セーブポイント転生 ～寿命が無い石なので千年修行したらレベル上限突破してしまった～

第三部 魔界探索

94 聖晶神の奇跡

　その日、灼熱地獄バーンヒルは決定的に変化してしまった。
　枢の放った強力な水氷属性の魔法は、地下に流れる溶岩をも凍らせた。その結果、冷えて変質した岩から、大量のダイヤモンドやトルマリン、エメラルドが産出するようになったのだ。
　
「なるほど聖晶神、宝石の神だったのか」
　
　地下の闘技場で起きた出来事を知る者は、聖晶神の仕業だとささやきあった。
　
「灼熱地獄は宝の山だ！」
　
　魔族たちは宝石に群がった。
　そして闘技大会は催されなくなった。もっと金になる事業が見つかったからだ。
　変化は、もう一つある。
　この魔界に置いて最弱であった人間の地位が変化したことだ。
　
「おい、宝石はどこにある？！」
「こっちです」
　
　灼熱地獄の人間たちは、突然、宝石を見つけるスキルが付いたことに気付いた。魔族にはなく、人間だけに与えられたスキル。人間だけが上等の宝石を見つける事ができる。強かな者は魔族相手に有利に立ち回り、宝石を換金して地位を買った。
　こうして灼熱地獄は、魔界でも希な人間と魔族が共存する場所になったのである。
　
　
　
　
　真たちは、凍り付く地下の闘技場から脱出していた。
　地上の暖かい場所で一息付く。
　そこにいるのは、真と心菜と夜鳥の三人だけだった。
　いや、もうひとり……。
　
「カナメから伝言だよー」
　
　白い子竜の姿をした祝福の竜神リーシャンは、妙に間延びした口調で告げた。
　
「蒼雪峰ブルースノーに野暮用がある。そこに行ってから合流するって」
　
　真は「野暮用って何だ？」と疑問に思ったが、リーシャンは「秘密だよー」と教えてくれなかった。
　ところで、恋人が戻らないと聞いて落ち込むかと思われた心菜は、なぜか逆に喜んでいる。
　
「心菜、初めて本気の枢たんと戦いました！」
「なんで嬉しそうなんだ」
　
　ウキウキした様子の心菜に、夜鳥がぎょっとした。
　
「あんた、ちょっとおかしいよ……」
「今さらだぜ、夜鳥。あの枢と付き合うには、このくらい図太くないと付いていけないってことだ」
「ああ、近藤の奴も普通じゃなかったな。魔族に囲まれても平然として、あげくの果てに全員さらっと倒しちまうんだから」
　
　夜鳥は、闘技場で見た枢の戦闘を思い出して震える。
　最初はちょっと高レベルの魔法使いという認識だった。しかし枢の使った盾運魔法式スクワイアは異次元の強さだ。異世界で神と呼ばれていたという枢の経歴が現実味を増してくる。
　心菜が目を輝かせて手を挙げた。
　
「はい！　次の目的地は、蒼雪峰ですね！」
「いや違うだろ。枢は追ってこいと言ってないんだから、大人しく魔界の出口で待つ方が」
「蒼雪峰で待つ新たな敵……心菜はLv.999を目指します！」
「ひとの話を聞いてないな」　
　
　真は遠い目になった。
　心菜は枢を追って蒼雪峰に行く気満々だ。
　顔をしかめている夜鳥に、一応どうするか聞いてみる。
　
「夜鳥はどう思う？　蒼雪峰にこのまま行くか」
「……もうここまで来たら、なるようにしかならないだろうな」
　
　夜鳥は諦めた表情で答えた。
　心菜に反対だからと言って、こんな魔界の奥でパーティーを解散して単独行動するのは得策ではない。真も一人で戦えないスキル構成なので、心菜か夜鳥のどちらかと一緒に行くしかなかった。
　
「僕も一緒に行くよー」
「リーシャンが一緒なら心強いな」
　
　今回、リーシャンは枢ではなく、真たちに同行してくれるらしい。
　竜神が守ってくれるなら、相手が魔神でも何とかなるだろう。
　
「目指すは雪山か。あー、くそ。凍え死んだら恨むぜ、枢っち」
　
　真はこめかみを揉みながら愚痴った。
　灼熱地獄には、火鼠のコート等の防寒アイテムが売られている。しっかり準備を整えなければならない。そして、そういった雑務に気を回して、商人と価格交渉できるのは、真しかいないのだった。
　
　　 
　
　
　リーシャンに「真たちに付いて行ってくれ」と頼んだのは、俺だ。
　灼熱地獄までは運良く五体無事だったみたいだが、これからも無事だとは限らない。人間が魔界でサバイバルするのはハードルが高いのだ。
　本当は俺も仲間の元に戻りたい。
　だが、恋人の記憶が無い不安定な状態で戻るのは、気が引けた。
　それに蒼雪峰へ行くのは理由がある。
　
「聖晶神アダマント」
「俺はカナメだ」
　
　決勝戦の前日、俺は負傷して寝込んでいるアグニを見舞った。
　アグニは包帯を巻いてベッドに横になってはいたが、顔色も良く元気そうだった。
　俺は手土産の魔法で凍らせたオレンジを机に置いた。
　
「貴様、呪いに侵されているな？」
「……」
「蒼雪峰には、縛呪の翁と呼ばれる、魔界一の呪術者がいる。看てもらったらどうだ」
　
　アグニが親切な事を言い出したので、俺は驚いた。
　
「どういう風の吹き回しだ？」
「オレンジの礼だ。それに、俺に勝った貴様が呪いに侵されて弱体化などしたら、負けた俺はもっと弱いことになるだろうが！」
　
　なぜか怒られた。
　
「……分かった。その縛呪の翁に会ってみるよ」
　
　俺が知らない人を見る目だったからか、彼女は少し傷付いていたようだった。記憶が無いのに、訳もなく心が痛む。
　さっさと呪いを解いて、記憶を取り戻してから、もう一度会いたい。
　次に会った時はこう言うんだ。
　待たせてゴメン。ただいま、と。