ステータス」
隣で聞こえた小さな声に、俺はぎょっとした。
そちらを見ると同級生の無愛想な男子生徒が、何もない空中を睨んでいる。
俺は無意識に「鑑定Lv.999」を使っていた。
空中に夢の中と同じポップアップウインドウが表示される。
『夜鳥 司 Lv.93 種族:人間 クラス:暗殺者』
すっかり忘れてたぜ。こいつ名前は夜鳥だった。
職業、暗殺者……って怖!
呆然としている間に、夜鳥のステータスの「暗殺者」が灰色文字に変わり、「戦士(暗殺者)」になった。
それを見て俺はハッとする。
隠蔽だ……!
ステータスを自分の思うように変更したり非表示にしたりするスキル「隠蔽」。非表示にした箇所は灰色文字になり、他人からは見えなくなる。
なぜ俺には夜鳥の隠した表示が見えるかというと、鑑定スキルが異常に高いから「看破」できてしまうのだ。しかもレベル差が激しいと看破したことが相手に通知されない。
同級生の挙動を見て、俺も自分のステータスを確認する必要があると気付く。いざとなったら隠蔽もしないと。
セーブポイントだった時のように念じてみたが、何故かステータスが出てこない。だが「ステータス」と口の中で唱えて強く念じると、ウインドウが表示された。
『近藤 枢 Lv.999 種族:人間 クラス:聖晶神アダマント』
俺は思わず吹き出した。
「ぶっ」
「どしたの、枢たん?」
「なんでもねえ……」
不思議そうにする心菜に、何でもないと首を振ってみせる。
これは隠蔽必須だな……。
なんだよこのクラスにレベルは。突っ込みどころ満載だ。
俺は急いでステータスのレベルを「Lv.50」クラスを「魔法使い」に書き換えた。各種数値は二桁台に調整し、他にも無数にある称号をまるっと非表示に変更する。
それにしてもセーブポイントだった時のステータスと表示形式が違う。
セーブポイントだった時は、種族名やクラス、HPやMPは表示されなかった。やっぱり無機物《いしころ》だったからだろうか。
一仕事終えた俺は、落ち着いて教室を見渡す余裕が出来た。
頬杖をついて辺りを観察する。
夜鳥の他にも何人か、空中に視線をさ迷わせて挙動不審な奴がいる。
『【注意】鑑定を受けました。※相手のレベルが低いので、非表示のステータスは開示されません』
空中に浮かぶメッセージウインドウ。
ということは、俺や夜鳥以外にも複数の人間が、このゲームみたいなシステムを利用できてるってことか。
片っ端から鑑定をかけていくと、生徒たちは二種類に大別できることが分かった。
レベルが「Lv.1」かつクラスが「一般人」の奴らと、それ以外だ。
中にはクラスが「勇者」の奴もいて、また吹きそうになる。
おいおい、どうなってんだよ。
なんで平和な現実世界とゲームの世界が重なってんだ?
俺はまだ、夢の中にいるんだろうか。
「枢たん、見て!」
スマートフォンを操作していた心菜が焦った顔で、俺に画面を突きつけてきた。
ワンセグのニュースチャンネルの画面だ。
『世界各地で異変が起きています! ご覧ください、アメリカでは自由の女神が横倒しになり、謎の巨人像が現れました! ホワイトハウスが地割れの中に消え、政治中枢が混乱しています……』
アナウンサーが声高に捲し立てている。
背景の動画には、ズブズブと地面に沈んでいくホワイトハウスが映っていた。なんだこりゃ?
『富士山上空に、謎の竜のような生き物が飛んでいます!』
竜のような、というかまんまドラゴンだろ。
紅の鱗の竜が富士山を悠々と横断している。
キレイダナー(棒読み)。
俺は目をこすった。
「現実か、これ……?」
「私もそう思うにゃん……」
心菜《ここな》はいつものように語尾に「にゃん」を付けていたが、その声は震えていた。
「……代々木公園に、パルテノン神殿みたいな遺跡が現れたってよ」
「マジかよ」
スマホを操作して情報収集している生徒たちが、口々に噂話をしている。
「おーい、昼休みは終わりだぞ」
ガラリと扉を開け、先生が教室に入ってきた。
「枢たん、今日は一緒に帰ろうね」
「心菜……」
クラスが違う心菜は、俺に微笑みかけると教室を出ていった。
俺は心菜を引き留めたかった。
この異常事態に一緒にいないなんて、離ればなれになりそうで怖い。
二人で授業をサボれば良かったと気付いたのは、十分くらい経った後だった。
授業中、先生も生徒も皆、上の空だった。
俺はゆっくり時間を掛けて記憶をたぐり、何とか自分のスマホや筆記用具、教科書を見つけた。
卓上に置いたスマホが振動する。
俺は画面をタップしてSNSメッセージアプリを開いた。
可愛い猫のアイコンの隣に吹き出しでメッセージが浮かぶ。
心菜> 弟が代々木でモンスターに襲われたみたい。私、代々木に行ってくる。
おいおい、ちょっと待て!
すぐに「俺も行く」と返信したが、待っても既読マークが付かない。
「近藤、次のページの一行目から読みなさい。近藤?」
「……すみません。腹が痛いんで早退します」
俺がそう言うと他の何人かの生徒も「僕も用事があって」「私も家族から連絡が」と手を上げる。どうやら皆、外の異変が気になって授業どころではないようだ。
「ちょっと待ちなさい。職員会議で全員下校にするか決めるところ……はい、もしもし」
先生は俺たちを止めようとしたが、ちょうど電話が掛かってきたようだ。家族からの電話らしく深刻そうな表情になっている。
もはや暢気に授業を受けている場合ではない。
俺は荷物をまとめて早足で教室を出た。
念のため心菜の教室に寄ったが、彼女は一足先に学校を出たらしい。
急いで後を追おうとして、下駄箱でポケットのスマートフォンが振動する。
心菜だろうか。
俺は相手を確認せずに通話ボタンをタップした。
「もしもし……」
『枢、俺だってー、オレオレ』
オレオレ詐欺か。
「誰だっけ?」
『親友を忘れたのかよ。俺だよ、真だって』
通話が切れて、背中がちょんちょんとつつかれる。
振り返ると、茶髪に耳にピアス穴を空けて制服を着崩すという、不良かチャラ男の典型のような男子生徒が立っていた。俺に向かって手に持ったスマートフォンを振って見せる。
「よっ!」
俺は無意識に鑑定スキルを発動させていた。
『小早川 真 Lv.1 種族:人間 クラス:詐欺師』
そうだ、こいつは幼馴染で友達の真《まこと》だ。
思い出しながら、俺の目は「クラス: 詐欺師」に釘付けである。
それにスキルが変だ。
何だこの「いかさまLv.99」って。相手と自分のレベルを交換するぅ?
とんだチートスキルじゃねえか!
「おい真、お前、クラス詐欺師にこのスキルって……」
「ん? 鑑定した? メッセージ出なかったということは、枢の方が鑑定レベル高いのかー」
真は「負けちゃったー」とヘラヘラ笑った。
こいつは「てへっ」という感じで笑うので、何故か背景がお花畑になったような、変な雰囲気になるんだよな。
ちょっと和む。
つられて少し笑った後、俺は我に返った。
「こんなことしてる場合じゃない! 心菜を助けに行かないと!」
「じゃあ、歩きながら情報交換しようぜ」
急いで靴を履き替えて駅に向かう俺に、真は並んで付いてきた。
「……どうやら現実世界とゲームの世界が融合しちまったみたいだぜ。有用なクラスやスキルを持ってるのは、事前に異世界転生の夢を見た一部の人間に限られる。それ以外は皆、クラス: 一般人だ」
「夢?」
「枢も見たんだろ」
俺は一瞬、立ち止まりそうになった。
真は俺が理解していることを理解しているのか、平然と話を進めた。
「代々木にできたのはダンジョンだ」
「ダンジョン?! ってことは本当にモンスターが」
「現実世界でどこまでスキルが使えるか未知数だ。俺はもうちょっと事態が落ち着いてから、ダンジョンに行くことを提案するけど」
「……お前、どこでそんな情報を」
「ネット。あれこれ検証した暇人が超速でまとめサイトを立ち上げてるぜ。モンスターの目撃情報や、クラスやスキルの種類を、鑑定して片っ端からSNSで呟いてる奴もいる」
現実世界は、ネットの伝達速度が馬鹿にできない。
最初に隠蔽しておいて良かった。レアなクラスだったりしたら、吹聴されて騒ぎになり、最悪は狙われるかもしれない。まったく物騒な世の中だ。
それにしても……心菜はダンジョンに行ってしまったのか。
「心菜は代々木に行ったんだ。連れ戻さないと……」
「よし。なら俺とパーティーを組もうぜ」
真は不敵な笑みを浮かべて、俺の返事を待っている。
パーティー……異世界でボッチの石ころだった時は、入れなかったシステムだ。
「頼む、真」
「おっしゃ! 行こうぜ、相棒!」
俺は軽く拳をにぎって、真の拳と合わせた。
視界に半透明のメッセージウインドウが表示される。
『小早川 真 とパーティーを結成しました。メンバーの位置およびHP/MP情報が共有されます。パーティーボーナスにより、攻撃力と防御力が+1.05となります』
心菜はポケットからスマートフォンを取り出して、操作を始めた。
一方の俺は、メッセージウインドウの件もそうだが動転してしまって、少しぼんやりしている。夢の中で千年過ごしたせいで、自分のスマホをどこにしまったか分からない、というのもあるが。
「……ステータス」
隣で聞こえた小さな声に、俺はぎょっとした。
そちらを見ると同級生の無愛想な男子生徒が、何もない空中を睨んでいる。
俺は無意識に「鑑定Lv.999」を使っていた。
空中に夢の中と同じポップアップウインドウが表示される。
『夜鳥 司 Lv.93 種族:人間 クラス:暗殺者』
すっかり忘れてたぜ。こいつ名前は夜鳥だった。
職業、暗殺者……って怖!
呆然としている間に、夜鳥のステータスの「暗殺者」が灰色文字に変わり、「戦士(暗殺者)」になった。
それを見て俺はハッとする。
隠蔽だ……!
ステータスを自分の思うように変更したり非表示にしたりするスキル「隠蔽」。非表示にした箇所は灰色文字になり、他人からは見えなくなる。
なぜ俺には夜鳥の隠した表示が見えるかというと、鑑定スキルが異常に高いから「看破」できてしまうのだ。しかもレベル差が激しいと看破したことが相手に通知されない。
同級生の挙動を見て、俺も自分のステータスを確認する必要があると気付く。いざとなったら隠蔽もしないと。
セーブポイントだった時のように念じてみたが、何故かステータスが出てこない。だが「ステータス」と口の中で唱えて強く念じると、ウインドウが表示された。
『近藤 枢 Lv.999 種族:人間 クラス:聖晶神アダマント』
俺は思わず吹き出した。
「ぶっ」
「どしたの、枢たん?」
「なんでもねえ……」
不思議そうにする心菜に、何でもないと首を振ってみせる。
これは隠蔽必須だな……。
なんだよこのクラスにレベルは。突っ込みどころ満載だ。
俺は急いでステータスのレベルを「Lv.50」クラスを「魔法使い」に書き換えた。各種数値は二桁台に調整し、他にも無数にある称号をまるっと非表示に変更する。
それにしてもセーブポイントだった時のステータスと表示形式が違う。
セーブポイントだった時は、種族名やクラス、HPやMPは表示されなかった。やっぱり無機物《いしころ》だったからだろうか。
一仕事終えた俺は、落ち着いて教室を見渡す余裕が出来た。
頬杖をついて辺りを観察する。
夜鳥の他にも何人か、空中に視線をさ迷わせて挙動不審な奴がいる。
『【注意】鑑定を受けました。※相手のレベルが低いので、非表示のステータスは開示されません』
空中に浮かぶメッセージウインドウ。
ということは、俺や夜鳥以外にも複数の人間が、このゲームみたいなシステムを利用できてるってことか。
片っ端から鑑定をかけていくと、生徒たちは二種類に大別できることが分かった。
レベルが「Lv.1」かつクラスが「一般人」の奴らと、それ以外だ。
中にはクラスが「勇者」の奴もいて、また吹きそうになる。
おいおい、どうなってんだよ。
なんで平和な現実世界とゲームの世界が重なってんだ?
俺はまだ、夢の中にいるんだろうか。
「枢たん、見て!」
スマートフォンを操作していた心菜が焦った顔で、俺に画面を突きつけてきた。
ワンセグのニュースチャンネルの画面だ。
『世界各地で異変が起きています! ご覧ください、アメリカでは自由の女神が横倒しになり、謎の巨人像が現れました! ホワイトハウスが地割れの中に消え、政治中枢が混乱しています……』
アナウンサーが声高に捲し立てている。
背景の動画には、ズブズブと地面に沈んでいくホワイトハウスが映っていた。なんだこりゃ?
『富士山上空に、謎の竜のような生き物が飛んでいます!』
竜のような、というかまんまドラゴンだろ。
紅の鱗の竜が富士山を悠々と横断している。
キレイダナー(棒読み)。
俺は目をこすった。
「現実か、これ……?」
「私もそう思うにゃん……」
心菜《ここな》はいつものように語尾に「にゃん」を付けていたが、その声は震えていた。
「……代々木公園に、パルテノン神殿みたいな遺跡が現れたってよ」
「マジかよ」
スマホを操作して情報収集している生徒たちが、口々に噂話をしている。
「おーい、昼休みは終わりだぞ」
ガラリと扉を開け、先生が教室に入ってきた。
「枢たん、今日は一緒に帰ろうね」
「心菜……」
クラスが違う心菜は、俺に微笑みかけると教室を出ていった。
俺は心菜を引き留めたかった。
この異常事態に一緒にいないなんて、離ればなれになりそうで怖い。
二人で授業をサボれば良かったと気付いたのは、十分くらい経った後だった。
授業中、先生も生徒も皆、上の空だった。
俺はゆっくり時間を掛けて記憶をたぐり、何とか自分のスマホや筆記用具、教科書を見つけた。
卓上に置いたスマホが振動する。
俺は画面をタップしてSNSメッセージアプリを開いた。
可愛い猫のアイコンの隣に吹き出しでメッセージが浮かぶ。
心菜> 弟が代々木でモンスターに襲われたみたい。私、代々木に行ってくる。
おいおい、ちょっと待て!
すぐに「俺も行く」と返信したが、待っても既読マークが付かない。
「近藤、次のページの一行目から読みなさい。近藤?」
「……すみません。腹が痛いんで早退します」
俺がそう言うと他の何人かの生徒も「僕も用事があって」「私も家族から連絡が」と手を上げる。どうやら皆、外の異変が気になって授業どころではないようだ。
「ちょっと待ちなさい。職員会議で全員下校にするか決めるところ……はい、もしもし」
先生は俺たちを止めようとしたが、ちょうど電話が掛かってきたようだ。家族からの電話らしく深刻そうな表情になっている。
もはや暢気に授業を受けている場合ではない。
俺は荷物をまとめて早足で教室を出た。
念のため心菜の教室に寄ったが、彼女は一足先に学校を出たらしい。
急いで後を追おうとして、下駄箱でポケットのスマートフォンが振動する。
心菜だろうか。
俺は相手を確認せずに通話ボタンをタップした。
「もしもし……」
『枢、俺だってー、オレオレ』
オレオレ詐欺か。
「誰だっけ?」
『親友を忘れたのかよ。俺だよ、真だって』
通話が切れて、背中がちょんちょんとつつかれる。
振り返ると、茶髪に耳にピアス穴を空けて制服を着崩すという、不良かチャラ男の典型のような男子生徒が立っていた。俺に向かって手に持ったスマートフォンを振って見せる。
「よっ!」
俺は無意識に鑑定スキルを発動させていた。
『小早川 真 Lv.1 種族:人間 クラス:詐欺師』
そうだ、こいつは幼馴染で友達の真《まこと》だ。
思い出しながら、俺の目は「クラス: 詐欺師」に釘付けである。
それにスキルが変だ。
何だこの「いかさまLv.99」って。相手と自分のレベルを交換するぅ?
とんだチートスキルじゃねえか!
「おい真、お前、クラス詐欺師にこのスキルって……」
「ん? 鑑定した? メッセージ出なかったということは、枢の方が鑑定レベル高いのかー」
真は「負けちゃったー」とヘラヘラ笑った。
こいつは「てへっ」という感じで笑うので、何故か背景がお花畑になったような、変な雰囲気になるんだよな。
ちょっと和む。
つられて少し笑った後、俺は我に返った。
「こんなことしてる場合じゃない! 心菜を助けに行かないと!」
「じゃあ、歩きながら情報交換しようぜ」
急いで靴を履き替えて駅に向かう俺に、真は並んで付いてきた。
「……どうやら現実世界とゲームの世界が融合しちまったみたいだぜ。有用なクラスやスキルを持ってるのは、事前に異世界転生の夢を見た一部の人間に限られる。それ以外は皆、クラス: 一般人だ」
「夢?」
「枢も見たんだろ」
俺は一瞬、立ち止まりそうになった。
真は俺が理解していることを理解しているのか、平然と話を進めた。
「代々木にできたのはダンジョンだ」
「ダンジョン?! ってことは本当にモンスターが」
「現実世界でどこまでスキルが使えるか未知数だ。俺はもうちょっと事態が落ち着いてから、ダンジョンに行くことを提案するけど」
「……お前、どこでそんな情報を」
「ネット。あれこれ検証した暇人が超速でまとめサイトを立ち上げてるぜ。モンスターの目撃情報や、クラスやスキルの種類を、鑑定して片っ端からSNSで呟いてる奴もいる」
現実世界は、ネットの伝達速度が馬鹿にできない。
最初に隠蔽しておいて良かった。レアなクラスだったりしたら、吹聴されて騒ぎになり、最悪は狙われるかもしれない。まったく物騒な世の中だ。
それにしても……心菜はダンジョンに行ってしまったのか。
「心菜は代々木に行ったんだ。連れ戻さないと……」
「よし。なら俺とパーティーを組もうぜ」
真は不敵な笑みを浮かべて、俺の返事を待っている。
パーティー……異世界でボッチの石ころだった時は、入れなかったシステムだ。
「頼む、真」
「おっしゃ! 行こうぜ、相棒!」
俺は軽く拳をにぎって、真の拳と合わせた。
視界に半透明のメッセージウインドウが表示される。
『小早川 真 とパーティーを結成しました。メンバーの位置およびHP/MP情報が共有されます。パーティーボーナスにより、攻撃力と防御力が+1.05となります』
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